Конфликт миров: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— И не будет, — единственное, что я смог выдавить из себя.

Мои слова были правдой лишь отчасти. Я понятия не имел, что произойдёт в будущем, и к каким потерям это приведёт. Слишком много неизвестных переменных возникало каждый миг. Главное, что придавало мне уверенности — чувство того, что я пойду до конца. Даже если придётся зубами выгрызать своё место в жизни.

— Я иду на разведку, а вы едете за мной тихим ходом. Если что — сматываетесь на машине и не ждёте. Справлюсь сам и догоню.

По взглядам я понимал, что команда не согласна с мои решением, но мне реально было проще выживать в одиночку.

К счастью, никто больше не оспаривал мой авторитет, и все послушно вернулись в салон, под мнимую защиту металла. Двигатель джипа сильно шумел на фоне окружающей тишины, но это была необходимая цена за возможность быстро удрать.

Я ободряюще махнул рукой своей группе и пошёл к воротам в город. Нехорошее предчувствие грызло меня изнутри. Ощущение того, что больше не будет так, как раньше. От этого совсем не хотелось оборачиваться, оставлять себе возможность передумать и пойти другим путём.

Прокручивая в голове все возможные неприятные сценарии нашего рейда, я пересёк черту города, даже не заметив этого момента, находясь в некоторой задумчивости. Очень хотелось использовать способность обнаружения, но я понимал, что это скорее выдаст меня, чем даст преимущество, которым можно будет воспользоваться. Где-то там, в центре, сидел местный злодей и ждал, когда мы нарушим его покой. Он же никуда не торопился и мог себе позволить спокойно ждать гостей.

Кажется, нас не воспринимали всерьёз, если судить по отсутствию встречающих. Город выглядел совершенно заброшенным. Ветер тоже его покинул и не гонял мусор по улицам. Полное забвение царило вокруг. Даже в том месте, где впервые встретил Хельгу, я не ощущал такой гнетущей пустоты. Урчащий позади джип, на фоне местной тишины, воспринимался яростным монстром, ревущим на всю округу — настолько всё вокруг было спокойно.

Мы так и продвигались дальше, не встречая ни малейшего сопротивления. Я заглянул в пару домов по пути, но не нашёл там ничего полезного. Время всё уничтожило, оставив лишь труху и пыль от вещей живших там людей. Только стены стояли под собственным весом, да и крыша ещё держалась, не обвалившись трухлявыми обломками на землю. Всё это складывалось в гнетущую картину катастрофы, настигшей мир. Точно такую же, я видел своими глазами, когда исчезло всё, что я знал — люди, места, справедливость и мораль… В чём-то наши реальности были очень похожи, но сильно расходились в естественном отборе и выживаемости более слабых видов. Другой мир был более жестоким и нетерпимым. В нём человек не являлся вершиной пищевой цепи и мог лишь бороться за своё место под солнцем.

Человечество когда-то захватило всю планету, истребив основных естественных врагов и минимизировав опасности. А в другом мире царило правило — выживает сильнейший. Ты должен был быть самым способным, чтобы выдержать конкуренцию с другими расами. Либо очень плодовитым, как гоблины — и брать числом, а не качеством. Отвратительные создания, которые вообще не должны были существовать.

Больше гоблинов я не любил разве что людей, в основной своей массе. Это вызывало парадокс, когда являешься представителем вида, но не причисляешь себя к нему. И дело было даже не в самомнении, а в том, что сородичи скорее вызывали раздражение, чем родство.

Я уже давно утвердился во мнении, что есть приближённый круг людей, на проблемы которых мне не наплевать, и есть вся остальная неопознанная толпа. Массовка на пути жизни.

Прокручивая такие далеко не радостные мысли в голове, я двигался к центру города, периодически оглядываясь на мою команду. Кажется, вот как раз они стали достаточно близки мне. Такие разные, но понятные и честные. Только Фёдор вызывал непонимание. Слишком уж мы расходились в идеалах и опыте. Просто, как студентка-первокурсница, у которой весь мир был впереди и изобиловал розовыми пони, и матёрый патологоанатом, вскрывавший трупы прямо во время обеда, держа скальпель в одной руке и бутерброд с колбасой в другой. Идеализм против цинизма.

Я тоже был таким, но оставил свои защитные очки после того, как перешагнул через первые трупы — людей и нелюдей. Противников, поставивших под сомнение моё желание жить.

Кажется, мы нашли то, что являлось центром этого места. Огромный дворец хоть и находился в плачевном состоянии, но всё ещё внушал уважение и трепет. Каменные стены выглядели монументально, а шпили охранных башен простирались к небесам. Заброшенные, но всё ещё обладающие хищным видом. Тот архитектор, кто это построил, явно питал любовь к готике и гигантомании. В замковые ворота могли бы войти великаны — и даже не пригнуть головы.

Я никогда не видел подобных существ вживую, но именно так себе это и представлял — высшую расу атлантов, пугающих даже просто своими размерами.

Под влияние атмосферы попала вся наша группа. Я даже не заметил, как они подъехали ко мне и выгрузились из джипа.

— Как скоротечна наша жизнь.

Я обернулся на голос, и понял, что эта фраза принадлежала Вахе. Он выразил мысль за всех нас. Резюмировал наше существование, по отношению к вечности.

— Да, но я планирую оставить соизмеримый след, — не удержался от ответа я.

Мне хотелось быть ровней всему этому. Моё эго простиралось гораздо дальше, чем обыкновенное выживание. Жить, а не существовать — вот чего я хотел. Влиять на развитие мира, строить его под себя, захватывать, владеть. Отличаться от основной массы. Взять в свои руки всё то, чего я был лишён до катастрофы.

— Сопротивляйся! — промелькнул голос в моей голове.

Я даже не понял, что это было, но тон показался мне очень знакомым. Как будто голос принадлежал Альме, претерпев множество изменений и помех. Кажется, паучиха обещала меня защищать от ментальных воздействий.

Мне пришлось помотать головой из стороны в сторону и пару минут глубоко подышать, чтобы привести свое сознание к более-менее адекватному состоянию. Похоже, что противник боролся не силой, а разумом. Стараясь надавить на самые уязвимые стороны. Остальные смотрели на моё замешательство с некоторой долей опаски, но ничего не сказали.

— Идём. Будьте готовы и смотрите по сторонам, — сказал я остальным, и сделал первый шаг на территорию дворца.

Потом сделал второй, третий, но совсем не увидел и не почувствовал сопротивления. Только лишь коснувшись руками дворцовых ворот — ощутил опасность и сожаления. Как будто интуиция взвыла в полный голос и требовала уйти, предвещая непоправимые события. Моя внутренняя чуйка просто кричала о том, что стоит только открыть эти створки — и уже не удастся вернуться к тому, как было прежде.

— Выбора нет, — шепнул я себе и налёг обоими руками на ворота.

Искусно украшенные створки расходились с большим трудом. Словно их не открывали многие десятки лет. Пыль сыпалась сверху и разлеталась в воздухе, закрывая обзор. Обычному человеку было бы даже не под силу сдвинуть их с места.

— И кто же тут у нас? Букашки, полукровка, мутант и пустышка? — раздался скрипучий голос.

Если по всем остальным вопросов не возникало, то вот роль пустышки отходила только одному человеку — вернее, эльфу, если следовать методом исключения.