Королева роз: читать начало книги онлайн

– Благородно с твоей стороны, страж. Но тебя в принципе там не должно было быть. Виновата Моргана, а не ты.

Артур снова впился в меня взглядом:

– Что у тебя на шее? Опусти воротник.

Я подняла руку к горлу, а затем очень медленно опустила горловину туники на несколько сантиметров, молясь, чтобы этого было достаточно.

– Вот, синяки, – с мрачным торжеством сказал Артур. – Тебя ранили. Мне доложили, что у одного из них был кинжал. Они могли перерезать тебе горло, Моргана.

Я почувствовала на себе взгляд Дравена и быстро одернула воротник.

– Это ерунда. Всего лишь царапина. Со мной все в порядке, брат.

– Следы на твоей шее говорят об обратном, – ответил Артур, чей голос был обманчиво заботливым. – Я признаю, мне не по себе от мысли, что мою сестру могут зарезать, как свинью, в переулке. Ты выставила меня дураком, Моргана. Ты опозорила нашу семью, показав нашу слабость.

Внезапно я поняла, в чем проблема. Все объяснило одно лишь это слово: слабость.

Я опустилась на колени и склонила голову настолько покорно, насколько могла.

– Прости меня, брат. Я понимаю, какую ужасную ошибку совершила.

Выражение лица Артура смягчилось, и я решила рискнуть.

– Но народ голодает, – продолжила я. – Я хотела помочь. Ты же знаешь, насколько все плохо…

– Я прекрасно осведомлен о том, что происходит в моем городе. – Артура перекосило от ярости. – И в моем королевстве.

– Конечно же, так и есть, – подхватила я, чувствуя, как сердце колотится. Я придала своему голосу мягкость. – Я просто хочу помочь. Могу ли я как-то облегчить твое бремя? Возможно, я могла бы…

– Ты поможешь мне, если будешь все время в замке, – рявкнул Артур. – Мои враги, Моргана, намерены использовать тебя против меня. Они готовы тебя даже убить.

– Твои враги? – Я сглотнула.

– Они повсюду, – заявил Артур и провел рукой по лицу. – Ты, сестра, должна быть счастлива, что этот человек оказался рядом с тобой прошлой ночью.

Он жестом указал на Дравена.

Я посмотрела стражнику в лицо, которое было будто высечено из камня, и снова ощутила ту ярость, которую испытывала прошлой ночью.

– Я не согласна, брат, – произнесла я, подняв подбородок. – Он действовал опрометчиво, как сам только что признал. Те люди не должны были погибнуть.

– Неужели? – Артур подался вперед на троне.

– Да, именно так, – сказала я, шагнув прямиком в ловушку. – У них наверняка семьи, дети. Я думаю, они просто отчаялись привлечь твое внимание, Артур, и увидели во мне способ быть услышанными. Они не навредили бы мне. Этот стражник… – Я сглотнула. – Он должен был арестовать их, а не убивать.

Артур с любопытством смотрел то на меня, то на Дравена.

– Тебе не нравится, когда проливается кровь, сестра? А ведь этот человек пролил ее, чтобы спасти твою жизнь. И вот так ты выражаешь ему свою благодарность? – Он громко рассмеялся, взглянув на Дравена, как будто ожидал, что стражник поддержит его веселье. Затем король снова стал серьезным. – Ты самая настоящая дура, сестра. Не доверяй людям и их жалобам. Они желают нам смерти. Они завидуют тому, чего не могут иметь, как и большинство простолюдинов. Ты наивно полагаешь, что находишься в безопасности, когда гуляешь по городу. Но этому пора положить конец.

– Что ты имеешь в виду? – быстро спросила я. – Я что, должна буду постоянно находиться на территории замка? И ты приставишь ко мне охрану?

С одной стороны, после событий прошлой ночи личная стража была не такой уж плохой идеей. Но меня крайне возмущала перспектива быть еще больше ограниченной в своей свободе. У меня осталось не так много времени, чтобы ею насладиться.

Артур на мгновение замолчал.

– Какой глупый вопрос. Разве ты видишь вооруженных стражей, которые по пятам ходят за Кеем?

– Ты просто хочешь меня защитить. – Я попыталась улыбнуться. – И я благодарна тебе за это…