Читать книгу «Отцовские земли» онлайн.
– Как письма твои до нас дошли, так и он об этом узнал, – ответил сотник Вадим. – И сразу же выступать навстречу передумал, решил в городе запереться. Запасы все приказал с ферм, что снаружи, за городские стены перетаскать. А потом уже мы уходить решили. Сперва семьи тайком из города вывели, но на это внимание мало кто обратил, после того, как узнали, что город осаждать будут, многие решили бежать, да где-нибудь по деревням отсидеться.
– Сколько народа было у наместника, когда вы уходили? – спросил я. – Сколько войска, сколько городской стражи? Из тех, что смогут на стенах биться.
– Меньше двух сотен осталось, – ответил Вадим. – Ну и горожане, конечно, из тех, что будут воду таскать, да смолу. Но и их не так уж и много. Побежал народ из Орла. Твои письма ведь и к городской старшине попали, и к купцам, и даже к боярам. Вот люди и стали уходить, уверены, что если они тебе мешать не будут с наместниками разбираться, то ты их не тронешь.
– Так и есть, не трону, – кивнул я. – А бояре тоже уходят? Не хотят на сторону наместников вставать?
– Есть и такие, – ответил Борис Русланович. – У них у всех же, почитай, имения есть, усадьбы, где отсидеться можно. Вот они и решили, что лучше дождаться, пока кто-то из вас побеждать начнет.
В голосе бывшего орловского начальника стражи прозвучала зависть. Ну да, я помнил его слабое место: он худородный, но выбиться из низов смог, и на боярское место метит. Кстати говоря, этим можно будет его к себе и привязать, пообещать ему боярство и имение от тех из бояр, что сторону наместников возьмут. Но лучше эту мысль приберечь на будущее, когда разберёмся окончательно, действительно ли они решили перейти на мою сторону, или их Иван послал, чтобы мне в спину ударить.
–Так ведь если наместник победит, то он им этого так не оставит, – проговорил я. – Он ведь запомнит, тех кто на его сторону не встал, а потом и жизни им не даст.
– После того, как ты наместника Дмитрия убил, а дружина его на твою сторону встали, многие уверены, что победишь ты, – ответил Вадим.
– К тому же бояре, они ведь все древних родов, и уверены, что ничего им наместник не сделает, – продолжил Борис Русланович. – Да и хватит ли у наместника сил. Вы ведь в любом случае друг друга обескровите, а бояре смогут между собой договориться, объединиться. Как бы так не вышло, что они главной силой станут.
– Еще наместник Иван в Союз Торговых Городов гонцов отправил, – вдруг вспомнил Вадим. – Денег взаймы просит и наёмников прислать. Я об этом случайно узнал.
– Лично письмо то видел? – тут же вскинулся я.
– Нет, рассказывали, – ответил сотник. – Но на твоем месте я бы поторопился. Если купцы наёмников ему дадут, то все плохо может кончиться, поэтому Орел нужно как можно быстрее брать.
– Нет сейчас в Союзе Торговых Городов свободных наемников, – ответил я. – Они все в Крыму воюют. А пока из Крыма вернутся, это месяца три пройдет. Так что есть у нас время, не беспокойтесь. Но Орел действительно надо как можно быстрее брать, пока остальные наместники сил не собрали, да нам навстречу не двинулись.
– А ты в Курск и Белгород тоже письма отправил? – спросил Борис Русланович.
– Я по всем городам Пяти Княжеств их разослал, – сказал я. – Но туда они чуть позже дойдут, все-таки расстояние большое. Гонцы споро идут, одвуконь, не останавливаются особо, деньги на постой, да на свежих лошадей у них есть. Так что, если повезет, то и там начнется. Сорвем мы их планы, кто-то да точно захочет на нашу сторону перейти.
– В Белгороде может начаться, – кивнул сотник. – Тамошнего наместника никто не любит, его горожане давно бы скинули, если бы не поддержка остальных. В Курске… Вот там вряд ли.
– Георгия в дружине уважают, – кивнул Борис Русланович. – Если кто-то из стариков и решится на нашу сторону перейти, то их не так уж и много будет. Кого-то из молодёжи они сманят, конечно, но… Не половина войска это будет, так что наместник их может и не отпустить.
– Посмотрим, – ответил я. – У вас лошади – то есть? Мы все верхом передвигаемся, к Орлу торопимся.
– Есть, – ответил сотник. – Где это видано, чтобы воин и пешим на войну шёл. На лугу здесь неподалёку пасутся, мы-то вас второй день ждём уже.
– Ну тогда приносите клятву, – решил я. – Да поедем дальше, к Орлу. Как его брать, будем уже на месте решать.
Глава 8
Орловское городище. Начало осени 2225-го года от Рождества Христова.
Мы осадили Орел. Встали лагерем неподалеку от ворот, но так, чтобы до нас не добивали настенные орудия. Своих осадных орудий у нас не было, но площадку для них мы предусмотрительно оставили. На всякий случай, мало ли, вдруг Савва вернется из Киева с добрыми вестями, и мне одолжат денег на мастера, который умеет строить камнеметы. Я в это особо не верил, но такое было вполне возможно.
Лагерь наш занял почти столько же места, сколько лагерь наемников под Херсоном. А ведь нас было почти в два раза меньше, чем народа в том войске. А все потому, что бояре привыкли жить в комфорте, и их шатры размерами и украшениями оставляли далеко позади палатки наемников.
Даже я сам теперь жил в другом шатре, который достался мне от почившего наместника Дмитрия вместе с войском и обозом. Это был роскошный шатер, в котором при желании можно было бы разместить полсотни. Но вышло так, что занимал его я один. Впрочем, мне это было нужно, потому что в этом же шатре мы могли собраться на совет.
Еще мы отличались от киевских наемников тем, что у нас было огромное стадо лошадей, которое нужно было пасти, и за которым нужно было следить. Мне постоянно приходилось отправлять для этого людей. Хорошо хоть река была неподалеку, так что у нас не болела голова о том, чем их поить.
Сегодня был пятый день, как мы разбили лагерь под Орлом. Ромка приехал из Курска, остальные новики, которых я отправил доставлять письма, тоже стали постепенно возвращаться. Пашка приехал не один, а привел с собой боярина, к которому ездил, с двумя десятками конных воинов. Еще трое бояр приехали сами и принесли мне клятву верности. Таким образом наше войско выросло еще на сотню и стало еще более значительной силой.
Я все-таки склонялся к тому, что Орел мы возьмем. Ведь, как ни крути, но крепость сильна не стенами, а защитниками, которые эти укрепления должны оборонять. А их внутри осталось не так уж и много, после того как половина дружины орловского наместника переметнулась на мою сторону, а горожане и бояре, которые не желали участвовать в этом конфликте, стали разбегаться.
Да, стены были высоки, а ворота наверняка уже завалены, но на любую стену можно взобраться, а ворота выбить. Именно на этом и держалась моя уверенность.
На сегодняшний день был назначен совет. Я проведал своего боевого коня и заводную лошадь, покормил их свежей морковью, которую нашел на одном из окрестных огородов, после чего вернулся в шатер и стал ждать, пока соберутся все приглашенные. Стола и лавок у меня не было, но я решил, что мы вполне может обойтись и без них. Встанем в круг, чтобы каждый мог видеть друг друга, и будем обсуждать, что делать дальше.