Читать книгу «Жемчужина боярского рода. Часть 2» онлайн.
— Сама Змея вызов отдать изволила? — Наталья Федоровна озабоченно покачала головой. — Дело серьезное. Турнир там, не турнир, сам факт, что Хозяйка Медной горы заинтересовалась девочками, уже настораживает. Вот что, детки. Вы пока ешьте, а после идите да отдохните как следует. А я тем временем тряхну стариной и подниму свои связи. Подругами с Татьяной Малахитовой мы никогда не были, но приятельствовали… да и другие общие знакомые у нас имеются. Попробую что-нибудь разузнать.
— Наталья Федоровна, спасибо вам, но… — Я попыталась вывернуться из-под заботливой руки старшей Лисовской. Ну в самом деле, сколько можно создавать людям проблемы? Самой надо их решать…
— Никаких но! — строго свела брови бабушка Наташа. — Ты, считай, уже моя внучка!
— Как это? — обалдели мы все чуть ли не хором. Ну, кроме Лиса, ухмылявшегося с пирожком в руке по другую сторону бабушкиного кресла.
— Олежка с Милой, считай, уже жених и невеста, — спокойно объяснила Наталья Федоровна. — Поженятся, как только поспокойнее станет. А ты Людмилу в род приняла младшей сестрой. Стало быть, внуку моему ты кто? Свояченица. А мне через него и через Милу — тоже внучка!
— М-да… — Я вздохнула и улыбнулась. Против такого родства возражать трудно. Особенно после Барятинских, не к ночи будут помянуты. — Но все равно не хочу создавать вам проблемы.
— Да господь с тобой, деточка, — отмахнулась Наталья Федоровна. — Какие ж проблемы для старухи созвониться и поболтать со старыми приятельницами? Так, от скуки сплетни пособираю, самой интересно! Вдруг что интересного узнаем о планах Хозяйки Медной горы. Тогда и планы строить станет проще.
В общем, уговорила нас бабушка Наташа. И даже отправила по комнатам, сопроводив это вполне логичным напутствием:
— Наверняка ночь нормально не спали! А впереди поединки, надо быть в силах и с трезвым разумом. Олежка парней к себе заберет, им не впервой, а девицам светелку приготовили, отдохнете до ужина. Живо спать, неслухи! — И шутливо махнула на нас салфеткой.
Эта воркующая строгость удивительным образом подействовала на мои нервы: они перестали дергаться, словно гитарные струны в неумелых руках. Отдохнуть перед боем — что может быть правильнее?
И действительно, после короткого сна мы с Милой спустились к ужину бодрые и готовые ко всему.
Парни уже ждали в столовой и тоже выглядели поживее.
— Ну что ж… — Наталья Федоровна чуть опоздала, пришла, когда мы уже пили чай со сладкими пирогами. — Новости у меня разные… Змее Татьяне вовсе не Ольга наша нужна. Она на Людмилу нацелилась.
— Что⁈ — мгновенно вскочил Олег, а Миле пришлось хватать его за рукав и усаживать обратно, гладить по плечам и успокаивать:
— Не съесть же она меня собралась, чего ты взвился? Дай бабушке толком объяснить.
Лис скрипнул зубами, но послушно сел на место и выжидательно уставился на нашу пожилую разведчицу. Та вздохнула и продолжила:
— Благословение богини-матери ей надобно. А на Людмиле оно лежит солнечным бликом, знающему человеку аж глаза слепит. Вот Хозяйка и углядела. Что-то у нее случилось в роду нехорошее. А напрямую в храм Малахитовым обращаться нельзя.
— Почему⁈ — дружно не поняла молодежь.
— Это старая история, — отмахнулась бабушка Наташа. — Что-то связанное с прародительницей их семьи и спором за божественное место. Получив обеих девочек, Татьяна Ольгу, может, и отпустит — за виру, конечно. А вот Милу нам в таком случае не видать. Ну либо она Олежку к себе в род примаком потребует.
Я покачала головой. Ничего себе Хозяйка Медной горы! Откуда она только взялась на нашу голову!
— Значит, поединок с ней надо выиграть. — Другого решения просто не было. — То, что глава рода лично передала мне карточку, говорит о том, что эта дама и на поединок лично придет? Или все же выставит бойца?
— Вот тут не скажу, — озабоченно нахмурилась бабушка Наташа. — Но рассчитывать надо на худшее.
— Предлагаю вот что. — Снежинский почти весь разговор молчал, но тут решил вмешаться. — Мы все пойдем на турнир как равноправные претенденты. Чем больше участников, тем лучше, я парочку приятелей-должников на это подпишу. Победить они не смогут, но дадут время. Если участников будет много, турнир растянется на несколько дней. И мы сможем лучше подготовиться.
— Ладно, — вздохнула я.
— Заодно понаблюдаем, кто чего стоит из финалистов, и проанализируем стратегию тех же Малахитовых, — мрачно кивнул Вьюжин.
Он в последнее время совсем перестал собачиться с Игорем, даже не особо отпихивал соперника от меня. А частенько еще и отводил Снежинского в сторонку, чтобы о чем-то пошушукаться.
— То есть, — я медленно раскладывала все внутри своей головы по полочкам, — сейчас нам надо отправить ответные дуэльные карты всем, кто изъявил желание попробовать меня на прочность, с приложением условий? Мол, поскольку вас слишком много, сначала подеритесь между собой?
— Верно. Только надо Насте еще позвонить, — кивнула Мила. И посмотрела на наши удивленные лица с укоризной: — Ау! Такие мероприятия проводятся только с позволения службы имперской безопасности! Кто нам в этом лучше поможет, чем Вьюга?
Снежинский моментально скривился, но поймал на себе строгий взгляд бабушки Наташи и сразу убрал с лица противную гримасу.
— Я позвоню Настеньке, позову на пироги. — Наталья Федоровна встала. — А вы пока посчитайте, сколько у нас вызовов. Разложите их по ранжиру, от слабых к сильным.