Читать книгу «Жемчужина боярского рода. Часть 2» онлайн.

— Это не про тебя, мой хороший, это про императорских сопровождающих и прочую службу безопасности. Верно, Татьяна?

Младшая Малахитова только хмыкнула, выразительно посмотрев на дорогу. Там было пусто, но мы обе не сомневались: без присмотра меня не оставляли ни на секунду. До этого момента.

— Ольга… — Игорь схватил меня за рукав. — Ты уверена? Нам точно обоим надо в это логово? Может, я пойду один? В конце концов, это моя жизнь. Ты не обязана меня спасать!

Я вспомнила, как пять лет назад впервые вошла в пещеру Вечных Шепотов — темную, полную неизвестности. Это место было как бы крещением для проводников. Если нашел в себе смелость войти и преодолеть шепчущую тропу, где звук твоих шагов, причудливо отражаясь от извилистых каменных стен, создает иллюзию потусторонних голосов, нашептывающих страшное и непонятное, значит, готов к тому, чтобы водить за собой людей по разным небезопасным местам.

Тогда у меня не было выбора. Сейчас он был.

— В аномалии я усвоила: самые страшные монстры прячутся за самыми красивыми камнями, — сказала я, шагая к зияющему черному проему в скале. — Но обычно они охраняют самые ценные трофеи. И вдвоем у нас будет больше шансов этот ценный трофей добыть. Пойдем, Снежинский. Пора встретиться с нашей сказочной змеей.

Поместье, кстати, изнутри вовсе не казалось таким уж страшным. За иллюзией портала в подземелья открылся обычный двор и такой же обычный дом с довольно уютными интерьерами. Люди, встречавшиеся нам по дороге, тоже не выглядели сказочными монстрами. Приветливо здоровались, смотрели с любопытством.

Вот только вели нас куда-то дальше, вглубь скалы. После очередного поворота деревянные панели на стенах сменились переливами малахита с вкраплением золота. Стало темнее, дневной свет сменился магическим. Мы шли, шли и шли, по ощущениям — куда-то вниз, даже не вглубь скалы, а вглубь самой земли. И когда пришли, сразу стало понятно, что нас доставили в самое сердце рода — в святилище.

Огромная природная пещера, почти не тронутая руками или магией, была полна изумрудного сияния. Татьяна Змеевна встретила нас, сидя на троне из костей. Не человеческих — чьих-то огромных, искривленных.

— А вот и мои гости. — Она протянула руку, и стены зашевелились. Каменные ящерицы сползали к нам, сверкая глазами-кристаллами. — Прежде чем поведать вам сокровенные секреты рода, позвольте разобраться, что именно с вами произошло. Давайте начнем с малого.

Татьяна сделала руками замысловатый жест, и…

Игорь вдруг вскрикнул, схватившись за голову. Из его рта полился черный дым, а в глазах вспыхнуло сиреневое пламя.

— Ольга… — Его голос звучал чужим. — Ты не должна была… ты не должна была приходить сюда! Зачем?..

Алешка рядом со мной низко, угрожающе рыкнул, но не тронулся с места, прижавшись ко мне теплым боком. Татьяна Змеевна вдруг засмеялась, ее смех отразился от каменных сводов и заполнил всю пещеру. А я, закашлявшись кровью, невольно схватилась за словно нарочно подвернувшуюся малахитовую тварь, чтобы не упасть. Здоровенная ящерица с готовностью подхватила меня, оттолкнув собаку. И, взглянув в изумрудное сияние каменных глаз, я заподозрила страшное — происшествие у алтаря Снежинских никогда не было случайностью. Это была охота. А мы с прежней Ольгой — приманка.

В ожидании проды рекомендую Романтическое фэнтези от Юли Тихой https:// /review/601167

Глава 38

Татьяна Змеевна щелкнула пальцами, и каменные ящеры отпрыгнули от нас, как псы по команде «фу!». Ее смех сменился тяжелым вздохом, будто она нянчила двух непослушных котят вместо боярских наследников.

— Предупреждали же предки: алтари — не игрушки для детей.

Она тяжело, с явным трудом сползла с трона, и я наконец разглядела — ее ноги были покрыты чешуйчатыми узорами, словно сросшимися с камнем.

— Но нет, кто ж слушает старую змею? Все думают: «Ой, какая красивая шкатулка! Давайте сунем туда пальцы!»

Игорь, все еще держась за голову, выпрямился. Сиреневое пламя в его глазах погасло, оставив только усталость.

— Мы… мы были совсем детьми и просто хотели… — начал он, но Татьяна заткнула его жестом.

— Хотели поиграть в героев? Знаю, знаю. Ваш род всегда отличался романтическим кретинизмом. Но ругаюсь я не на маленьких деток, которые влезли в запретное место. На то они и дети, чтобы пробовать мир на прочность. — Она подошла к стене, коснулась малахитовой жилы, и камень расступился, открыв нишу с древним свитком. — А вот ваши взрослые… Слов у меня нет. Тех, которые не матерные.

Я вытерла кровь с губ, чувствуя, как Алешка тычется носом в ладонь. Проверка на «живость» — пес явно нервничал.

— Так вы… не хотели нас убить? — спросила я, все еще не опуская каменного осколка, подобранного с пола.

— Убить? — Хозяйка Медной горы фыркнула, разворачивая свиток с чертежами и неведомыми письменами. — Дитя, если б я хотела вас убить, вы бы умерли, не успев этого даже понять. Наоборот, я постаралась временно убрать все последствия, чтобы у нас было время поговорить и решить, что делать дальше. А вы решили, что я злодейски заманила вас в ловушку и сейчас съем живьем? Ох, детки… то ли плакать с вами, то ли смеяться, уж не выбрать толком.

Она задумчиво поводила пальцем по развернутому свитку, и я с удивлением поняла, что по нему, как по планшету из моего мира, двигаются картинки.

— Ваши детские шалости повредили сердцевину алтаря. Магия Снежинских вытекает из него бурным потоком. Точнее, вот-вот начнет вытекать. — Татьяна посмотрела на Игоря и прищурилась. — А ты, милок, вовсе не «жертва отката». Ты — пробка. И скоро тебя выбьет.

Игорь побледнел. Я уже добралась до него и сжала его руку.

— Исправьте это, — сказала тверже, чем чувствовала. — Раз уж вы знаете, как это сделать. И будем считать ваш долг за проигрыш уплаченным.