Читать книгу «Империя проклятых» онлайн.

– В сердце, наполненном огнем Божьим, нет места греху.

Жан-Франсуа нахмурился, услышав незнакомую цитату.

– Книга Обетов?

– Нет.

Историк постучал пером по губам.

– Я так понимаю, вы все еще пребываете в заблуждении, что дело Отступников было праведным? Как это объяснить, учитывая масштаб вашего провала? Если вы были избраны Богом, как утверждали безумные бредни вашего Приора, то как получилось, что Иллия и все ее последователи теперь гниют в заслуженном аду?

– Не все, – ответила Селин.

– Верно. Вы гниете в погребе моей императрицы.

– Я там, где Господь желает меня видеть.

Маркиз усмехнулся.

– У меня сложилось впечатление, мадемуазель, что так у нас у всех.

– Ты представился историком. И все же называешь нас Отступниками. Это название – ложь. Если бы ты был достоин должности, на которую претендуешь, ты бы это знал.

– Я знаю, что историю пишут победители. А Эсани были далеки от победы.

– Эта война еще не окончена.

– Простите меня, – улыбнулся Жан-Франсуа, указывая на голые скалы вокруг. – Мир, должно быть, выглядит совсем по-другому, когда стоишь на коленях.

– Это так. Вот почему мы так молимся, малыш.

При этих словах Жан-Франсуа разозлился.

– Малыш? Да ты младше меня, девочка.

– Девочка?

Пленница склонила голову набок.

– Иди-ка сюда и назови нас так.

Историк уставился на вампиршу через темные воды. Она все еще стояла на самом краю берега, будто хотела быть как можно ближе к нему. Ее взгляд был прикован к его, темно-синие волосы обрамляли посеребренную маску, глаза казались такими же темными, как и у его дамы, затопленными до краев, черными, бездонными. Он чувствовал, что если будет смотреть в них слишком долго, то может утонуть, погрузится в прохладную тьму забвения, как в ту ночь, когда маман убила его, стоя перед ним на коленях, – ее рубиновые губы касались его кожи, а зубы глубоко вонзались в нее, и боль переплеталась с ужасным наслаждением по мере того, как его покидало тепло жизни…

Нет.

Стой.

– Прекрати, – прошипел он.

Жан-Франсуа моргнул. Он понял, что уже стоит, хотя только что сидел, у самого края реки, и прямо у его ног бурлит темное течение. Никто из его сородичей не мог пересечь текущую воду иначе, как по мосту или пролетев над ней, но если бы он сделал еще один шаг, то упал бы в воду: его унесло бы потоком, смыло бы плоть с костей.

А самое ужасное, что он этого хотел. Потому что она приказывала ему сделать это.

Историк снова заглянул в эти бездонные глаза, и по спине у него пробежала волна страха. На деснах выросли длинные и острые зубы.

– Впечатляет, – прошептала Селин.

– Не смей больше так делать, – рявкнул он. – Или, клянусь Ночью, я оставлю тебя томиться здесь, пока твои крики не услышат в самом Августине.