Ратибор. Возмездие: читать начало книги онлайн

— Я всё понимаю, дружище, и ни в коем разе не собираюсь им потакать! — зло огрызнулся правитель Орлиного княжества. — Но и сидеть на заднице ровно в ожидании чуда не могу! Речь идёт о моей семье, раздери тебя Велес на шкварки!..

Между тем Ратибор встретился взглядом с раздражённым Изяславом, а после покосился на чавкающую волшебницу и вопросил: — Ты можешь их пробудить, уважаемая?

— Могу, — прожевав, Благана тяжело вздохнула. — Ента будет непросто сделать. Но возможно. Понадобится сварить одно крайне вонючее снадобье, состоящее из редкого сырья… В том числе придётся задействовать часть тех даров заморских, что ты мне преподнёс…

— Ента всё? — Ратибор прищурился. — Тогда действуй!

— Не всё, — Благана задумчиво пожевала губами. — Как ты мыслишь, кто усыпил родных князя?

— Эм-м… Урсула? У Лютой, по идее, силёнок ещё хватать не должно на такое мощное колдовство…

— Правильно кумекаешь, медвежонок! — Благана согласно кивнула. — Прошмыгнула мухой да напакостила, ничего нового. И я могу снять её чары. Но имей в виду: Урсула сразу ента почувствует. И мигом сообразит, кто скинул её заклятье. Соответственно, поймёт, что я в Орёлграде. Поди, догадается, что и с тобой вместе. А ента значит, что главное наше преимущество, то бишь эффект неожиданности, будет безвозвратно утерян. Теперь они будут нас ждать, и твоя задача по освобождению Мирграда от слуг Ахримана значительно усложнится!..

— Изяслав приютил моих родных и друзей в час нужды, — голос Ратибора звучал ровно, но сидящие за столом чувствовали скрытую ярость, с немалым трудом им сдерживаемую. — Посему мы не можем оставить его близких в беде. Тем более что пострадали они из-за нас! Потому ты сделаешь всё, что в твоих силах, дабы они проснулись как можно скорее. Целыми и невредимыми. Я всё понятно сказал?

Все сидящие за столом обратили внимание, каким тоном произнёс рыжегривый великан последние слова. Беспрекословным, не терпящим возражений. Словно это был приказ. У Мирослава с Емельяном раскрылись рты от удивления; далее они опасливо стрельнули взглядами в седую знахарку, ибо отлично знали её вредный характер, а также то, что разговаривать с собой подобным образом она мало кому позволяла. Каково же было их изумление, когда Благана, чуть помешкавшись, согласно кивнула в ответ на монолог Ратибора и тихо прошелестела: — Всё понятно, топтыгин. Будет сделано.

Затем вредная волшебница не спеша отодвинула от себя пустую плошку и встала.

— Разрешите тогда, я откланяюсь. То зелье варить надобно два дня и две ночи, не будем же тянуть!

Дождавшись молчаливого кивка Ратибора, пожилая ведунья развернулась и быстро вышла вон из обеденной залы.

— И давно ты стал приказывать Благане, топтыга? — у Емельяна, ошарашенными глазами проводившего ушлёпавшую прочь чародейку, зыркули от шока на лоб полезли.

— Также интересует сей крайне занимательный вопросец, друже! — Мирослав поражённо буравил старого приятеля огорошенным взглядом. — Эко диво дивное я сейчас лицезрел! Думал, она тебя в мухомор обратит! А вреднючка лишь покорно шмыгнула клювом! Первый раз вижу такое её поведение!.. Словно она… ента…

— Его подчинённая, — рассеянно закончил Светозар за Мирослава невысказанную мысль. — Вела себя точь-в-точь как… ворожея при дворе своего государя!..

— Все высказались? — Ратибор смурно оглядел мигом притихших товарищей. — А теперь заткнулись, покамест я вам уши не надрал! И коль основной вопрос утрясли, давайте уже, наконец, пожрём! Молча!

Возражений на столь дельное предложение не последовало, и спустя минуту в трапезной раздалось дружное, довольное урчание; более-менее успокоившийся князь и его гости не без энтузиазма накинулись на принесённые слугами подносы с жареными кабанчиком и оленем.

Но тихо-мирно откушать друзьям не удалось, ведь после уверенного стука в дверь в обеденный зал суетливо прошмыгнул Бизюк, главный советник князя Изяслава. Низкорослый сановник коротко поздоровался разом со всеми сидящими за столом, а после кивком головы отдельно поприветствовал Ратибора. С «рыжим медведем» Бизюк познакомился несколько лет назад, когда трое богатырей из Мирграда в рукопашной драке уделали в «Хромой лошади» шайку Ждана Зайца, наводившую в то время ужас на всю округу.

Бизюк, покончив с формальными приветствиями, торопливо просеменил к Изяславу и с таинственным видом шепнул князю на ухо нечто, предназначавшееся лишь ракушке государя. Затем, дождавшись одобрительного, едва заметного кивка владыки Орёлграда, главный советник, сильно поседевший за прошедшие года, но ни на йоту не утративший ясности ума и свойственного ему благоразумия, прошлёпал вдоль стола и присел рядом с Емельяном, также присоединившись к трапезе.

Племянник Святослава шёпотом быстро, в общих чертах тут же обрисовал седовласому чиновнику, что тот пропустил важного из прошедшего совещания. Видно было, что Емельян с Бизюком нашли между собой общий язык, ибо общались охотно, доверительно и доброжелательно. Выговорившись, советник с писарем с удвоенной энергией принялись поглощать аппетитные яства, коими Изяслав привечал дорогих визитёров. В гриднице настала тишина. Правда, ненадолго.

Ратибор, первым закончив трапезу, сытно рыгнул и произнёс:

— Пока Благана колдует, я, пожалуй, отчалю в Мирград.

На секунду-другую чавканье за столом прекратилось; все присутствующие в обеденном зале поражённо уставились на «рыжего медведя».

— Ты что, Ратиборушка, с жёлтого светила шмякнулся? — наконец участливо поинтересовался племяш Святослава, поначалу чуть не поперхнувшийся от подобной новости. — Тебя тут же сцапают! Или ты решил под кустик с черникой замаскироваться? Не выгорит…

— Как дела у нас на юго-восточном рубеже? — Ратибор, проигнорировав Емельяна, хмуро зыркнул на Мирослава. — На Первой заставе всё спокойно? Аль печенеги по-прежнему досаждают?

— Не, там всё тихо. И уже давно! — светловолосый воин довольно крякнул. — Аккурат с тех самых пор там тишь да гладь образовалась, как мы развалили года четыре назад становище одного из местных ханов. Как там его, уж и не вспомню…

— Илдей, — подсказал Ратибор.

— Именно!.. — согласно икнул Мирослав, отхлёбывая медовухи из пузатого жбанчика. — После того как гарнизон Первой заставы в пять сотен рях под твоим руководством сровнял данное печенежское селение с землёй, степняки волшебным образом затихли и более на юго-восточные окраины Мирграда не прыгали! Труханули, ей-ей! Похоже, никто из них не хочет для себя повторения участи хана Илдея и егошнего стойбища. На чужих ошибках учатся!..

— И это хорошо, — удовлетворённо буркнул Ратибор, а затем требовательно воззрился на Емельяна. — Вот что, писарюга, накалякай-ка ты, будь добр, от моего имени весточку Любомиру. Раз тихо всё у них, выдернем тогда на время воинов из Первой заставы, растрясём им косточки. А то, поди, уж мечи в ножнах заржавели у тамошних витязей от той скучной житухи, что они сейчас влачат. План у нас, значится, такой…

— Помнится, ты мечтал на Западе побывать, — осторожно проскрипел Бизюк, пред тем подсев к Ратибору в конце трапезы, после того как все основные моменты были обсуждены и друзья праздно потягивали пиво с медовухой. — Слышал, твоё желание сбылось. Ну и каково там?.. В Западных землях?