Читать книгу «Жемчужина боярского рода. Часть 2» онлайн.
Вот елки! Если раньше мне было почти наплевать на его чувства, то теперь я каждый раз ощущала себя неловко, сталкиваясь с такими явными признаками неравнодушия.
Да, я понимала, что влюблен Игорь в Ольгу. В ту, какой она была до моего попадания. Но тем больше меня мучила совесть. Я ведь заняла ее место и ее тело.
Однако сейчас не время об этом грустить, тут бы уцелеть. С чувствами потом разбираться станем.
— Вы, молодые да резвые, вот что. — Наталья Федоровна по большей части молча слушала о наших планах, но иногда вмешивалась в разговор, и всегда по делу. — Не бегите впереди паровоза. Для начала первые поединки выиграйте, да так, чтобы в полную силу не засветиться. А насчет его высочества не глупите. Прямой вассалитет царской фамилии в твоем положении, Оленька, скорее плюс, чем минус. Оно, конечно, могут и замуж позвать, но кто сказал, что силком под венец потащат? Зато все претензии Малахитовых отпадут разом.
О-хо-хо… Я понимала, что Наталья Федоровна, вольно или невольно, прежде всего думает о своем внуке и о Миле как о его невесте. Я ее не осуждала даже в мыслях! И была согласна, что Лис заслужил свое счастье. И Мила заслужила.
Как же все сложно. Но если для того, чтобы защитить подругу и уже сестру от притязаний Хозяйки Медной горы, придется все же принять прямой вассалитет царской семье… я этого очень не хочу, но сделаю, когда другого выхода не останется.
— Рано еще об этом рассуждать, — подвела итоги разговора Настя. — Неизвестно, как сложится турнир и кто выйдет в финал. После вашей поездки в аномалию весь боярский молодняк охватила кристальная лихорадка. Проводники на кордоне за месяц заработали столько, сколько за три предыдущих года. И многие вернулись с возросшими силами. Это и усложняет, и одновременно упрощает вашу гипотетическую победу. — Вьюга кивнула брату и Снежинскому. — Но вы раньше успели, ваш контроль лучше. Хотя и противники на уровне чистой мощи подросли.
— Вывод один, — мрачно резюмировала я. — Кто бы ни вышел в финал, мне надо победить его. Для выжженной когда-то боярышни неизвестного уровня задачка интересная. Где бы потренироваться как следует?
Глава 31
Вот зачем я это сказала? Спокойно мне не жилось? Хотелось напоследок помучиться?
А как еще назвать ежедневные тренировки на полигоне службы имперской безопасности? Особенно если тебя туда протащили по блату и не отпускают дольше чем на четыре часа — поспать. Под эликсирами восстановления сил, естественно. И Алешка тренировался вместе со мной — оказывается, для тотемных зверей-прародителей существует своя методика обучения.
Не знаю, как Настя договаривалась со всеми этими страшными людьми. В смысле с местными инструкторами. Но больше никого из нашей компании на полигон не пропустили, даже Людмилу. Зато меня гоняли так, что я мечтала сдохнуть примерно каждые пять минут после очередного удара или броска, обнаруживая себя в луже грязи, из которой вообще не хотелось вылезать.
Я даже попробовала разок закопаться поглубже, но лучше бы этого не делала. Садист-изверг, то есть господин инструктор по земляной защите, меня там едва не вскипятил!
Уф-ф… если бы я не бродила пять лет по аномалии без всякой магии и не привыкла уворачиваться от тамошней нечисти на одних инстинктах, меня б в этой луже и похоронили.
Честно говоря, мои сиреневые искорки поначалу больше мешали, чем помогали спасаться от садизма учителей. Так меня ведь тормозили, запрещали отбиваться без магии и повторяли «урок» заново! Пока я не начала пуляться странной силой автоматически, на любое движение в мою сторону.
Понятно, что долго это не продлилось — оттянуть начало турнира удалось лишь на восемь дней. Под предлогом того, что желающих стало слишком много и их следовало правильно рассортировать. И обустроить дуэльные помосты для отборочных туров. И провести проверку на минимальный уровень вхождения. А еще снять с желающих взнос деньгами на все это мероприятие!
Это слава всем богам, что так принято. Организовывать балаган за свои же деньги было бы вдвойне обидно. А так, поскольку его величество выступил покровителем, он и выделил чиновников для организации. А те установили взнос, чтобы казна не страдала. И все довольны.
Кроме меня.
Когда пришел день начала турнира, я вздохнула с облегчением. Кто победит, пусть станет ясно по ходу дела, а я хоть в яме не сварюсь! Соперникам вроде как живая и относительно целая новая кровь нужна!
Мила в последний перед турниром вечер осталась ночевать у Лисовских, и я была в нашей квартире наедине с Алешкой. В последнее время ко мне никто не наезжал с печеньками, парни и сами тренировались на боевых полигонах каждого из домов по очереди.
Они тоже едва таскали после занятий ноги, поэтому я удивилась, когда за полчаса до выхода в дверь позвонили и за ней обнаружился Алексей Вьюжин. Похудевший, осунувшийся и такой какой-то…
Не знаю. Когда он был самодовольный и гладкий, то максимум, что во мне будил, — это любопытство и вредность. Когда приносил печеньки и проявлял заботу, я чувствовала благодарность. А вот такой, замученный и озабоченный, он неожиданно зазвучал где-то внутри меня совсем иначе.
Так зазвучал, что я на мгновение опешила от собственных движений души. Не поняла? Я что, люблю замученных мужиков? Почему⁈
Вид у меня, должно быть, сделался на редкость глупый. А Вьюжин, узрев дурацкое выражение на моем лице, вдруг тоже вздрогнул и качнулся навстречу.
Нет, я не поняла! С какой стати меня целуют⁈ А я почему отвечаю⁈ А⁈
— Никакому царевичу я тебя не отдам, — заявил Алексей, когда мы, тяжело дыша, оторвались друг от друга.
— Я тебя сама не отдам. — Голова у меня кружилась, коленки подкашивались, но самоуверенности только прибавилось. — Ты мой! К черту всех! Включая царскую семью и прочих Малахитовых!
— Какая ты грозная, — засмеялся Алексей и весь потянулся ко мне, явно намереваясь повторить поцелуй.
Но в этот момент с улицы раздался сигнальный рожок экипажа, а мой пес-хранитель громко зевнул и ткнулся холодным носом между нами, намекая, что сейчас не время для нежностей.
— Вот всегда так, — посетовал Вьюжин. Вопреки всем препятствиям, быстро притянул меня к себе, поцеловал в губы и сразу отпустил. И задал вообще ни разу не логичный вопрос: