Читать книгу «Отцовские земли» онлайн.

– Не бывать этому, – тут же прервал меня боярин Лука. – Олег, ты же сам понимаешь, что если ты сейчас назад повернешь, то уважение дружины потеряешь. Ты собрал людей за собой для того, чтобы за отца отомстить, и то, что тебе по праву предназначено, вернуть. А такие дела до конца доделывать надо. Даже Артема придется искать, нельзя ему дать спокойно жить.

– Про Артема я письмо Григорию уже написал, людей с ним отправил, надеюсь он нам наместника этого фальшивого выдаст. А про Курск не бойся, боярин, я то же самое сказал Ефиму, что нельзя мне отходить. Придется драться, как ни крути. Только стоит все равно подумать, как бы это сделать так, чтобы самим людей поменьше потерять. Кстати о письмах, – повернулся я к осадных дел мастеру. – Ты договор с Киевом подписал?

– Подписал, – важно кивнул он. – Мне уже и заплатили. Если б не заплатили, я бы работу не начал, сам ведь понимаешь, князь, я тут головой рискую. Моя персона для местных, сам понимаешь, словно ком в горле. Если меня убить, то строительство-то остановится. Так что, мне остается надеяться, вы окажетесь способны меня защитить.

– Защитим, не беспокойся, – отмахнулся я. – Ты мне лучше скажи, тебе Григорий никаких писем для меня не передавал? Расписок там, или еще чего? Сам ведь понимаешь, это он тебе заплатил, а нам по факту в долг дал. И лучше бы поскорее нам этот долг вернуть.

– Анастасия передавала для тебя бумаги, – проговорил Денис Иванович. – Знаешь ведь ее, доверенная киевского мэра. У нее еще банда наемниц, из баб набранная. Правда, я слышал, что там человек пятнадцать, а теперь только пятеро приехали.

– Бумаги где? – спросил я.

– У тебя в шатре, – ответил смоленский наместник. – Ты же там в сундуке все ценное хранишь. Я поставил троих караулить шатер, правда, не думаю, что кто-то из наших у своего князя воровать решится. Но бумаги туда отнес.

– Хорошо, – кивнул я.

Как договорим, лошадь расседлаю, да пастись пущу, а сам пойду смотреть, что мне там Григорий написал. Наверняка долговая записка должна быть, и по ней в любом случае придется расплатиться. Во-первых, потому что с Киевом нам лучше дружить, а во-вторых, потому что он пошел нам навстречу и прислал осадных дел мастера. Причем, того же, с которым я работал.

А потом уже будем остальные дела решать. С той же самой Анастасией поговорить тоже стоит, пусть ее жених и до сих пор злится на меня за то, что я его дядьку убил.

– А сколько он тебе заплатил-то? – решил я спросить прямо.

– Я должен отвечать на этот вопрос? – посмотрел мне в глаза мастер.

– Да, как тебе сказать, можешь и не отвечать, – я улыбнулся как можно более дружелюбно. – Но нанял он тебя в долг. В долг для нас в смысле, я ему выплатить должен буду то, что он тебе отдал. И вот, мне интересно, сколько именно он тебе заплатил.

– А, ну если так, – надменное выражение лица розмысла сменилось пониманием. – Две тысячи гривен он мне дал.

– Сколько? – не выдержал боярин Лука. – Да на эти деньги можно было отряд в сотню нанять, причем опытных воинов. Даже не в сотню, в полторы.

– Ну а ты как думал, боярин, – с негодованием посмотрел на него мастер. – Я ведь тоже деньги не все себе забрал. У меня помощников с полдесятка, и работников еще полтора. Ты ж не думаешь, что я в одиночку все это строить должен? Я только управляю и настраиваю. Но без меня дело никуда не двинется. Поэтому беру дорого, да. Но все дешевле будет, чем если б вы с лестницами и осадными щитами на стены лезли.

– Нормально, – кивнул я. – Шесть тысяч рублей мы вернуть можем, сейчас больше добыли.

Хотя, конечно, уверен, что Григорий немного приписал в долговой записке в свою сторону, ему же нужно что-то на этом заработать. Но даже если он пятьсот гривен добавил, лишние полторы тысячи рублей для нас проблемой не станут. У нас они есть, правда опять же ехать в Киев придется самому, такую сумму никому другому доверить нельзя. А, значит, заплатить мы сможем только после победы.

Если, конечно, победим. С другой стороны, если проиграем, то спрашивать деньги будет не с кого, меня-то в живых точно уже не будет. Разберемся.

– Хорошо, мастер, – сказал я. – Стройте свои камнеметы, дадим из них жару курским. Отстраивать, конечно, придется потом город, но ничего, что-нибудь придумаем. А я пойду гляну, что там за письма мне принесли.

Я подошел к жеребцу и повел его в поводу в сторону собственного шатра. Нужно освободить его от седельных сум, да и само седло снять, а потом можно будет отвести скакуна пастись. Пусть травку щиплет свежую, пока она есть, скоро-то на сено, ветки и овес придется переходить. Зима не только для людей время голодное, но и для животных, поэтому скот и режут осенью, после того, как хорошенько его раскормят, оставляя из поголовья ровно столько, чтобы весной оно могло принести достаточно потомства.

А с лошадьми так нельзя. Короток век боевого коня, особенно если его ранят в свалке или ногу сломает, упаси Господь. Но ни один воин свою лошадь, если она здорова, зарезать не даст. Тем более, если есть возможность прокормить ее до весны, когда снова можно будет пустить на луга пастись. Хотя, наши и из-под снега умеют травку копытить, но много ли толку с той травы?

Люди в лагере занимались своими делами, но все дружинники кланялись мне и здоровались. Чувствую я, что мой авторитет возрос еще сильнее, после того, как я привел подмогу. Воины меня и до этого уважали, в первую очередь за то, что я за их спинами не прятался, а шел в бой в первых рядах, рискуя не только не меньше, чем они, но иногда даже больше, но теперь должны были проникнуться еще больше.

– Князь! – обратился ко мне один из дружинных, что стояли в кругу и перебрасывались метательными ножами.

Игра у них была такая, чтобы реакцию развивать. Брался метательный нож и крепкие перчатки, после чего воины вставали в круг и начали метать друг в друга этот самый нож. И нужно было его ловить, да не только ловить, но и кидать дальше, причем как-нибудь хитро, с подкруткой, чтобы заставить противника уклониться, а не поймать. Опасная была игра, зарезаться очень легко, и я в глубине души ее не одобрял. Но во всех воинах она воспитывала еще и презрение к смерти.

– Князь, – повторил дружинник, отвлекся на мгновение, чтобы поймать брошенный в него нож, после чего поклонился и спросил. – Среди вернувшихся дружка своего не вижу, Тимку. Что случилось, неужели убили его?

– Жив и здоров твой Тимка, – ответил я. – В Белгороде остался, город охранять будет. Все живы и здоровы, без боя сдали город, не волнуйтесь.

– А наместник? – спросил один из воинов в кругу и тут же поправился. – То есть боярин Артем.

– Сбежал боярин Артем, как только узнал, что мы к городу идем, – ответил я. – Так что готовьтесь, скоро на штурм Курска пойдем.

Дружинники продолжили игру, а я двинулся дальше, остановился у входа в свой шатер и принялся снимать с лошади седельные сумы. Самое ценное, а именно деньги, я вез на ней, кое-какой богатый хлам был на заводной, но ее позже пригонят, они в обозе идут, и им до города как бы еще не полдня добираться.