Читать книгу «Империя проклятых» онлайн.

– Нет, госпожа, – солгала она.

Нас захлестнуло облегчение – одного глотка древней крови Лилид было недостаточно, чтобы заставить Диор предать нас. Но за этим быстро последовал страх, мысль о том, что должно произойти дальше. А Бессердка улыбнулась, пока океанский ветер развевал ее длинные шелковистые локоны.

– На колени.

Удар Хлыста прозвучал в ночи, как пистолетный выстрел. И хотя мы думали, что она сможет сопротивляться – что дары Дивоков не окажут на нее воздействия, как и дары Воссов, – Грааль немедленно подчинилась, опустившись на колени под холодным, мертвым взглядом богини. Лилид вытащила из-за корсета свой золотой клинок, и волк рядом с ней зарычал, прижав уши к голове.

– Тише, Принц.

Зверь послушно опустил голову, не сводя с Диор своего единственного здорового глаза, а Лилид улыбнулась.

– Прости его. Он маленький ревнивый негодяй.

И, наклонившись, она рассекла фарфоровую кожу на внутренней стороне бедра, глубоко прорезав татуировку и артерию.

– Пей.

В тот момент в нас взыграли все самые мрачные чувства – отвращение, дух противоречия, но больше всего – страх. Второй глоток приблизит Диор к рабству еще на одну каплю. Лилид знала имя Эсани. Она была достаточно древней, чтобы помнить Войны Крови, Красный поход против неверных, падение рода Иллии, едва не приведшее к катастрофе. И если мы потеряем Грааля в лапах этого монстра, несомненно, это приблизит нас к окончательной гибели. Мы молились, чтобы Грааль устояла, отказалась, придумала бы какую-нибудь уловку, чтобы избежать этой участи. Но ничего не произошло. Диор закрыла глаза и, словно по велению самих небес, прижалась губами к гладкой плоти этого дьявольского бедра.

Эта кровь пахла как осенняя ржа и железо, аромат пьянящий и довольно густой. Рука Лилид легла на шею Диор, притягивая ее ближе, крепче, заставляя присосаться глубже. Нас охватил ужас, пока мы беспомощно наблюдали, как Диор застонала, как ее ладонь скользнула вверх и легла на ягодицы вампирши, как она пила, сжимая их все крепче. Лилид улыбнулась, но в глазах у нее, глубоких и одиноких, точно беззвездное небо, не отразилось ни намека на улыбку. Губы Диор прильнули к бледной плоти, поднимаясь все выше, облизывая, подбираясь к тени меж бедер Лилид. Но на этом древняя удовлетворилась и, оторвав Грааль, без особых усилий поставила ее на ноги.

Глаза Диор остекленели, губы были густо измазаны кровью, и она моргала как пьяная, словно не понимая, где находится. Лилид наклонилась вперед, словно змея, и, вытянув язык, поймала длинную струйку рубинового цвета, стекающую с подбородка Диор. Притянув ее к себе, Лилид взяла в рот гладкую округлость нижней губы Диор и стала обсасывать ее, пока мы слушали, как сердце девушки бешено колотится.

– Ты знаешь, что мы не видим снов? – прошептала Лилид. – Наш сон подобен смерти. Но сегодня ночью тебе обязательно приснится Лилид, крошка, можешь не сомневаться. А следующей ночью Лилид узнает о тебе правду.

Чудовище взглянуло на одну из дам, сидевших рядом, изящную, пожилую, с глубоким шрамом от клинка на подбородке под слоем пудры. Лилид набрала воздуха, чтобы заговорить, но в этот момент вернулась Тля, руки которой все еще были в крови. Она упала на колени рядом с фрейлинами, хватая ртом воздух.

– Я вернулась, хозяйка, – прохрипела девушка.

Лилид широко улыбнулась.

– На этот раз вовремя, Тля. Выбери себе подарок внизу.

– Сей же час, хозяйка, – ответила служанка, прижавшись головой к камню.

Взгляд Лилид задержался на Диор еще на одно мгновение, голодный, бесконечный, холодный, как зимосерд. А затем она отвернулась, уставившись на аукцион обреченных. У Диор все еще кружилась голова, и она, казалось, даже не заметила, что ее увели назад в гардеробную. Мы последовали за ней, наблюдая, как послушная Тля сняла с нее наряд и парик. А потом Грааль, одетую в простой наряд служанки, снова сопроводили в подземелья. Теперь она, казалось, очнулась от чар крови Лилид, быстро огляделась в поисках Аарона. Но камера капитана пустовала.

Тля заперла Диор.

– Небольшой совет, – сказала она, глядя в щель.

Диор моргнула, глядя в разноцветные глаза.

– Если ночью тебя навестит граф Никита, не сопротивляйся. – Служанка вздохнула, и синий и зеленый цвет потемнели до черного. – Будешь сопротивляться, он причинит тебе еще больше боли.

А потом она ушла.

Диор опустила голову в темноте, и шаги служанки затихли на лестнице. Влетев внутрь на крошечных крылышках, мы опустились на гладкую кожу ее левой руки, гадая, скоро ли на ней появится клеймо графини. Сверху доносились вопли заключенных, карканье тысячи ворон – этот ужасный аукцион все еще продолжался.

– Боже, как бы я хотела, чтобы здесь был Габи, – прошептала Диор.

Мы были опечалены этим, нас переполняли страх и боль. Мы нежно взмахнули крылышками, просто чтобы еще раз напомнить ей, что она не одна в этом аду. Но затем она посмотрела на нас, ее голубые глаза засияли чуть холоднее, но в дыхании все еще ощущался запах крови Лилид, когда она зашептала:

– Селин… Когда мы сражались с Киарой в Кэрнхеме… когда Габи упал. – Она облизнула свои покрытые красными пятнами губы, с трудом сглотнув. – Он сам упал? Или это ты…

Шшух-шшух.

Наши крылья забились о ее запястье. Яростно. Дерзко.