Читать книгу «Империя проклятых» онлайн.

Никита вернулся на свое место.

– Они?

Сорайя кивнула, взглянув на свою сестру Киару.

– Душегубицы. Альба и Алина Восс. Они пришли под знаменем мира и просят проявить Любезность по старым правилам.

Настроение еще сильнее упало, вампиры в зале зашептались. Раз Фабьен послал своих старших дочерей лично поговорить с Черносердом…

Лилид повернулась к брату.

– Они не предложат нам ничего, чего бы нам хотелось.

– Все равно пусть попробуют. – Взгляд Никиты, пустой и ужасный, упал на Диор. – Иногда следует прислушиваться к крикам воронов, сестра.

При этих словах Лилид прищурилась, но Никита посмотрел на Сорайю.

– Проводи принцесс к нам, моя славная дочь. – Он предостерегающе поднял палец. – Вежливо.

Сорайя поклонилась и вышла из зала. Киара подняла Диор на ноги и усадила рядом с фрейлинами графини. Никита велел своему новому солдату подняться, и Аарон с мрачной и понимающей улыбкой поклонился и попятился. Диор смотрела, как он сидит рядом с чудовищами, на борьбу с которыми потратил полжизни, и у нее текли слезы, когда она видела, как он страдает из-за всего трех капель крови. Ее взгляд скользнул к Тле, лежащей на животе перед троном Лилид, а затем к монстру на троне. Мы почувствовали, как сердце Грааля забилось еще быстрее, когда эти красные губы в форме лука мягко изогнулись в улыбке.

«Скоро», – казалось, обещали они.

– Альба и Алина Восс, – громко объявила Сорайя, и ее голос эхом разнесся по залу. – Первородные Фабьена, древние рода Железносердов и Принцессы Вечности.

Обливаясь потом и учащенно дыша, Диор подняла глаза, чтобы посмотреть, как в зал ворвались Душегубицы. Они прошли вперед под взглядами сотен ощетинившихся Неистовых, не посмотрев ни на одного из них. Добровольно войти в логово такого дракона… смертным такое могло показаться безрассудной авантюрой, но Любезность – священный обычай древних, и, кроме того, первые дочери Короля Вечности, вероятно, были могущественнее всех в этой крепости.

Близнецы шагали в унисон, ритмично стуча каблуками по камню. Они смотрелись ослепительно в своих нарядах, широких платьях и шелковых черных и белых чулках, а их глаза были такими же темными, как у брата с сестрой, наблюдавших за их приближением. За ними следовала толпа грязнокровок, но не гнилой сброд, как в расположенном внизу городе, – эта нежить не шла, а маршировала по приказу Восса, звучавшему у них в головах: «Левой, правой!» – представляя собой мрачную пародию на солдат на параде.

Альба и Алина остановились примерно в двадцати ярдах от тронов, сняли свои присыпанные снегом треуголки и присели в реверансе, как благородные дамы при дворе. Они бросили взгляд на Диор, и мы почувствовали, как они прощупывают ее, но безуспешно, и как от бездонной силы гудит воздух.

– Приор Никита, – сказали они. – Мы приветствуем вас и выражаем смиренную благодарность за вашу Любезность.

– Принцесса Альба. Принцесса Алина. Необыкновенное удовольствие видеть вас, и, как всегда, двойное. – Губы Никиты изогнулись в улыбке, резкой, порочной. – Сколько времени прошло с тех пор, как мы танцевали в последний раз? На маскараде Ильхана, кажется. Лет восемьдесят?

– Девяносто два, – ответили они.

– Так много? Ах. Сердце кровью обливается из-за того, что мы так долго были лишены счастья видеть вас.

– Счастья, – усмехнулась Лилид. – Говорила ночь дню.

Черные глаза одновременно повернулись к графине.

– Леди Лилид. Приветствуем тебя.

– О, наконец-то соизволили обратить внимание на ту, что восседает на троне старейшей.

– Простите нас, графиня. – Душегубицы поклонились. – Для нас это в новинку – стоять в зале, где старейшая и величайший сидят бок о бок. Среди Железносердов это одно и то же.

– Мы, конечно, прощаем вас, Принцессы, – произнесла Лилид мягким, как летний ветерок, голосом, почесывая за ушами своего бледного волка. – Все-таки считать до двух – непростое занятие.

Никита погладил подбородок, все еще улыбаясь.

– Вы проделали долгий путь не для того, чтобы обмениваться колкими любезностями, кузины. Мы слышали, что войска вашего отца находятся на востоке, и его праведный поход направлен на то, чтобы стереть в порошок стены Монфора. А почему же вы так далеко от него?

– Наш ужасный отец, Фабьен, Король Вечности, Приор крови Восс, старейший в роду и полновластный правитель этой империи, желает вернуть свою собственность.

– Собственность?