Читать книгу «Жемчужина боярского рода. Часть 2» онлайн.

— Погоди, но я ведь только что это сделала? — Собачий язык таки нырнул под неплотно намотанный бинт, рану защипало, и я невольно втянула воздух сквозь зубы. Но заставила себя сосредоточиться. — Мою кровь принял имперский алтарь, я даже Милу приняла в род!

— Алтарь — это одно, — мрачно вздохнул Вьюжин, выглядывая из-за Игорева плеча в окно. — А боярское достоинство должны подтвердить совет и государь.

— Разве это не формальность? — уточнила я, чувствуя, что настойчивый пес таки слизнул боль с руки. Щипать перестало. — Я думала, алтарь — это главное.

— Формально так и есть, но на деле сейчас ты беззащитна. — Снежинский хмурился и кусал губы. — А главное, мы не имеем права вставать на твою защиту. То есть имеем, но… это будет означать, что ты станешь собственностью защитника. И вот эти, что собрались там на улице, далеко не все собираются на тебя нападать. Большинство как раз выжидает момент, чтобы предложить умеренно выгодные условия девушке с чистой кровью и большой силой с целью сделать ее младшим членом рода и удачно выдать замуж. А вот если ты ничье покровительство не примешь…

— Начнутся вызовы на магическую дуэль, один за другим, от хороших боевиков из рода или наемников, — сама закончила я мысль. — Понятно. Ну что же… Чему быть, того не миновать. Мил, только ты не лезь, ладно?

— С чего бы? — Подруга с незнакомым упрямством поджала губы, глядя на меня исподлобья. — Я теперь тоже Волкова. И вообще-то, окончила тот же курс академии, что и ты! Отпор дать сумею. Не всем, конечно, но…

Я даже немного повеселела, глянув на перекосившуюся физиономию Олега Лисовского. Тому очень хотелось схватить с таким трудом выцарапанную у судьбы невесту в охапку и спрятать ее в бабушкин шкаф от греха подальше! Но он сдержался. Только вздохнул, мученически прикрыв глаза.

— Спасибо, родная, — ответила я со всей искренностью. — Если мне нужна будет помощь, я обязательно ее попрошу. Но сейчас мне необходимо справиться самой и доказать всем, что род Волковых — не просто надпись в канцелярской книге. С нами придется считаться. Даже если доказывать свои боярские привилегии нужно будет на ринге магических поединков!

Увы, мои громкие слова никто не оценил, судя по кислым лицам. А я поняла одно: стоять и препираться перед дверью можно до бесконечности. Только хуже станет.

Надо собирать волю в кулак и идти. А дальше… бой покажет.

Улыбнувшись друзьям, я расправила плечи, положила ладонь на холку подобравшегося пса и сразу почувствовала себя увереннее. Так и шагнула прочь из канцелярии на ярко освещенную солнцем улицу.

А там меня действительно ждали. Я вскользь за спинами других людей заметила экипаж Барятинских, из которого на меня с нескрываемым злорадством смотрел бывший папенька. Там же мелькнуло бледноватое лицо Серафимы Платоновны с поджатыми губами. Кажется, тетушка хотела бы уехать пораньше, до всех разборок, но Павлу Платоновичу не терпелось полюбоваться плодами своей подставы.

Первым делом меня ослепили вспышки фотоаппаратов. Здешние снимки хоть и делались с помощью магии, но все равно требовали дополнительного освещения. И магниевые сполохи отличались только тем, что поджигали их волшебством.

Я закрылась рукой и поморщилась, но убегать не стала. Теперь за моей спиной Мила и собственный маленький, но гордый род.

— Госпожа Волкова? — После репортеров первым меня заметил упитанный господин, остановивший свой экипаж буквально у самого крыльца царской канцелярии. Хм, если его еще отсюда не турнули, значит, этот господин совсем не прост…

— Что вам угодно, сударь? — Я говорила предельно вежливо, но без подобострастия. Смотрела прямо в глаза, спину держала прямо. Ровно настолько, чтобы это не казалось вызывающим, но и не давало основания посчитать меня низшей.

— Сударыня, — улыбка у полноватого мужчины с мягкой даже на вид рыжей бородой была располагающая, и в то же время от него шло ощущение неясной угрозы. Не зря я почувствовала, как Алешкина шерсть под моей рукой медленно поднимается, становясь дыбом, — поздравляю вас с обретением свободы. Хотел бы предложить беседу, и, если это возможно, не стоя на ветру посреди улицы, а в более приватном и удобном месте. Не угодно ли будет посетить хороший ресторан и отобедать? От всей души предлагаю.

Я почувствовала, что мой локоть крепко сжали. Оказывается, пока рыжеволосый господин растекался вежливостью по окрестностям, Алексей Вьюжин передумал изображать неприступную стену за моей спиной и встал рядом, подхватив меня под руку.

— Надеюсь, вы не в «Золотого фазана» приглашаете? — У него даже голос изменился, стал надменным и холодным. — А то, знаете, много слухов ходит про ваш отдельный кабинет в этом заведении. В их свете молодой девушке было бы слишком неосмотрительно принимать приглашение, не так ли, господин Соболевский?

— При всем уважении, — глаза рыжебородого на миг блеснули сталью, такой холодной и острой, что мне захотелось передернуть плечами, — я приглашаю не вас, господин Вьюжин. Или вы ждете другого приглашения, например к дуэльному помосту?

— Ар-р-р, — неожиданно поддержал Алексея пес, делая полшага вперед и становясь между мной и толстяком.

— Прошу простить, сударь, — я ущипнула Вьюжина, чтобы не лез, и мило, солнечно улыбнулась Соболевскому, — но я не могу принять ваше приглашение. — Я проследила, как улыбка рыжебородого становится натянутой и он уже готовится сказать нечто, должное сломить мое сопротивление. И сделала контрольный выстрел: — Очень жаль, право… но мне сам прародитель не разрешает!

И выразительно скосила глаза на грозно ощерившегося Алешку.

В ожидании проды рекомендую веселую историю о необычной семейке!;) #413737?orderId=53086586

Глава 28

— Что ж, очень жаль. — Из-за бороды ухмылку толстяка было сложно как-то точно опознать — то ли ехидная, то ли злорадная. — Я хотел по-хорошему. В таком случае, сударыня, увидимся на помосте для дуэлей. Мой боец будет ждать вас в назначенное вами время. Выбор оружия за вами. Неявка будет расценена мной как проявление слабости, и в таком случае я оставляю за собой право победителя!

Соболевский с учтиво-издевательским поклоном сунул мне в руку дуэльную карточку с золотым обрезом, развернулся на каблуках и с легкостью, удивительной для такого грузного человека, сбежал по ступенькам.

— М-да… — только и сказала я, глядя ему вслед. — Он что, самый сильный в столице?

— Если бы, — тяжело вздохнул Игорь.

А Алексей его поддержал: