Читать книгу «Империя проклятых» онлайн.
– Аарон, это говорит его кровь. Он тебя скрутил.
– О, да, он скрутил меня, точно. – Аарон провел рукой по горлу, прикусив губу. – Он скрутил меня. Завязал узлом. И оставил влажным, воспаленным и умоляющим о большем.
– Перестань, – прошипел Батист, сверкая глазами. – Я не собираюсь это слу…
– Боже, что он со мной творит. То, чего ты никогда не делал. Да и не смог бы.
– Аарон, прекрати.
– Я никогда и не знал, что такое любовь. Пока не встретил его.
– ПРЕКРАТИ, черт бы тебя побрал!
Это было краткое помешательство: ярость, порожденная горечью и бешенством, но не по отношению к Аарону, а по отношению к тому, кто его сломал. Но Батист все равно взревел и поднял молот, нацелившись на него. И, уклоняясь от удара, Аарон наконец оказался на расстоянии выстрела.
– Ты всегда был дурак, когда дело касалось любви, Батист.
Его пальцы сомкнулись на руке здоровяка, и раздался хруст ломающейся кости.
– А теперь ты просто дурак.
Другой рукой Аарон обхватил Батиста за шею, и кузнец, задыхаясь, вцепился тому в запястье. Аарон оторвал Батиста от каменных плит, чернопалый болтался в его ужасной хватке – от смерти его отделяло одно движение. Несмотря на то, что я был занят, сражаясь с Никитой, я все же услышал сдавленный крик Батиста:
– Ради бога, Аарон, НЕТ!
Вместе со мной закричала Пьющая Пепел, когда я подбросил ее в воздух. Просвистев, она долетела до пары и, прорезав снег серебряной косой, ударила Аарона в грудь. Батист вырвался из его хватки, задыхаясь и хрипя. Аарон отлетел и рухнул в кровавую слякоть, описав ярко-красную дугу.
Но, спасая Батиста от рук Аарона, я оставил себя открытым для удара Никиты.
По сей день я не понимаю, что меня ударило. Знаю только, что оно налетело сзади, отбросив, как мякину, как тряпку. Я слышал раскаты гром вокруг и понимал, что это звук моего собственного тела, проламывающего дом за домом: бум, БУМ, БУМ, БУУУМ. Раскалывались камни, рушились крыши, вспыхнул белый свет, затем красная боль, и наступила чернота.
Из мрака меня вырвал крик Фебы. Рот у меня был полон снега и крови. Когда Никита прыгнул на булыжники рядом со мной, задрожала земля. Увидев, как я падаю, Феба растерялась, и Мать-Волчица нанесла ей такой удар, что она пролетела сквозь руины старой табачной лавки. Никита занес надо мной Эпитафию, и когда я смотрел на него снизу вверх, с залитыми кровью глазами и ртом, я услышал, как Астрид зовет меня на ужин, а Пейшенс смеется рядом, тепло и радостно. И я улыбнулся, потому что знал: я скоро увижу их.
Улыбка вампира стала шире.
– Приятных снов в аду, де Леон.
И в этот момент мне показалось, что у него за спиной из-за облаков выглянуло солнце. Не эта безжизненная звезда, скрывающаяся за пеленой мертводня, но солнце, которое светило мне в детстве, целуя лучами кожу, когда мы с Селин и Амели лежали на берегу реки, в такие далекие дни, что они уже потускнели в памяти и я забыл их тепло. Сияние было ослепительным, из огненно-красного превратилось в горящее серебро, и сквозь гром, гремевший совсем рядом, я услышал знакомый гимн, воспаривший над звоном у меня в ушах.
Песнь серебряного рога.
Никита выругался, в воздухе взорвались серебряная щелочь и черный игнис, его кожа и плащ тлели от взрывов, вспыхивавших у него на спине. Опаленный, он обернулся и зарычал, глядя на фигуру, которая врывалась в городские ворота. Мужчина с зелеными глазами, подведенными черной тушью, с серебряными розами на щеке и пылающим медведем на груди.
– ГАБРИЭЛЬ! – закричал он.
Я до сих пор помню тот день, когда нашел его: он был совсем малыш, но с клыками, обнаженными в злобном оскале, он дрался за свою жизнь на стенах Бах-Шиде.
Боже, подумать только, кем он был в самом начале.
И кем стал…
– Лаклан.
III. Нарастающий хаос
– Лаклан… – прошипел Никита.
Черносерд нависал надо мной, когда бывший ученик устремился к нам, ярко сияя серебром среди снежной бури и пепла. Я лежал на спине у ног Никиты, оглушенный и окровавленный, а Лаки выпускал по пять зарядов из пистолетов в порченых вокруг, уничтожая их одного за другим. Никита наблюдал за происходящим с Эпитафией в руке, и губы его кривились в бессмысленной улыбке.