Читать книгу «Империя проклятых» онлайн.
– Пути Вседержителя неисповедимы.
Жан-Франсуа достал из-за пазухи перо и открыл новую бутылку чернил.
– Давайте начнем, мадемуазель Кастия.
Селин долго сидела молча, уставившись в потолок, будто смотрела в лицо своему несчастному Богу. Но наконец обратила черные голодные глаза к историку.
– Нет, вампир, – прошептала она. – Давай закончим.
Книга пятая. Рассыпаясь в прах
I. Любовь и война
Мы вернулись в Дун-Мэргенн днем позже, стараясь пропорхнуть под завесой морозного рассвета.
У нас не было сил смотреть, как Лилид Дивок сломала волю Диор, связав девушку своей кровью и заставив избить бедную служанку докрасна. Но и долго оставаться в стороне мы тоже не могли. Наши раны заживали медленно, подпитываться мы могли только от бродивших по округе порченых, но тем не менее мы постепенно исцелялись. И какой бы безнадежной ни казалась нам сейчас судьба Диор, мы не могли просто бросить ее. Бог никогда бы мне этого не простил.
Мы вернулись в Дун едва заметным мотыльком на маленьких красных крылышках, прорвавшись сквозь бушующий в бухте шторм. Но спустившись в подземелья крепости, мы поняли, что Диор там больше нет. Поэтому мы понеслись наверх, мимо пьяных от крови монстров, дремлющих в Зале Изобилия, мимо клейменых, тащивших на кухню трупы, мимо служанок, смывающих кровь с полов, пока наконец не обнаружили Диор в верхних палатах – раскинувшись, она лежала на кровати из красного атласа.
Обнаженная. В объятиях Лилид Дивок.
Она была дивной красоткой, как на картинке, – ошибиться было невозможно. Прелестную родинку на щеке прикрывали пепельные локоны, на губах алели пятна крови. Вздохнув во сне, Грааль обняла лежавшую рядом Лилид, уткнувшись носом в шею чудовища. Но вампирша не спала, а когда грянул гром, ее глаза цвета полуночи устремились в потолок. На ней остался только полукорсет из китового уса – черный бархат с красной отделкой, – по правде говоря, она, похоже, никогда его не снимала. И когда удушенное солнце выползло из-за горизонта, Бессердка оттолкнула руку Диор и поднялась с кровати.
– Вы куда? – послышался сонный шепот.
Графиня Дивок надела черную сорочку, и волосы рассыпались у нее по лицу, словно реки крови. Каждый ее жест был сверхъестественно точен – ни одного лишнего или бесполезного взмаха. Алебастровая поэзия в движении, писанная столетиями.
– Восходит утренняя звезда. И прежде чем я усну, мне нужно успеть кое-что сделать.
– Нет, – вздохнула девушка.
Диор поднялась с кровати. И наши сердца оборвались, когда мы увидели свежее клеймо на ее левой руке – вычурную корону с витыми рогами, выжженными на ее плоти.
– Останься со мной, – прошептала Диор, скривив губы. – Хозяйка.
Лилид вздохнула, и ее холодное дыхание защекотало горло Диор. Мы знали, что мало какие удовольствия могли бы тронуть столь старое существо, ведь такое древнее чудовище, как Бессердка, на протяжении веков потворствовало всем и каждому из своих самых темных желаний. Но несмотря на покрытые пылью веков кости, мы заметили, как Лилид оживилась от прикосновений девушки.
– Матери-Луны, этот аромат, – выдохнула она. – Как бы мне хотелось попробовать тебя на вкус…
Откинув голову, она вздохнула, как только иглы цвета слоновой кости коснулись ее покрытой мурашками кожи.
– И мне тоже этого хочется, – выдохнула она. – Но… я боюсь сжечь тебя.
Отстранившись, она встретилась с бездонными глазами вампирши.
– Я люблю тебя.
– Не люби меня, смертная, – улыбнулась Лилид, мрачной пустой улыбкой. – Обожай меня.
– Обожаю. – Диор снова взмолилась: – Останься со мной.
Древняя коснулась щеки Грааля и кончиком когтистого пальца провела по изгибу ее окровавленного рта.
– Лилид спит одна, малышка. И в знаниях, которыми ты поделилась, есть над чем поразмыслить. Я достаточно стара, чтобы помнить имя Эсани со всей присущей ему ядовитой ненавистью. И мне необходимо обдумать, как лучше всего использовать откровение в своих интересах перед Железносердами, – мягко улыбнулась она. – Не отвлекаясь на твое сладкое общество.
Наше сердце сжалось от страха, когда мы услышали эти слова, осознали, что Диор, должно быть, рассказала графине обо всем – о Праведниках, о Матери Марин, почившей в вечных сумерках где-то в этом городе, даже о нас. Наши крылья замерли: вдруг эти темные глаза найдут нас на потолке, вдруг уловка провалилась, вдруг Лилид теперь знает, где нас искать.
Великий Спаситель, что мне делать?