Читать книгу «Империя проклятых» онлайн.

– Я никогда не спрашивала почему, – ответила Диор. – Это не мое дело.

– Моя мать… так сказать…

Рейн замолчала, нахмурив гладкие брови. Диор неуверенно потянулась к ней, чуть касаясь ее кожи кончиками пальцев.

– Ты не обязана ничего мне рассказывать, Рейн. Все хорошо.

Но девушка решительно покачала головой.

– Я рассказывала тебе, что муж моей матери погиб во время Войны кланов. К тому времени она правила Оссвеем от Расколотых островов до владений Лунного трона. Свершилось все, за что она боролась. Но… когда ее муж ушел, она осталась совсем одна.

Рейн со вздохом откинула назад выбившуюся прядь волос.

– Во время своих походов она встретила мужчину. Странника. Молодого воина с севера. Он был знаток поэзии и философии и очаровал уставшую от сражений вдову своими рассказами и улыбкой. Думаю, она любила его. Но… недолго. А потом он ушел.

– Он был твоим отцом, – пробормотала Диор.

– Я даже не знаю, как его зовут, – вздохнула Рейн. – Но знаю, что, когда он ушел, он разбил сердце матери. И, думаю, всякий раз, когда она смотрела на меня, она видела того мужчину, который выставил ее дурой. Наверное, я была ее позором. Поэтому она отослала меня прочь. Я выросла в Элидэне, у троюродных братьев и сестер.

– Вот уж дерьмо так дерьмо, – прошептала Диор. – Ты же не виновата, что твой папа́ был таким псом.

– Нет, – вздохнула Рейн. – Теперь закрой глаза и повернись. Я постараюсь быть нежной.

– Ты… что?

Принцесса приподняла ужасный корсет. И, застонав от понимания, Грааль повиновалась, задержав дыхание, когда Рейн начала затягивать на ней ремешки.

– Но мать хотя бы не жалела денег на мое воспитание, – сказала она, затягивая корсет. – Думаю, это было принципиально. Меня обучали фехтованию у великих Chante-Lames, Певцов клинка в Монфоре. А образование я получила у святых сестер Евангелины в Гранд-Академии Августина.

– Да, везет же некоторым. – Диор поморщилась, внутренне успокаиваясь, когда Рейн затянула на ней узилище из китового уса. – Моя мама́ почти и не кормила меня никогда.

– Интересно, кто хуже, – холодно и безрадостно улыбнулась Рейн. – Мать, которой все равно, или мать, которая только притворяется, что ей не все равно.

– Держу пари, что с притворщицей ты неплохо питалась и одевалась, ваше высочество.

– Туше, – усмехнулась Рейн, услышав это.

Диор уселась перед зеркалом, закрыв глаза, и принцесса начала ее пудрить.

– Что же тогда заставило тебя вернуться в Оссвей?

– Я вернулась, когда ожесточились войны с Дивоками. Здесь моя родина, и я хотела помочь. Но ни мать, ни ее двор, ни мои сестры не были рады моему возвращению. Они относились ко мне как к бастарду. Полукровке. Я молча присутствовала на военных советах и каждый день проходила мимо этих портретов, и нигде не было ни одного моего. Я знала, что все они думают обо мне. Когда Черносерд напал на город, Уну назначили командующей легионами матери. Кейт стала капитаном ее флота. А мне поручили охранять эти чертовы продуктовые склады. – Рейн усмехнулась, горько и резко. – Ради этого я провела тринадцать лет, обучаясь у великих мечников – Певцов клинка Монфора. Солдаты следовали за мной только потому, что им приказали. Но нам даже не пришлось вступить в бой.

Глаза Диор были закрыты, потому что Рейн подводила их тушью, но она услышала, как девушка вздохнула.

– Я родилась дочерью величайшего лидера, который когда-либо был в этой стране. И никто за всю мою жизнь не ожидал от меня ни капли величия. Даже она.

– Значит, она была идиоткой.

Диор открыла подведенные глаза и увидела, что Рейн сердито смотрит на нее.

– Не смей так говорить о моей матери, – выплюнула принцесса. – Ниав а Мэргенн объединила девять враждующих кланов, чтобы занять свой трон. Она покорила весь Оссвей к тому времени, когда ей исполнилось…

– Двадцать пять, знаю, знаю. – Диор закатила глаза. – Она выковала клинок из мечей своих врагов и стреляла огненными шарами из собственной задницы, а еще у нее были идеальные сиськи и ни одной растяжки после того, как она родила пятерых щенков, я уверена. Это не значит, что она не была настоящей мандой.

– Да как ты смеешь! – огрызнулась Рейн, отступая на шаг. – Кто ты такая, чтобы так говорить? Какая-то простолюд…

– Я знаю, каково это – расти с матерью, которой на тебя насрать. И подозреваю, что женщина, которая установила собственную статую в собственной чертовой прихожей, вероятно, была одержима какими-то демонами. А ты росла в тени этой статуи и, вероятно, тоже ими немного одержима.