Судный день: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Билл перезвонил практически сразу, как Джош оставил сообщение на автоответчике. Они договорились встретиться у него в лаборатории, чтобы вместе изучить параметры обнаруженного объекта. Лаборатория Билла находилась в городе Эймс, в 30 милях от Де-Мойн. Мотоцикл не завелся, именно поэтому он сейчас тащился со скоростью черепахи на старом дребезжащем автомобиле отца. Одна из фар не работала, габариты вообще отсутствовали. Интересно, какой выпишут штраф, если остановят? Попадись он полицейскому – у того, наверное, глаза вылезут из орбит.

Джош хотел поправить зеркало заднего вида, когда увидел странное свечение на небе. Оно стремительно приближалось. В самую последнюю секунду он понял, что это ракета, поскольку до того, как продолжить дело отца на ферме, семь лет отслужил в армии, управляя дронами на базе ВВС Андерсен.

В следующие мгновение его охватил мучительный жар, пронзив невыносимой болью каждую клеточку его тело. Еще через секунду все исчезло в темноте.

Штат Виргиния.

Пентагон.

– Цели уничтожены, сэр! – доложил генерал Гилберт, через двадцать минут после начала операции.

На экране впереди, разделенном на две части по обе стороны выводились изображение со спутника. Слева – дымящийся корпус автомобиля, отлетевший от взрыва на обочину. Справа – горящее одноэтажное строение. Две выпущенные ракеты. Объектов больше нет, как и угрозы для национальной безопасности. Тем не менее, министр обороны не спешил радоваться. Это был лишь первый тревожный звонок. Нужно было что-то менять. В следующий раз они могут просто не уследить.

– Наземный отряд прибудет раньше, чем планировалось, – объявил полковник. – они на вертолете. Будут у лаборатории в Эймсе через 30 минут. Чуть позже доложат статус объекта.

– Хорошо. – министр обороны положил руку на плечо генерала. – Спасибо, Джеб.

Уголки губ генерала едва сдвинулись вверх.

– Я рад быть полезным своей стране, сэр!

Глава 16

Штаб оперативной группы.

Местонахождение – секретно.

Джек, откинувшись на спинку удобного кресла, внимательно смотрел по сторонам, рассматривая собравшихся.

Было утро. Семь часов. Все, кто работал в штабе собрались за столом в центре зала в ожидании планерки, с участием генерала Крюгера. С кем-то из присутствующих Джек успел познакомиться. С тремя, если быть точным. Доктор Гвен Бауэрман – астрофизик, Дольф Картер – геолог и Ллейтон Хардман – доктор физико-математических наук. Все трое оказались милейшими людьми. И если Ллейтону было за пятьдесят, то Гвен и Дольфу не было даже тридцати. Вчера Джек спросил Гвен, что им делать с астероидом? Гвен сказала, что это интересный вопрос. Джек тоже так считал. Цифры на табло продолжали мигать, показывая: 18:23:16. Чуть больше восемнадцати дней, и с каждой секундой время убегало, приближая человечество к исчезновению. Похоже, генералу Крюгеру было наплевать. Они ждали его уже двадцать минут. Это начало надоедать. Сидящий рядом с ним невысокий мужчина в потертом костюме, жидкими волосами и очках, похоже был того же мнения. Постоянно поглядывая часы, он шумно вздыхал и сопел. Это тоже начало надоедать. Джек хотел уже сказать ему, чтоб он прекратил, как дверь кабинета генерала на втором уровне отворилась и оттуда вышел он, собственной персоной и полковник. Они быстро спустились по лестнице. Полковник вышел из помещения, а генерал подошел ко столу.

– Итак. Начнем. – он не стал садиться. – У всех было достаточно время для того, чтобы обдумать полученную информацию. Я сейчас не требую полностью составленный план, но наметки или идеи должны были появиться. Мы имеем дело с определенной проблемой. – генерал включил экран. На мониторе появилось изображение астероида. – Вот она. Астероид «Инферно», так его назвали умники из NASA. В диаметре он 42 мили, скорость около 22 000 миль в час, или 6 миль в секунду. Через 18 дней и 23 часа он столкнется с Землей. Урон будет тотальным. Куда бы не упал астероид, его удар будет подобен взрыву сотням тысяч атомных бомб. Не уцелеет ничто живое! Даже бактерии! Наша задача, как и космического агентства не допустить подобного исхода. – он замолчал и посмотрел на присутствующих. – Какие есть соображения?

Парень напротив от Джека поднял руку.

– Можно?

– Вы не в школе. Можете не поднимать руку.

– Хорошо. – парень поправил очки и прокашлялся. – Наиболее простой вариант – столкнуть астероид с другим объектом и изменить его траекторию. Например – послать спутник, и…

Генерал прервал его.

– Вы читали папку, которую вчера выдал полковник Касл?

Парень стушевался.

– Нет… то есть да…

– Не понял?

– Да, я читал… часть… Ту часть, где говорится о параметрах «Инферно».

– Понятно. Может, еще кто не читал? – генерал ледяным взглядом обвел собравшихся.

Никто не сказал «да».

– Хорошо. Тем не менее специально для доктора Айзека повторю то, что сказано в документах, которые вы должны были изучить вчера. – парень, оказавшийся к тому же доктором наук, вжался в кресло. – Мы здесь для того, чтобы разработать альтернативный вариант. На данный момент NASA работает над проектом, суть которого состоит в том, что сейчас предложил доктор. Завтра, в 17:00 по Восточному времени с мыса Канаверал будет запущена ракета, которая в перспективе должна столкнуться с «Инферно» и изменить ее траекторию. Белый Дом не может полагаться на единственный план, поэтому создан штаб, в который вы сейчас входите.