Читать книгу «Империя проклятых» онлайн.

– Одаришь нас хотя бы парой слов?

Диор сжала челюсти и с трудом сглотнула. Заговорить, даже пошевелиться значило бы показать, что дары Никиты не имеют над ней власти. Но стоять смиренно и молча…

– Нет? Совсем ничего не скажешь?

Диор встретилась взглядом с Никитой, скрипнув зубами, когда сжимала челюсти, чтобы удержать острый язык. Мы видели тьму в его взгляде, бессчетные убийства, бесконечные равнины с безымянными могилами. Монстр, который разрушил королевство, чтобы стать его королем. Никита вложил окровавленный меч в руки Диор, наклонившись близко, и его губы коснулись ее губ.

– Тогда продолжим игру, дитя.

Он повернулся к возвышению, похлопал себя по бедру и свистнул.

– Тля. Иди сюда.

Лилид вздохнула.

– Никита…

– Не бойся, не бойся. Эта забава уже близится к концу.

Взгляд Рейн был прикован к Диор, мышцы у нее на скулах напряглись. Она прошла по залитым кровью каменным плитам, и все придворные Никиты наблюдали за ней, а их голодные глаза сверкали, как угли затухающего костра. Джиллиан, Деклан и Мейрон лежали в растекающейся красной луже, в воздухе стоял густой запах крови и разорванных внутренностей. Моргана лежала растерзанная там, куда ее бросили, и невозможно было сказать, жива она или мертва. Никита подцепил когтем подбородок принцессы, вглядываясь в холодные магические глаза.

– Посмотри на нее.

Рейн повиновалась и перевела взгляд на Диор, но во взгляде у нее не было ни слезинки, ни волнения. Принцесса а Мэргенн сделала так, как ей велели, – не для того, чтобы подчиниться, а чтобы защитить тех, кто зависел от этой лжи, какой бы тонкой ни казалась ниточка надежды. Грааль снова взглянула на Аарона, в глазах которого стояла боль, смешиваясь с кровавыми слезами. Ее взгляд заклинал его, молчаливо, умоляюще, но капитан едва заметно покачал головой.

– Смотри на меня, девочка.

Диор снова повернулась к Никите, выглядывая из-за плеча Рейн. Щека Черносерда прильнула к щеке принцессы, глаза были глубоки, как тьма между звездами.

– Я заставил ее мать кричать перед смертью. – Никита провел острым когтем по щеке Рейн, слишком мягко, даже не поцарапав кожу. – Но, по крайней мере, могущественная Девятимечная погибла, сражаясь. А вот эту мы нашли в зернохранилище, съежившуюся от страха, словно тля. Так мы ее и назвали.

Никита мягко, но неумолимо давил на плечи Рейн, заставляя ее встать на колени перед Грааль. Вампир опустился рядом с девушкой, поднял руку Диор с окровавленным клинком и приставил острие к груди Рейн. Диор по-прежнему играла роль, подчиняясь, словно во власти Никиты, не говоря ни слова, не двигаясь.

– И сейчас эта тля умрет, стоя на коленях. – Взгляд его черных глаз переместился на Грааль. – Если только ты не найдешь слов протеста.

– Никита, хватит! – закричала Лилид, и Принц вскочил на ноги, шерсть у него на загривке вздыбилась. – Как она заговорит, если ты заставил ее замолчать!

Черносерд приподнял бровь, все еще наблюдая за Диор.

– Совсем ничего не скажешь?

Грааль стояла неподвижно, как камень, с поднятым клинком в руке.

– Пронзи ее.

Диор отвела меч, занесла клинок для удара, поддерживая его свободной ладонью и не сводя глаз с Рейн.

– Никита! – снова крикнула Лилид.

Принц зарычал, обнажив клыки, но Черносерд только взглянул на свою сестру и улыбнулся.

И в этот момент Диор нанесла удар.

Тогда мы поняли, чем была для него эта игра, и она, конечно же, тоже это поняла – очередная пытка, придуманная чудовищем. Заговор каким-то образом раскрыли. Все надежды превратились в пепел, все молитвы остались без ответа, за исключением, возможно, этой последней, отчаянной. Грааль провела ладонью по острому лезвию меча, окропив клинок своей святой кровью и попыталась вонзить его в изуверское сердце Никиты.

Но Никита, быстрый, как муха, выбил клинок из ее рук, и Диор закричала от ярости и боли, схватившись за запястье. Окровавленное лезвие со звоном ударилось об пол, и Никита, извиваясь, точно змея, схватил Диор за горло и оттащил от камня. Когда придворные с ревом поднялись на ноги, Рейн бросилась к упавшему мечу, но Никита без всяких усилий отбросил принцессу. Отлетев, словно тряпка, Рейн ударилась о возвышение, и ее голова разбилась о камень. Диор закричала от ненависти, вырываясь из рук Черносерда, Принц зарычал от ярости, а Лилид вскочила на ноги и взревела:

– Никита, прекрати!