А на том месте, где воды этой реки вливались в озеро, притаились десять разбойников. При виде лодки разбойники обрадовались: вот, мол, добыча сама плывёт к ним в руки. Они притянули лодку к берегу и, увидав в ней женщин, решили взять их в жёны. Мээр потребовала, чтобы разбойники справили пышную свадьбу. Пока разбойники хлопотали с угощением, Мээр шепнула женщинам:
— Я положу им в чай снотворной травы.
Женщины напоили разбойников этим чаем, и те уснули. Тогда женщины переоделись в одежду разбойников, запрятали косы под шапки, забрали оружие, сели на коней и ускакали.
Добрались женщины до первого города. Оказалось, что незадолго перед этим здешний хан скончался. У него не было детей, и его приближённые не знали, кого им теперь выбрать ханом. Наконец решили выпустить ловчего сокола покойного хана: на чью голову сядет птица, тот и станет ханом.
Около дворца собрался народ.
Переодетые женщины тоже приблизились ко дворцу. И как раз в тот момент, когда выпустили ловчую птицу. Птица взлетела и опустилась на голову Мээр. Смотрят люди на своего избранника. Видят: стоит красивый джигит при богатом оружии, окружённый девятью юношами.
— Настоящий хан! — решили люди и возвели Мээр на престол.
Так Мээр стала ханом.
Однажды она созвала мастеров со всего своего ханства и велела им:
— Вырубите из дерева мою статую!
Два дня трудились лучшие мастера, вырубили статую, принесли её к хану.
Мээр велела выставить статую на улице перед своим дворцом.
— Пусть все видят моё изображение, пусть все знают, какие искусные мастера живут в этом ханстве! — объявила она.
А приближённым Мээр отдала тайный приказ: задерживать всех, кто, глядя на статую, произнесёт имя Мээр.
Идут по улице люди, и каждый прохожий смотрит на статую.
На следующий же день в полдень остановился перед статуей какой-то мужчина и воскликнул:
— Если бы она не была деревянной, я назвал бы её Мээр.
Схватили слуги Мээр этого мужчину и заперли в пустом доме.
На другой день, под вечер, проходил по улице какой-то юноша, увидел статую, кинулся к ней, обнял и воскликнул:
— О, неужели это ты, Мээр?
И этого юношу схватили и заперли в отдельном доме.
Наутро Мээр в сопровождении девяти переодетых жён Таймаса пришла к мужчине и спросила:
— Кем доводится вам Мээр?
Мужчина, который был не кем иным, как Таймасом, отвечал:
— Никем она мне не доводится. Я нашёл её на берегу реки, решил жениться, но она перед свадьбой вместе с девятью моими жёнами отправилась на прогулку, и с тех пор я её не видел! Мне бы теперь только своих жён найти! — воскликнул Таймас, не подозревая, что юноши, сопровождавшие хана, и есть его жёны.
Потом Мээр вошла в дом, куда был заключён юноша. И узнала она в этом юноше своего Зара. И Зар рассказал Мээр, как он заблудился тогда в чаще на берегу реки.
После этого Мээр позвала во дворец Таймаса и вернула ему его жён, угостила их всех и снарядила в дорогу. Потом Мээр облачила Зара в ханские одежды и усадила на ханский престол. С тех пор Зар стал ханом, а Мээр — ханшей.
КОЙЛУБАЙ
Давным-давно это было. Жил на свете дехканин по имени Койлубай. Был он смелым и находчивым человеком, да слишком бедным. Земли у него было мало, а скота и вовсе не было. А богачи всё старались обидеть его. Как раз по соседству с Койлубаем жили богатые дехкане — четыре брата. Злыми и жадными были эти братья, потому и дали им прозвище «Четыре волка».
Посеяли как-то братья на склоне горы пшеницу, а пониже посеял просо Койлубай.