Читать книгу «Жена неверного генерала, или Попаданка на отборе» онлайн.

Есть всего три исключения, когда темные могли свободно переступить порог обители светлых – коронация императора, императорская свадьба и императорские похороны.

Гроб установили в центре храма, под высокими сводами.

Он утопал в ветвях алиссума, которые несли люди.

Я высматривал в толпе Еву, но народа было слишком много, и он все продолжал прибывать.

К гробу выстроилось две очереди, из простолюдинов и знати. Для знати были огорожены специальные возвышения. Члены Мудрого Стола имели право на сидячие места, чем, разумеется, и воспользовались.

Моя мать восседала во главе, и рядом с ней я без удивления увидел дожа Ксаргула. Почуяв перемены, старый хитрый змей перетек на строну светлых, без зазрения совести предав духов хаоса. Это подтверждали его снежно-белые одежды, и то, как учтиво он общался со светлым магом Питимусом.

Как будто они давние друзья – не разлей вода.

Панихида светлых длилась очень долго – часа три или четыре, но никто и не думал выказывать усталость или уходить.

Все ждали главного – оглашения завещания Валериана.

Под конец заунывные песнопения светлых поднялись до самых высоких нот и люди замерли, понимая, что настал момент, когда решается судьба империи.

Питимус подошел к гробу и торжественно провозгласил:

– Дорогие братья и сестры, жители нашей великой империи! Сегодня мы собраны под сводами этого священного храма, охваченные духом единства и надежды. В сердце каждого из нас живёт величие наших предков, и в их памяти мы должны чтить завещание нашего дорогого императора. Этот день станет судьбоносным моментом для нашего народа, и я стою перед вами, как служитель светлых духов и хранитель святых традиций, дабы с благоговением озвучить то, что легло на сердце нашего владыки.

Пресветлый храм вмещал около восьми тысяч человек – в данный момент здесь их было не меньше десяти тысяч.

Но сейчас здесь воцарилась такая тишина, что казалось, слышно, как за огромными стрельчатыми окнами падают на землю снежинки.

– Сегодня, когда мы прощаемся с великим правителем, нам предстоит встретить новую эру, – продолжал Питимус, и толпа, замерев, ловила каждое его слово. – С волнением и благоговением я хочу явить миру завещание императора Валериана Арнийского, где он назвал имя своего наследника, которому суждено стать новым императором Серинити.

Питимусу поднесли сундучок, из которого он вытащил кристальон Валериана. Верховный маг положил ее на гроб и собрался продолжить ритуал, и тут я выступил вперед.

– Требую оглашения подлинного завещания императора!

Многотысячная толпа разом ахнула.

Моя мать вскочила со своего места.

– Данте, что происходит?

– Опасаясь подмены завещания врагами империи, Его Императорское Величество Валериан в глубокой тайне обратился ко мне, чтобы я смог сохранить его настоящее завещание, – проговорил я. – Свидетельством чему является его адресованное мне письмо, подлинность которого можно проверить над гробом правителя. А так же его собственный кристальон, который он передал мне лично в руки.

С этими словами я положил на гроб плотную бумагу с гербовой печатью и красной кистью, а так же настоящий кристальон Валериана на цепочке, который невозможно было отличить от поддельного.

– Это невозможно, Данте, – вскричала моя мать. – Брат передал свой кристальон мне!

– Вам он передал искусно сделанную копию, о чем и сообщает в письме, – спокойно ответил я.

– Нет! Нет! Это ложь, это ошибка!

– Ошибка или нет, мы сейчас увидим, – внезапно вмешался лорд Варгус, один из членов Мудрого Стола. – Для того наши предки и ввели эту древнюю старинную традицию проверки завещания над телом умершего правителя.

На гробу Валериана лежало два совершенно одинаковых кристальона и письмо.

И вдруг его охватило ослепительно-белое пламя. Вспышка была такой яркой, что многие заслонили глаза.

Магический огонь исчез так быстро, как и возник.

И все увидели, что на крышке остался только один кристальон и письмо, которое не сгорело в этом огне.