Читать книгу «Империя проклятых» онлайн.
– Да, это она, – вздохнул я, взглянув на юго-запад. – Надеюсь, она с дочерями успела сбежать из Дун-Мэргенна до того, как Черносерд сокрушил его.
– Пью так и болтает с тобой, да?
Я взглянул на Лаклана, почесывая щетину, пока он смотрел на клинок у меня в руке.
– Этими ночами она больше поет. Но да, и болтает тоже.
– Она так и называет меня Красавчиком?
– Она никогда не называла тебя Красавчиком, – рассмеялся я.
«Краснорукий старший сын к-к-к-красавчик…»
– Рад снова видеть тебя, мадемуазель Пью! – крикнул Лаклан, снимая воображаемую треуголку.
«К-к-к-красавчик…»
– Ладно, хорош, – проворчал я. – Давай-ка ты сейчас подумаешь о работе, Пью, идет?
«Жил-был замочник по имени Гленн;
И был у него удивительный чл…»
– Что с ней случилось? – Лаклан указал на зазубренный край Пью. – У нее кончик отломился.
Я встретился взглядом со своим бывшим учеником и уплыл мыслями к маяку, снова увидев своих призраков. Мне показалось, что снег за спиной захрустел под их тихими шагами, и ветер донес звонкий смех. Я снова почувствовал теплые руки у себя на поясе, а к щеке прижались теплые губы.
– Давай сосредоточимся на том, что нам предстоит, хорошо, Лаки?
– Семеро мучеников…
Это прошептала Диор, выпрямляясь и поднимая дрожащую руку. За время нашего пути на юг она не сказала почти ни слова, чувствуя себя подавленной в присутствии Лаклана. Но я посмотрел туда, куда она указывала, и увидел то же, что и она: порыв ветра разорвал пелену снега впереди и явил цель нашего пути, темной тенью поднимавшуюся перед нами.
– Шато-Авелин, – пробормотал я.
Даже издалека он доминировал над мрачной береговой линией Мер: твердая гора нордлундского базальта, черная, как волосы моей любимой. Его основание окружали толстые стены, а по склонам вилась спиральная дорога, усеянная сотнями маленьких домов. На вершине короной красовался замок из того же темного камня, мужественно охраняя лежавшую внизу долину. Свет в море тьмы, поддерживаемый людьми, которых я любил больше всего на земле.
По крайней мере, так было несколько недель назад.
А сейчас…
– Он разрушен… – прошептала Диор.
На крепостных стенах никого не было, сторожевые костры потухли. Над домами поднимался дым, и к железным небесам тянулись сломанные черные пальцы. Сквозь снег мне удалось разглядеть, что и крепость на вершине холма разрушена, как и говорил Лаклан, ее стены разбиты, а башни повалены, как деревья.
Интересно, остался ли кто-нибудь в живых, чтобы услышать, как они пали?
– Аарон… – прошептал я.
Но чем больше я изучал открывшуюся перед нами картину, тем меньше в ней было смысла. Аарон и Батист обучались в Сан-Мишоне, и они спроектировали Шато-Авелин так, чтобы противостоять нежити. И все же, хотя крепость разгромили, зубчатые стены вокруг горы были крепкими и целыми – как будто их вообще не осаждали.
Я все еще слышал толпу, собравшуюся на этих крепостных валах в тот день, когда отправился спасать Диор, их глаза светились надеждой: «Лев идет! ЧЕРНЫЙ ЛЕВ ИДЕТ!» А теперь единственным звуком был раздирающий душу ветер и карканье пресытившихся ворон.
– Эй, кто-нибудь? – закричала Диор, приподнимаясь в седле. – КТО-НИ…
– Лашанс, будь добр, закрой-ка рот, – прошипел я, схватив ее за руку.
– Если там кто-нибудь жив…