Приподнимаюсь на локте, обхватываю его голову и смотрю прямо в глаза:
– Хватить меня опекать. Я не маленькая.
– Ария…
– Говори!
– Речь о Риате.
Сердце пропускает удар.
О Риате? С ним что-то случилось?
– Ты побледнела? – Теперь уже муж обнимает меня за плечи, всматривается в лицо и заботливо притягивает к груди.
Слышу, как стучит его сердце. Чувствую – как он не хочет отвечать. Не в его власти запретить темы о генерале Алдере – мог бы, запретил. Я же постоянно думаю о бывшем Истинном. Но скрываю ото всех.
– Так что там с Риатом?
– Он впал в немилость, - с зубовным скрипом уведомляет Саар.
– Почему?
Резко отстраняюсь. Серебряная пуговица на стоячем мужском воротнике болезненно оцарапала щеку. Морщусь, прижимаю ладонь к лицу. Крови нет, просто легкое жжение.
– Генерал завалил отца прошениями. Настаивал на исполнении требований. Опустился до угроз. Отец был милостив и терпелив. За такое преступление любой другой эннийец понес бы куда более суровое наказание. Риат еще легко отделался.
Пальцы медленно холодеют.
– Какое наказание вынес правитель?
– Отозвал у Алдера все регалии, понизил до звания периферийного командира и отправил в самый отдаленный звёздный форпост, стеречь рубежи. Куда-то в систему Яндарис. В том секторе назревает космический конфликт с агрессивной расой геаров. Скоро там будет жарко.
Информация подобна жесткой пощечине.
Сглатываю горький комок.
– Жена последовала за супругом?
– Смеёшься? Сестра по-прежнему на Неборусе. Развлекается и тратит унии в свое удовольствие.
Мысли путаются, думать больно.
Это я виновата. Из-за меня Риат сорвался, обнажил Императору собственные чувства и поплатился выдворением в самое пекло.
– Только не говори, что тревожишься за него, - недовольно рычит Саар.
– Я…
– Ария. Он твоё – прошлое, а я – настоящее. Думай о нас и наших детях. В конце концов, уговор есть уговор. Я везу тебя на родную планету, ты даришь Империи наследника.
– Помню, - отвечаю гораздо холоднее, чем рассчитывала. – И сдержу условия сделки.
Саар тяжко вздыхает. Пропускает мои шелковые волосы сквозь длинные пальцы. Муж чтит ритуал ежедневно. По обнаженным участкам тела бегут мурашки.
– Кстати, мы недалеко от места назначения. Так, искин?
– Совершенно верно, Ваше Императорское Высочество. Звездолет класса А достигнет системы Галлея через девять с половиной часов.