Читать книгу «Империя проклятых» онлайн.

– Да, спасибо, Джилли. – Моргана искренне улыбнулась, довольная.

– Неужели сама додумалась? Головой или ман…

Моргана хлопнула сестру по руке, и парочка, ругаясь, затеяла потасовку.

– А в кузнице-то у нас никого нет. – Красная от напряжения Рейн, нахмурившись, теребила длинный клинок в руке Девы-Матери, глядя на Ислу. – Может, твой приятель Хоакин с…

И в этот миг меч в руке принцессы дрогнул, скульптура задрожала, с серебра посыпалась пыль. Исла вскрикнула, остальные отпрыгнули в сторону, когда вся гробница содрогнулась и куски мраморного фасада отвалились. По всему помещению разнесся страшный скрежет камня, и пока мы наблюдали с порога, могучий свод из мрамора и металла откатился назад, подчиняясь силе какого-то древнего механизма, скользя по странным желобкам в полу. И внизу, в каменной кладке, мы увидели отверстие и потайную лестницу, ведущую еще глубже под землю.

– Благая Дева-Матерь, – прошептала Рейн, сотворяя знак колеса.

– Это что? Колдовство? – удивилась Арлинн.

Диор взглянула на мозаику наверху – символ Эсаны в облаках над головой Мишон. Грааль смотрела на нас, а мы кругами порхали в воздухе, шурша крылышками, и чувствовали страшное разочарование, что не можем переступить порог и увидеть сокрытое. Мы знали: это место точно не может быть местом упокоения Марин – только не на священной земле. И все же, ковыляя на своих изящных каблуках, Диор указала на узор, вырезанный на камне.

– Еще один символ Эсаны, – выдохнула она.

– Что еще за чертова Эсана? – прошептала Джиллиан.

– Боже всемогущий, как же здесь воняет, – сказал лэрд Бранн, закрывая лицо рукавом.

Его жена, леди Арлинн, взяла его за руку и устремила пронзительный голубой взгляд на Диор. Моргана подошла к краю, носком ботинка сбросив маленький камешек со ступенек. Ее сестра, подскочив, резко подтолкнула ее к отверстию. Моргана выругалась и оттолкнула старшую. Все собравшиеся посмотрели на Диор. Но Грааль только покачала головой.

– Понятия не имею, что там внизу.

Рейн стояла на краю лестницы, морщась от неприятного запаха.

– Может, нам…

– Нам пора возвращаться, – сказала Исла, ломая руки. – Если их совет в Зале Изобилия закончится и они обнаружат, что мы пропали…

Диор кивнула Рейн.

– Исла права. Я могу спуститься одна.

– Черта с два, – сказала принцесса. – Или спустимся вместе, или вообще не будем спускаться.

Грааль оглядела собравшихся, закусив губу. Мы в ярости молотили крыльями по воздуху, молясь Господу Вседержителю, чтобы нам удалось воззвать к ней. Но она смотрела на меня, и мы до сих пор видели ее недоверие и тревогу – из-за того, кем я была, из-за того, что все это значило. И, поджав губы, она взяла фонарь Рейн, кивнув остальным.

– Хорошо, давайте поторопимся.

Мы безмолвно кричали, обезумев от страха. Деклан и Мейрон настояли на том, чтобы идти первыми, Моргана и Джиллиан – следующими, остальные последовали за ними. Они спустились в подземье, и мы ничего не могли поделать. Священная земля словно стена пламени преграждала нам вход. Мы могли только наблюдать.

И молиться.

Казалось, прошла целая вечность с тех пор, как они ушли. Моя плоть сидела с Габриэлем у него в шатре, рассказывая о былых временах и пролитой крови. Но та крошечная частичка меня все это время находилась на пороге в гробницу, наблюдая, прислушиваясь, пытаясь уловить хоть какой-то звук, хоть какую-то зацепку. Нам было трудно удерживать мысли в двух местах одновременно, мы метались между шатром и гробницей, разрываясь между мирами. Мы уставились на изображение Девы-Матери, вырезанное на двери из железного дерева на пороге. Ее застывшее лицо было холодным, руки сложены в молитве, вокруг головы – ореол из древних рун. Время тянулось бесконечно долго, внутри меня остался только страх, который выражали и голоса в голове, – страх и ярость. Но после бесконечной тьмы мы услышали тихие шаги, увидели, как фонарь осветил камень, и, наконец, из дыры появилась Диор.

Глаза широко распахнуты. Губы сжаты в тонкую линию. На лице отражался не столько ужас, сколько отвращение. За ней следовала принцесса а Мэргенн, настолько бледная, что больше походила на труп. Появились и остальные: молчаливая Исла с вытаращенными глазами, леди Арлинн, опирающаяся на руку мужа, Моргана под локоть с сестрой, и рядом их кавалеры. Обувь у всех была мокрой от воды, которая воняла соленым болотом, тайная компания будто изменилась: не в чертах лиц, а в сердцах. Как будто они увидели то, о чем невозможно забыть.

– Я не понимаю, – прошептала Джиллиан, подняв полные слез глаза к потолку, словно в поисках ответа. – Не понимаю…

Так они и стояли в темноте, бледные и испуганные, как будто мир каким-то образом навсегда ушел из-под ног. Но Грааль не медлила, с фонарем в руке она решительно направилась к выходу. Теперь к отвращению прибавилась ярость. Мокрые юбки облепили ее, когда она пронеслась мимо резной двери, выскочив из гробницы Девы-Матери.

– Миледи Диор? – позвала ее Рейн. – Ты куда?

Мы подлетели к ее горлу, но она с шипением оттолкнула нас.

– За долбаной пилой.