Читать книгу «Империя проклятых» онлайн.

Мы отчаянно хлопали ее по щекам, требуя, чтобы она пришла в себя и двинулась дальше. Если нас здесь обнаружат, мы потеряем все, и на рассвете у нас будет предостаточно времени для скорби. Диор сотворила знак колеса, тихо прошептав молитву. Затем закрыла глаза, стиснула зубы, повернувшись спиной к этой яме, к этой пропасти, к этой зияющей пасти ада.

И зашагала вперед.

Кузнечный цех располагался неподалеку, ночь разрезал свет горнов Дивока. Впереди, в тени крепостных стен, находился каменный колодец, ведущий прямо в канализацию: слуги легко до него добирались, чтобы вынести и выбросить ночную грязь из дуна. Колодец был закрыт железной решеткой, запертой на тяжелый замок, но мы знали, что Диор быстро с ним справится. Прячась в тени, стараясь не обращать внимания на доносившуюся из него дьявольскую вонь и на горы выброшенной одежды, Диор вытащила верную шпильку для волос.

В ночи раздался крик. Кричала какая-то девушка в городе или за его пределами, и только Бог знал, какая судьба ее постигла. Грааль посмотрела сквозь ворота на тени Ольдтунна, на все эти бедные души, оказавшиеся в ловушке между высококровками здесь и грязнокровками в Ньютунне за стенами старого города. Никакой надежды на спасение. Никакой другой судьбы, кроме этой ужасной ямы.

– Я вернусь, – прошептала она. – Вернусь за всеми вами, обещаю.

Мы понимали, что сейчас она ничего не сможет сделать ни для кого из них – ни для Ислы, ни для Аарона, ни для маленькой Милы – и что остаться значило рисковать всем. А ее прирожденный прагматизм мог бы помочь ей выбраться, если бы она напоследок не взглянула в сторону кузнечного цеха. И там, в свете огня, она увидела силуэт человека – широкоплечего, с кожей цвета красного дерева, тело которого блестело от пота, когда он стучал по наковальне. Человек, заступившийся за нее, когда мало кто в этом мире смог бы. Человек, ради ее спасения рискнувший своим городом, но потом все равно потерявший его.

– Батист…

Шшух-шшух. Шшух-шшух.

Диор взглянула на висячий замок, потом снова на чернопалого, освещенного пламенем горна.

– Я могла бы…

Шшух-шшух. Шшух-шшух.

– Прошло всего две ночи, и его еще не успели поработить. Я просто не могу оставить его тут, Селин.

Шшух-шшух-шшух-шшух-шшух-шшух-шшух-шшух.

Она небрежно оттолкнула нас и, проскользнув вдоль стены замка, осторожно прокралась к кузнице. Здание когда-то построили из добротного камня, крышу покрыли черепицей, воздух вокруг был блаженно теплым. Низко надвинув капюшон, Диор бесшумно прокралась через заднюю дверь в тень, окружавшую кузнечный цех. Там было оживленно: на переднем дворе мужчины укладывали доспехи и клинки на длинные стеллажи. Но лишь Батист действительно работал в кузнице, лицо у него было изможденным, под глазами залегли тени. Он носил кожаный фартук и толстые перчатки, но без рубашки, на смуглой коже блестел пот. Диор подкралась ближе, отмахиваясь, когда мы, разъяренные и беспомощные, хлопали ее по щеке.

– Батист, – прошептала она.

Чернопалый, не обращая внимания, стучал молотом по наковальне и вытирал пот со лба. Мы поняли, что он кует новые наручники.

– Батист, – прошипела Диор погромче.

Великан-кузнец поднял глаза, увидел ее в полумраке, и за один удар сердца у него на лице отразились и потрясение, и удивление, и страх. Он открыл рот, чтобы заговорить, но она прижала палец к губам, предостерегая его взглядом. Батист осмотрелся по сторонам, придвинулся ближе и притворился, что возится с углями.

– Благая Дева-Матерь, детка, что ты здесь делаешь? – выдохнул он.

– Уношу отсюда ноги к хренам. И ты пойдешь со мной.

При этих словах он замолчал, нахмурив красивые брови. Бросил настороженный взгляд на людей, складывающих оружие, на внутренний двор, на дун, вырисовывающийся в темноте.

– А как же…

– Я не знаю, где Аарон, – сказала она, умоляюще глядя на него. – Но сестра Габи где-то рядом. Сейчас она ранена, но когда она поправится, она будет сильнее всех этих ублюдков. И мы сможем вернуться за Аароном. Я обещаю, мы вернемся за всеми – за каждым. Но сейчас нам нужно уйти. Немедленно.

Он с болью посмотрел на нее.

– Но… как мы уйдем?

– Рядом с замком есть колодец, который ведет в сточные канавы, а оттуда к океану. Мы сможем пробраться вдоль скал к берегу.

Чернопалый оглянулся на крепость, было видно, как его душа рвется на части.

– Пожалуйста, Батист, – умолял Диор. – Аарон просил меня вытащить тебя отсюда, если смогу. Спасти всех сегодня ночью не получится, но если я смогу спасти хотя бы тебя…

Мужчина опустил взгляд, и теперь над ним собралась грозовая туча. Он провел рукой в перчатке по голове, лицо его исказилось от боли, и я почувствовала, как пульс Диор бешено забился под кожей, когда она увидела, как он сражается в этой своей внутренней войне: кровь против сердца, любовь против жизни. Но, в конце концов, кузнец из Авелина одержал какую-то горькую внутреннюю победу, тяжело вздохнул и посмотрел на скрытую в тени девушку.

– Дай мне одеться. Встретимся у колодца, chérie.