Читать книгу «Империя проклятых» онлайн.
– Это еще более длинная история, Габриэль. Не думаю, что…
И тут голоса у нас в голове внезапно затихли, и мы сразу же вскочили на ноги, а холод в шатре стал еще сильнее. Габриэль попытался продолжить, но мы жестом заставили его замолчать, обратив все внимание на кровавое пятно в Зале Изобилия, наблюдая, как Никита Дивок подзывает к себе несчастного юного Мейрона. Мы стали свидетелями драмы, разыгравшейся в том ужасном зале. Мы видели, как Черносерд мучил детей, которые предпочли изувечить друг друга, но не раскрыть свою тайну, покончив с той малой надеждой, что у них оставалась.
Габриэль смотрел на нас, рука его скользнула к проклятому сломанному клинку, и когда наши взгляды встретились поверх потрескивающего пламени, он сразу понял, в чем дело.
– Диор, – выдохнул он.
– Ее план раскрыт. Все кончено, Габриэль, мы долж…
Но он уже исчез, вскочил и бросился прочь из шатра со скоростью объятого ужасом человека. Он во все горло звал свою ведьму плоти и товарищей-язычников, а мы стояли и наблюдали, как разыгрывается эта ужасная сцена в Зале Изобилия. Как Диор демонстративно бросает вызов, направляя обреченный на неудачу удар в сердце Никиты. Мы смотрели на сбросившую маску предательницу, проклиная себя за глупость: мне следовало приглядеться повнимательнее, и тогда я смогла бы обнаружить эту подлую изменщицу, если бы мы так отчаянно не искали гробницу Марин. И когда Исла Куинн уложила Диор жестоким пинком в лицо, мы услышали звук, доносимый ветром, – бодрый звон одного рога, к которому присоединился другой, песню волынок, заглушаемых бурей. Рев поднимающихся воинов Лунного Трона, призыв к отмщению, жажду крови, крики о…
Тяжелый стук в дверь прервал рассказ Селин. Последняя лиат подняла взгляд, нахмурив брови, когда маркиз сказал:
– Войдите.
Сквозь шум реки снова был слышен лязг цепей и открываемого замка, скрежет камня о камень. Дверь за спиной Жана-Франсуа широко распахнулась, темноту прорезали горящие факелы, и в помещении волнами хлынуло тепло. Капитан Дэлфин и его люди снова шагнули вперед.
– Пленник, как вы и просили, хозяин, – произнес Дарио, опустив глаза.
При этих словах Селин зло нахмурилась, и с ее губ сорвалось тихое шипение, когда она заметила фигуру, стоявшую рядом с ощетинившейся Мелиной. С тех пор, как она в последний раз видела его, прошли долгие и кровавые ночи, и ее удивил его вид. Весь он излучал опасность, даже тень была тяжелой, грозной, и само его присутствие, казалось, наполняло комнату огнем.
Боже, как она ненавидела огонь.
– Габриэль, – прошептала она.
Под бдительным оком капитана последний угодник-среброносец сделал шаг вперед, к кромке воды, царапая посеребренными каблуками холодный камень. Она видела, что под глазами у него залегли тени от бессонных ночей, заметила усталость в развороте плеч, два шрама в форме слез, катившихся по щеке. Но одежда у него была безупречно чистой, подбородок гладко выбрит, а глаза красные от курения трубки. Для пленника он выглядел вполне прилично, учитывая все неприятности, которые доставлял своим тюремщикам.
Габриэль посмотрел на бурлящие воды и мягко улыбнулся.
– Подземная река. Очень умно.
– Я обязательно сообщу моей императрице о вашем одобрении, – ответил Жан-Франсуа.
Взгляд темно-серых глаз обрушился на нее, словно удар молота, а руки сжались в кулаки.
– Привет, предательница, – прорычал он.
– Привет, трус, – выплюнула она.
– Вижу, они держат тебя внизу, – сказал он, обводя взглядом камеру. – Поближе к тому месту, где ты в конце концов сгоришь.
Селин вскочила на ноги с горящими глазами.
– Там мы с тобой и увидимся, ублюдок.
– Дети, пожалуйста. – Маркиз закатил глаза. – Я привел славного шевалье сюда, вниз, вовсе не для того чтобы вы могли обменяться оскорблениями.
– Тогда зачем ты его привел? – спросила Селин.
Жан-Франсуа повертел перо в бледных пальцах.
– Как я уже говорил вам, мадемуазель, мне хотелось бы оказаться в своей постели до восхода солнца. Мы подходим к самому острию нашего клинка повествования. И поскольку вы оба присутствовали во время битвы при Мэргенне, я подумал, что будет благоразумнее рассказывать о ней вдвоем. Это избавит меня от последующей необходимости определять, что из ваших утверждений правда, а что ложь, если они будут противоречить друг другу.
– Правда? – усмехнулся последний угодник. – Разве от этой змеи можно услышать правду?
– Мне помнится, ты говорил, что представители крови Честейн не склонны к жестокости, – сказала Селин. – А каждое его слово равносильно пытке. Дайте мне дыбу и пламя…
– Хватит, – сказал маркиз, переводя взгляд с одного на другую. – И это не просьба. Я уже устал угрожать вам обоим. Так что давайте просто скажем, что каждая минута, которую вы оба потратите на позерство сейчас, будет стоить вам голодной ночи потом, и покончим с этим.