Читать книгу «Империя проклятых» онлайн.

– Отвали, маленькая шлюшка. – Девушка толкнула младшую сестру локтем.

Моргана ударила сестру по руке.

– Не смей называть меня шлюхой, сама шлюха хренова.

– Как мне заблагорассудится, так и буду тебя называть и разнесу тебя в пух и прах, пока…

– Дамы. – Рейн подняла бровь, глядя на сестер. – Время и место, merci.

Арлинн расхаживала взад-вперед, задумчиво нахмурив брови.

– У нас есть одно преимущество. Мы скрыты в тени и пока невидимы. Мы ходим среди них свободно, как доверенные слуги. Но если нежить уловит хотя бы намек на этот заговор, нам в мгновение ока придет конец.

– Мы должны действовать медленно. – Рейн кивнула. – Сначала надо освободить тех, кому мы доверяем больше всего. Вашего супруга, леди Арлинн, Бранна. – Она взглянула на Моргану и Джиллиан. – Ваших кавалеров, Деклана и Мейрона, дамы. Начнем с малого, а затем распространимся, как чума. Сегодня шесть, завтра двенадцать.

– Но что потом, миледи?

Все взгляды обратились к Моргане, которые смотрела на них ясными, широко распахнутыми глазами.

– Допустим, мы полностью освободим замок, и ни одна женщина, ни один мужчина не потеряют самообладания. – Девушка подняла глаза к потолку и еще больше понизила голос. – Высококровки захватили эту крепость, несмотря на целую армию, стоявшую на ее защите. И как мы, с тем, что от нас осталось, сможем ее вернуть?

– Я размышляла над этим, – пробормотала Диор, прикусив губу. – Думаю, армия нам не понадобится. Мы просто воспользуемся мечом, который уже занесен над головой Никиты.

Моргана только моргнула.

– Каким мечом, святая дева?

– Я это и раньше замечала, – выдохнула Диор, не сводя глаз с мерцающего фонаря. – Стычки… между Киарой и Кейном по дороге сюда. В Зале Изобилия, когда меня привезли. Но по-настоящему поняла, только когда увидела, как Никита и Лилид рвут друг другу глотки.

Она подняла глаза, обводя взглядом непроницаемые лица.

– Эти твари ненавидят друг друга, – прошептала она. – Никита правит не посредством любви, если не брать в расчет любовь, которую он причиняет рабам. Он покупает лояльность этого двора кровью. Эти ублюдки сражаются вместе не из-за братских, племенных или даже семейных уз. Они просто ненавидят друг друга чуть меньше, чем весь остальной мир, и пока довольствуются обществом монстров, которые, по их мнению, должны поставить этот мир на колени.

Она мягко улыбнулась, говоря правду, которую поведал ей мой брат.

– Самые лучшие доспехи прочны настолько, насколько крепка пряжка, удерживающая их на месте.

Рейн и ее дамы понимающе переглянулись. Улыбка Диор погасла, как будто она вернулась к себе, в окружающие ее тьму и холод.

– Но мы не можем долго ждать, чтобы нанести удар. Я не собираюсь сидеть сложа руки, пока клетки с людьми опустеют.

– Конечно. Но давайте начнем с малого. – Принцесса а Мэргенн вытащила из-за корсажа короткий клинок. – Сможете накапать еще несколько глоточков? Чтобы хватило для возлюбленных мужей моих дам?

– Ислу тоже надо освободить, – сказала Диор, усаживаясь на одном из надгробий. – Это девушка, которая убирает в покоях Никиты. Она возлюбленная Хоакина, и без нее он не станет нам помогать.

– Мы вместе ночуем в комнате для прислуги. – Рейн кивнула. – Я найду способ, не переживай.

Диор вздохнула, стягивая шелковые чулки. Все мечницы принесли с собой небольшие сосуды – пузырек с притертой пробкой, старый флакончик из-под духов или плоскую фляжку для спиртного. И пока они смотрели, Диор развернула домотканые обмотки и снова порезала себя, морщась от боли. Юная Моргана прошептала молитву, Арлинн осенила себя знаком колеса, а Диор наполнила до краев пузырек.

– Будь очень осторожна, – сказала она Джиллиан. – Если они унюхают это, нам конец.

Девушка кивнула, принимая пузырек с почтением, подобающим священной реликвии. Мечницы наблюдали, как Диор наполняет сосуды, как капает яркая густая кровь. Даже мы, крошечный мотылек, находясь за пределами склепа, чувствовали ее запах и трепетали от этого божественного аромата и от страха, что эта девушка так близка к катастрофе.

– Давайте кровь только тем, кому полностью доверяете, – предупредила Рейн. – И только в полной тайне. И вообще не рискуйте после захода солнца. Мы балансируем на лезвии ножа, мои дорогие дамы. И если падет хоть одна из нас, погибнут все.

Она обвела взглядом группу, удерживая взгляд на каждой из женщин, пока не убедилась, что все поняли, насколько высок риск. В голосе звучала сталь:

– Будьте осторожны. Ступайте с Богом.