Читать книгу «Жена неверного генерала, или Попаданка на отборе» онлайн.
С одной стороны я испытала досаду, но с другой эту смешную торопливость Избранной, которая скакала по дорожке, как коза, и так не вязалась с ее благородным спокойным образом, увидели все!
Мне пришлось довольствоваться ближайшей ко мне шестой аркой.
Что за ней, я не знала – в прошлый раз шестую никто так и не выбрал. Но и третью, которую Фиона выбрала тогда, в этот раз не выбрал никто.
Сейчас оставалось только гадать…
Интендант отбора торжественно объявил, что выбор сделан, и с тех арок, которые выбрали участницы, один за одним, стали падать пологи.
Как я и ожидала, за седьмой аркой оказалась витая подставка, на которой сидела потрясающе красивая и изящная птица с пушистыми золотыми перьями и фиолетовым хохолком на голове.
Информационные духи специально направили свои кристальоны на птицу, показывая ее крупным планом на всю страну.
А птичка и вовсе не была против, словно позировала.
– Златокрыл! – с восторгом зашептались придворные. – Избранная выбрала златокрыла! Это знак… Это магическое чутье…
Ну да, ну да, не зря все так подстроили – ведь златокрыл считался символом Серинити, даже был изображен на ее гербе.
За аркой Калопины Марени оказалась огромная бабочка с крыльями, переливающимися, как компакт-диск.
Едва она взмахнула ими, с них посыпалась искрящаяся пыльца.
Леди Рантье Бовуар вскрикнула, когда увидела прямо перед собой благородного белого оленя с серебристыми рогами.
А Долорес Клейборн завизжала от восторга и сразу кинулась обнимать маленького симпатичного черно-белого мишку, очень похожего на панду.
Когда я увидела животное, которое выбрала, то чуть не хлопнула себя ладонью по лбу.
В моей шестой арке стоял грубо сколоченный деревянный ящик, на котором сидела крыса.
Отвратительная крыса с острой вытянутой мордой, проплешинами в грязной шерсти и длинным голым розовым хвостом, один вид которого вызывал дрожь.
Яркие глаза крысы, напоминающие рубины, на миг вызвали во мне ассоциацию с вороной лошадью Данте – Погибелью…
Но… Где был ухоженный конь темного генерала, шерсть которого лоснилась, точно бархат, и эта несчастная, жалкая крыса, явно подобранная на помойке?
Так оно и было.
Именно на помойке эту крысу и выловили слуги – специально для глупой Коровницы.
По рядам гостей пронесся вздох омерзения, а связующие духи тут же показали облезлого грызуна в кристальоны, демонстрируя на все площади страны.
Крыс повернулся боком, как будто испытывая от прицелов кристалов дискомфорт и даже боль.
– Все живые существа склоняются перед добротой и лаской Звезды Империи Серинити, – проникновенно начал Бланшар. – Перед вами – животные из Императорского заповедника, которые на время испытания станут вашими подопечными. Вы должны без капли магии наладить с ними контакт, и показать всем нам, чего можете добиться вместе.
Из Императорского заповедника?
Ага, ага, ну да!
Все принялись неистово хлопать, но я была очень-очень зла!
Значит, крысу все-таки подсунули Фионе намеренно, потому что именно она и скрывалась тогда за третьей шторкой, и ничего хорошего Фионе не принесла.
Тогда эта крыса погибла. Умерла, и вовсе не своей смертью.
Но перед этим принесла Фионе новое милое прозвище – Крысяшка, которое, вне всяких сомнений, заняло свое почетное место среди Коровницы, Деревенщины и других нелестных слов, которыми ее называли в высшем свете.