Читать книгу «Империя проклятых» онлайн.
– За спасение! – прошипела Рейн, указывая в темноту за окном. – Черный Лев Лорсона пришел тебя защищать! А с ним целый легион горцев! Помню, как я познакомилась с ним, когда был совсем маленькой, и моя мать посвятила его в рыцари в этом самом городе. Она всегда рассказывала истории о его доблести. О том, как он великолепен в битвах. Это то самое чудо, о котором мы молились!
– Чудо – это моя красивая задница. А здесь будет гребаная бойня.
– Для Дивоков, oui. – Рейн взяла Диор за руку и крепко сжала. – Соберись с духом, мадемуазель Диор. Мы не сидели сложа руки. Муж леди Арлинн уже свободен от уз крови, как и кавалеры Джиллиан и Морганы, которые служат стражниками в покоях Лилид. Еще несколько глотков – и с Божьей помощью у нас будет достаточно сил, чтобы нанести удар…
– А что случится на рассвете? Когда Габи и его друзья пойдут в атаку на эти стены?
– Неужели ты не понимаешь, что это наш шанс! Лилид – не воин, она не будет стоять на крепостной стене рядом с Никитой и его лордами. Она останется одна. Будет уязвима. И если мы нанесем ей удар клинками, обагренными твоей кровью, всех ее слуг можно будет освободить одним махом! Сотни людей, десятки…
– Я имею в виду, что будет с ними?
Диор указала через окно на двор замка внизу. Приготовления к битве шли полным ходом: каждый, кто еще мог размахивать клинком, получал его, и, хотя они и были смертны, все же представляли собой немалую силу. За этими разрушенными крепостными стенами, с мощью своих темных хозяев в жилах, клейменые Дивоков сначала окрасят снега кровью горцев и лишь потом падут.
Черная ночь, нависшая над ними, обещала наступление красного рассвета.
– Габриэль заявил, что пройдет сквозь легионы ада, чтобы прорваться ко мне, – сказала Диор. – Уверена, что он, черт возьми, не задумываясь искромсает этих несчастных ублюдков на куски. Но эти люди не хотели воевать. У них нет выбора. Они сражаются, потому что их заставляют!
– Это война. – Рейн покачала головой. – Я же говорила тебе. Посылать людей на смерть – это не просто, но это и значит быть лидером. Если…
– Я – не лидер! Я не имею ни малейшего гребаного понятия, что делаю!
– Это лучший способ сделать то, чего еще никто не делал.
Диор моргнула, не зная, что это – мудрость или безумие.
– У тебя золотое сердце, Диор Лашанс. – Взгляд Рейн смягчился. – Возможно, именно поэтому Вседержитель избрал тебя носительницей его крови. Но хотя мы все молимся, чтобы такие ночи, как эта, никогда не наступали, по-настоящему важным будет то, что мы сделаем завтра.
Диор нахмурилась и провела дрожащей рукой по волосам.
– Нам нужно остановиться. Подумать.
– Мы не можем позволить себе такой роскоши, – голос Рейн был полон огня, глаза горели. – Битва за город начнется на рассвете, и, что касается меня, я готова умереть за него.
Диор посмотрела на принцессу, внимательно изучая ее. Она была выше, крепче – дочь своей матери во всем. Волосы цвета летнего пламени, глаза – словно два драгоценных камня, и хотя в замке не висело ни одного ее портрета, Диор легко представила ее изображение на стенах Зала Корон внизу. Не в одежде служанки, а в сверкающей стали, с мечом, вознесенным к небесам, и Божественным огнем в глазах.
– Не могу сказать, что мне очень нравится мысль о твоей смерти, – пробормотала Диор.
– Не бойся того, что грядет, Диор. Оно же все равно произойдет.
– Знаю, просто я…
Принцесса все еще держала Грааль за руку, и, пока она говорила, Диор нежно провела большим пальцем по коже Рейн. Грааль рискнула заглянуть в разноцветные глаза в поисках хоть капельки тепла. Но хватка Рейн ослабла, она отпустила руку Диор, и выражение ее лица стало мрачным и холодным.
Грааль вздохнула, ругая себя, и отвернулась к окну. Она вглядывалась в темноту за окном, плотно сжав губы и стиснув челюсти.
– Прости, – прошептала она. – Это было глупо. И чертовски по-детски, сейчас не время…
Голос у нее дрогнул, по коже побежали мурашки, когда она почувствовала прикосновение к своей руке, легкое, словно перышко. Обернувшись, она обнаружила, что принцесса смотрит на нее, и ее волшебные глаза сверкнули, когда молния прорезала небо. Теперь выражение ее лица было не озабоченным, но полным боли, словно они стояли на краю огромного нового берега, на который никогда не ступала нога человека.
– Сейчас не время для чего-то более приятного, мадемуазель Диор, – печально улыбнулась Рейн. – И времени тоже нет. Совсем.
Грааль прикусила губу, и сердце ее внезапно воспламенилось.
– Значит, нам нужно его немного прикупить. Я имею в виду, не для… – Диор сглотнула и кивнула в сторону двора, где войска готовились к войне, конца которой не увидят. – Для них.
Рейн покачала головой.
– Даже если счесть это разумным, как это сделать? Рассвет никого не ждет, а Черный Лев придет вместе с ним.