Читать книгу «Отдам дракона в хорошие руки!» онлайн.

— Взялся показать гостям красоты города, — на рамейне ответил он, весело блеснув глазами, и указал на квартет хмурых парней из дворцовой стражи: — Охраняют они.

— Нас или от нас? — уточнила я.

— По обстоятельствам, — с неприкрытой иронией заключил Илайс, следя за тем, как из подъехавшего вагончика практически вывалился художник. Сегодня Янгелю Подлунному, как принято говорить в Родолессе о неуклюжих людях, бестии отдавили обе ноги.

В город нас спустили в открытых повозках. Мы проезжали мимо домов из белого, серого и желтоватого камня, словно вырастающих из горных ступеней. Везде попадались огромные валуны с выточенными изображениями местных идолов. Тянулись к солнцу узкие башни-святилища. И все вокруг казалось добротным, по-хозяйски ухоженным и возведенным на долгие годы.

Остановились мы возле круглой площади с изваянием дракона. Сложив каменные крылья, он всем мощным телом тянулся к небу, словно пытался оторваться от земли. Яркая контрастная тень ложилась на каменные плитки острой стрелкой.

— Старейшие в городе солнечные часы, — важно объявил Ярран. — Когда-то городу их подарил мой предок.

Вся команда родолессцев послушала его и повернулась к Илайсу, словно тот вызывал больше доверия.

— Я пятнадцать лет назад перебрался в Хайдес с севера, — отозвался тот. — Про солнечные часы ничего не расскажу, но лучшие в городе едальни знаю. Предлагаю испробовать местную кухню. Госпожа Егорьева, вы будете не против или сначала с причала полюбуемся зданием академии?

Мужчины, жаждавшие второго завтрака, а некоторые, возможно, первого, посмотрели на меня с большой враждебностью. Видимо, очень не хотели, чтобы единственная в большой компании женщина насильно заставляла их приобщаться к прекрасному. На магические академии они налюбовались еще в Родолессе.

— Конечно, — улыбнулась я, — давайте позавтракаем.

Пока остальные пировали, мы с Ярраном пили местный холодный напиток, напоминающий по вкусу отвар из боярышника, и говорили о бестиологии. Дракона интересовало абсолютно все: привезла ли я с собой снасти для ловли бестий, веду ли дневники и можно ли их когда-нибудь прочесть? Какая нечисть обитает в дремучих лесах и топких болотах Родолесса? Но главное: как женщине позволили заниматься сугубо мужским ремеслом? Пришлось рассказать, что отец всю жизнь служил в корпусе ловцов за бестиями, и я пошла по его стопам.

— Как отнеслась матушка? — полюбопытствовал Ярран.

— Благосклонно, — сдержанно ответила я, немедленно припомнив, как после вступительных испытаний в академию мама хваталась за баночку с нюхательной солью и читала проникновенные лекции о пользе замужества.

— Вы много практикуете?

— Сейчас больше преподаю, — призналась я. — Три года назад попала в передрягу с нечистью и решила, что стоит меньше рисковать.

Из едальни мы вышли через час, уже общаясь, как старые приятели.

Народ немедленно решил, что им необходимо испробовать сладчайшую медовуху, искренне рекомендованную Илайсом во время трапезы. Экскурсия по самым красивым местам города неотвратимо превращалась в гастрономический тур.

— Пока наши друзья завтракают, я могу проводить вас в сад каменных драконов, — предложил Ярран.

— Дорогие гости Хайдеса, кто мы такие, чтобы не сопроводить даму? — Илайс широко улыбнулся и растер ладони. — Повременим с третьим завтраком и приобщимся к прекрасному. Посмотрим на сад каменных драконов.

— Я слышал об этом месте! — воскликнул Янгель.

Остальные экскурсанты энтузиазма не высказали. План посетить каждую приличную едальню в округе солнечных часов им нравился куда как больше, но все безропотно вернулись к повозкам.

Некоторое время мы вновь петляли по улицам, пока не добрались до шумной, многолюдной площади перед громадным входом в пещеру. Из дворца было особенно хорошо заметно, что одной стороной город упирался в скалистый хребет, похожий на изогнутый хвост дракона, а сама резиденция владыки венчала его голову. Похоже, к этому хвосту мы и подобрались.

Край площади обступали тесные ряды торговых палаток. На лотках под матерчатыми навесами из больших чанов разливали напитки, продавали мелкие сувениры, всевозможные амулеты и ветряные колокольчики из тонких серебристых палочек, звенящих при любом сквозняке.

— Сегодня в городе праздник? — спросила я у Яррана, когда мы спустились с повозок и двинулись к входу. — Ощущение, что здесь весь город.

— В основном приезжие, — пояснил он. — Собираются со всех южных земель. Просят у каменных кейримов благодати.

— У кого? — не поняла я.

— В пещере стоят фигуры владык из рода Нордвей. Самые древние, правда, со временем возвращаются в камень. Пятнадцать лет назад ушел кейрим Ахрейн…

— Куда ушел? — не поняла я, не дождавшись продолжения.

— В гору, — с искренней печалью в голосе ответил Ярран.

Отчего-то представилось, как каменные статуи, осыпаясь осколками, медленно шагают в глубокий беспросветный тоннель.