Читать книгу «Империя проклятых» онлайн.

Я умоляла его не слушать. Не смотреть на нее. Но он не смог сопротивляться. В глазах у него блеснули слезы, когда он прошептал мое имя. И она раздавила ему горло. Просто положила руку ему на горло и сжала. Я вся была в его крови, я кричала и кричала, звала его по имени. Тогда она опустилась передо мной и стала размазывать его кровь по моим губам, пытаясь утихомирить – закрыть мне рот пальцем.

– Ах, милый ангел. Почему же ты плачешь? Надо радоваться, а не лить слезы. Ведь исполнилось твое желание. Ты хотела свободы, разве нет? Хотела вырваться из душной клетки грязных улиц и с головой броситься в яркие ночи в далеких-далеких местах?

– Пожалуйста… – умоляла я ее, сжимая нож. – Пожалуйста…

– Тогда поцелуй меня. Поцелуй меня, и я исполню все твои желания.

Когда она прижалась холодными губами к моим, желудок сжался. Но я была дочерью де Леонов и Кастия. Маленькая Гора. Каменная львица. И когда наши губы разомкнулись, я вонзила свой нож прямо ей в шею, вложив в удар весь свой страх, всю ненависть. Но клинок, сделанный папой, просто разбился, ударившись о ее кожу. И когда ее рука сомкнулась у меня на горле, я закричала снова. Но я звала не папу. И не Бога. Нет, я звала мальчика, который обещал спасти меня.

Тебя, Габриэль.

Она вырвала мне горло. Как ненужную страницу из книги. Кости захрустели, словно бумага. Я услышала звук рвущейся ткани и поняла, что это моя кожа. И тогда Призрак в Красном принялась за пиршество, которое для меня могло бы обернуться болью и страхом, если бы не Поцелуй. Когда ее клыки вонзились в плоть, меня охватил мрачный восторг. Ужас и эйфория. Смятение и блаженство.

Я посмотрела поверх пламени на трубку в руке моего брата.

– Жуть, правда? Любить тварь, которая разрушает тебя? Но, к счастью, она была не сильно голодна, Габриэль. В тот день Лаура уже полакомилась кем-то в Лорсоне. Так что мне относительно повезло и все закончилось быстро.

Мой брат смотрел на меня в свете костра, трясущимися руками набивая трубку. Я заметила, как в глазах у него блеснули слезы, и когда он заговорил, голос у него был хриплым и дрожащим:

– Мне жаль. Мне очень жаль, что это случилось с тобой. Я не знал, Селин. Не понимал, какие они. И как далеко готовы зайти ради мести.

– Теперь понимаешь.

Он кивнул, глядя на обручальное кольцо на своем пальце.

– Теперь понимаю.

Он выдохнул красный дым и провел рукой по лицу. Я видела, как сильно он устал, как измучен и изранен, и сердце у него разрывалось от горя из-за Батиста, Аарона, Диор, да и из-за меня тоже. Но отступиться он не мог. Точно ребенок, который смотрит на ослепляющее его затмение и не может отвести взгляд.

– Но как ты нашла Эсани? Как стала…

– Этим?

– Да, – он кивнул сглотнув. – Как стала такой?

– Грех, о котором я говорила, – вздохнула я, глядя на пламя и вспоминая далекие годы. – Тот самый, за который, как я думала, Бог и наказывает меня. Моя сделка с дьяволом.

– Не понимаю, Селин. С каким еще дьяволом?

– С самым первым вампиром, которого я встретила.

– Амели? – нахмурился Габриэль. – Она…

– Нет, Габриэль, это была не наша сестра, – вздохнула я. – Когда бедную Ами убили, мне было одиннадцать. Но впервые я встретилась с дьяволом, когда мне было десять.

Брови моего брата потемнели, и в крови у него забурлило подозрение. И хотя я думаю, что он уже знал ответ, он все равно спросил, не отрывая взгляда от того места, куда смотреть не следует.

– С кем ты встретилась, Селин?

– С твоим отцом, конечно же.

VIII. В опасной близости к опасным местам

В кого только не приходилось перевоплощаться Диор Лашанс в своей жизни, грешник. В вора. В лжеца. В мессию. Даже за то недолгое время, что мы ее знали, она сменила много обличий: и отчаявшийся мальчишка, и спасительница птенцов, и Красная длань самого Господа. Но в дополнение к этому следует сказать, что она всегда была девушкой, так или иначе, старавшейся следить за модой.

Носить личину мадемуазель Диор не привыкла, поскольку большую часть своей жизни скрывалась под личиной месье. Однако, заметив, как леди а Мэргенн провожала ее взглядом, когда думала, что Диор не видит, мы подозреваем, что Грааль начала ценить платье, подаренное Лилид, несмотря на первоначальное недовольство.

Но, как говорилось ранее, корсеты мало чем помогут в искусстве прикарманивания кошельков каких-нибудь бедолаг, а многочисленные нижние юбки будут только мешать в преступных замыслах. Поэтому Диор оставила платье в будуаре и, переодевшись в домотканый наряд служанки, прокралась по тайному лазу за книжным шкафом, спустилась по узкой лестнице, прошла через вход для прислуги и выскочила во двор, где свирепствовала буря.