Читать книгу «Жемчужина боярского рода. Часть 2» онлайн.
— Да, — после довольно долгой паузы отозвался Лис, глядя на меня с недоумением. Как, впрочем, и остальные присутствующие. Мол, неужели только догадалась? Об этом уже раз сто сказали за прошедшие дни!
— А если я выиграю… что тогда? — Обращать внимание на мелочи сейчас было не ко времени, вопрос-то важный.
— Тогда твоя свобода останется при тебе, а еще ты подтвердишь право на собственный род, — так же осторожно поведал Лис, озабоченно переглянувшись с Милой.
Что, решили, будто у меня от нервов крыша протекла? Если бы.
— С моей свободой все понятно. Но вам не кажется, что это несколько несправедливо?
— В каком смысле? — встрепенулся Вьюжин.
— Я ставлю на кон свою жизнь и свободу. То, что у меня и так есть до драки. А что ставит мой противник? Что он потеряет в мою пользу после поражения?
На меня уставились так, будто на моем лице внезапно вырос второй нос. Или рог. Чуть ли не с открытыми ртами, вылупив глаза и не моргая.
— Что? — не выдержала я. — Нормальный же вопрос!
Между прочим, я по этому поводу перевернула остатки Олечкиной памяти с ног на голову и перетрясла до основания. Ни-че-го. Про поединки за свободу от рода она в принципе знала. А вот о выигрыше… Может быть, об этом никто не говорит потому, что никто сто лет и не выигрывал?
— Какая умная девочка. — Тихий смех Натальи Федоровны заставил нас всех вздрогнуть. Бабушка вошла и сама поставила на стол блюдо с пирогами. Горничной отчего-то не было видно. — И вопрос не пустой. Другое дело, что никто из вас не знает на него ответа. Потому что в последний раз подобный поединок проводился еще при Сергее Третьем и для нынешнего поколения остался абзацем в учебнике истории. К тому же Георгий Сенежский тогда проиграл и вошел в род Демидовых, женившись на их младшей дочери.
Наталья Федоровна обвела нас взглядом, лукаво прищурившись.
— А вот что бывает, когда выигрывают такой поединок, мало кто помнит. За это победитель получает право требовать от проигравшего исполнения одного желания. Любого. В пределах разумного, конечно. Но желание должно быть выполнено беспрекословно. И отказать нельзя.
Воцарилось молчание. Все обдумывали услышанное. Игорь хмыкнул:
— Желание? И чего только не придумают. А если победитель попросит спрыгнуть с крыши? Или отдать свой дар?
— Спрыгнуть с крыши, если там нет страховки или магии воздуха, будет за пределами разумного, — отрезала Наталья Федоровна. — А вот поделиться частью дара… или какими-то родовыми секретами, заклинаниями, техниками, недоступными чужим, — это уже интереснее. В любом случае обдумай хорошенько, Оленька, чего бы ты попросила у противника. Возможность выпадает раз в жизни.
Вот же елки! Которые палки. Понятно, что шанс на выигрыш у меня один из ста. Или даже меньше. Но он все равно есть!
— Поможете мне? — обратилась я сразу к всем. — Что такого нужного и важного я могу попросить у боярского рода, владеющего магией камня и яда?
Вьюжин почесал переносицу.
— Магию камня и яда? Это довольно узкая специализация. Они же не только яды варят, но и камни обрабатывают, и артефакты делают. Может, попросить научить создавать амулеты, защищающие от ментального воздействия? Или рецепт противоядия, которое может нейтрализовать любой яд? Это точно пригодится.
Лис задумчиво постучал пальцами по столу.
— Или можно потребовать доступ к их родовой библиотеке. Уверен, там хранятся древние знания, которые больше нигде не найти. Книги, свитки, трактаты… это бесценный ресурс. Можно найти ответы на многие вопросы.
Мила пожала плечами.
— А может, проще? Попроси их перестать плести интриги и причинять зло твоему роду? Заключи нерушимый союз под клятву. Это здорово поможет в будущем!
Наталья Федоровна выслушала их и улыбнулась.
— Главное, не торопись, Оленька. У тебя есть время подумать. Помни, чего ты действительно хочешь. И не бойся мечтать о большем. Иногда самые смелые желания сбываются.
Глава 34
Вот мы и добрались до полуфинала. Четыре дня прошло, меня уже подташнивало от шахмат, в которые мы целыми днями играли с его высочеством цесаревичем Романом. Правда, чем дальше, тем чаще мы отвлекались на текущие поединки — чем ближе к финалу, тем интереснее становилось наблюдать за магическими дуэлями.
Естественно, я внимательнее всего смотрела на бои, которые провели друзья. Игорь, как и обещал, в следующем же поединке вынес Вышневецкого, но вскоре после этого проиграл Татьяне Малахитовой и выбыл сам. Троих иностранцев удалил с турнира Вьюжин.
Как Алексей умудрился подобным образом подгадать участие — ума не приложу. Судя по удивленному кряканью его величества, тот тоже не понял, но явно дал задание разобраться.