Читать книгу «Сироткам в академии (не) место» онлайн.

Я молча встал, поклонился и вышел, закрывая за собой дверь.

Стоило мне оказаться за порогом, как по всему телу разлилась яростная неудовлетворённость. Я был уверен, что этот разговор касался меня напрямую, но меня лишили права голоса. Однако правила есть правила, и против королевского приказа я не мог идти.

Оставалось только ждать.

Я опёрся о каменную колонну, сложил руки на груди и попытался представить, о чём именно они говорят. Король явно не был в восторге от напоминаний отца. Вот только о каких условиях шла речь? Мне это совсем не нравилось.

Я провёл ладонью по волосам, пытаясь успокоиться.

Минуты текли мучительно медленно.

Потом прошёл час.

Затем ещё один.

Два часа ожидания, а дверь всё ещё оставалась закрытой.

Они говорили долго, и это значило, что разговор либо зашёл в тупик, либо отец сумел надавить на что-то важное.

Но к чему это приведёт?

Я стиснул зубы и ждал.

И всё равно тот момент, когда отец наконец покинул кабинет короля, стал для меня неожиданностью.

Лицо отца напоминало маску, по которой невозможно было ничего прочесть.

— Ты можешь делать предложение, если считаешь, что мисс Боун ответит на него согласием, — внезапно сказал он, и моё сердце буквально сделало кульбит, поспешив чуть ли не выпрыгнуть из груди.

— Отец, ты уверен? — совершенно неожиданно для самого себя поинтересовался я. — Мне бы не хотелось, чтобы из-за меня у тебя были неприятности или же тебе пришлось связывать себя дополнительными обязательствами, — тихо, но твёрдо заметил я.

Отец впервые за многие годы посмотрел на меня с тёплой, печальной улыбкой, а затем и вовсе поставил в тупик, коротко и ласково потрепав по волосам.

— Не волнуйся, ничего такого не произошло. Просто даже короли любят забывать о долгах. Тут ничего не поделаешь, — многозначительно заметил герцог. — Но нам не стоит об этом говорить, и уж тем более здесь! Тебе, наверное, и вовсе хотелось бы как можно быстрее вернуться в академию?

Я подтвердил, что именно так оно и есть.

Жаль только, что сделать это сразу мне не удалось.

Глава 32. Решающий экзамен

Алисия Боун

Я проснулась раньше, чем зазвенел магический будильник.

Первые секунды после пробуждения я лежала, глядя в потолок, пытаясь заставить сердце замедлить бешеный ритм. Всё тело казалось ватным, мысли путались, и в груди неприятно кололо от тревожного ожидания.

Сегодня.

Сегодня тот самый день, к которому я готовилась последние недели, если вообще не всю свою жизнь. Решающий экзамен, от которого зависело моё дальнейшее будущее в академии. И хотя я знала, что справлюсь — должна справиться, — тревога никак не хотела уходить.

Я крепко зажмурила глаза и медленно выдохнула.

Симуляция прошла удачно. Я идеально повторила все заклинания, удержала концентрацию, не совершила ни одной ошибки. Преподаватели остались довольны, а наставница даже похвалила меня за уверенность. Разве это не знак того, что все должно пройти хорошо?

Но уверенности у меня почему-то не было.

Я не знала, чего именно боюсь, но чувство, что что-то может пойти не так, засело внутри с самого утра.