Читать книгу «Империя проклятых» онлайн.
– И еще раз.
– НЕТ!
Девушка повиновалась, выдернула нож из своего кровоточащего сердца и снова воткнула по самую рукоять. Теперь ее ладони были перепачканы кровью, лицо побелело, а корсаж пропитался красным. Но, тем не менее, она смотрела на Лилид разноцветными глазами, полными любви, вытащила нож и подняла его, словно ожидая следующего приказа своей госпожи.
– Мы благодарим тебя, Тля, – улыбнулась Бессердка.
Девушка улыбнулась в ответ, и с ее губ скатилась струйка крови. И, бледная, хрипящая, она рухнула на камень, как сломанная кукла.
– Ты что, совсем долбанутая? – закричала Диор, пытаясь высвободиться.
Лилид ослабила хватку и перевела взгляд на девушку.
– Демонстрируй.
Диор взглянула на служанку, лежащую на спине в луже собственной крови. Девушка все еще смотрела на свою госпожу, губы ее шевелились, возможно, в молитве, в горле клокотало дыхание. Она была всего в нескольких ударах сердца от смерти – бездействовать означало свести эту бедную девушку в могилу. Но если внимательно прислушаться, Диор могла уловить голос моего брата.
«Тебе предстоит не игра со щенками, а бег с волками».
В темной пещере под подвалами Суль-Аддира маркиз Жан-Франсуа крови Честейн закатил глаза и покачал головой, обмакивая перо.
В пространстве между летописцем и рассказчицей журчала черная вода, Селин смотрела на темную реку.
– Ты вздыхаешь, историк? Не наскучил ли тебе наш рассказ?
– Нет. Просто опасаюсь очередного бурного выступления по поводу святости некоей Диор Лашанс. – Вампир театрально взмахнул пером, довольно правдоподобно изобразив рычание Габриэля. – Ее глаза видели страдание мира, а сердце желало все исправить.
– Это тебе мой брат так сказал? – усмехнулась Селин.
Жан-Франсуа пролистал свою книгу, чтобы процитировать напрямую.
– Она до того напомнила мне мою дочь, что у меня закололо в груди.
– Всемогущий Спаситель. Клянусь, этот человек не пропустил ни одной свечки, что не вставить в нее свой фитиль. Очень уж он любит превозносить себя. – Лиат приподнялась на локте, разглядывая историка сквозь длинные темные волосы. – Позволь нам рассказать тебе правду о Диор Лашанс, Честейн. И хотя в этой истории есть люди, которые называли ее Святой, Грааль Сан-Мишона так же далека от святости, как небо от земли. Она не была ни благочестивым ангелом, ни самоотверженной мученицей. Она была крысой из сточных канав. Беспризорницей. Девчонкой, выросшей на холодных, суровых улицах, где ей приходилось принимать суровые, трудные решения. Красть или голодать. Лгать или умереть. Диор Лашанс была мошенницей. Воришкой. Но прежде всего она была приспособленкой.
С того момента, как она вошла в этот город, в ту же секунду, когда она увидела жатву во дворе, ей стало очевидно, как мало жизнь значила для этих монстров. И хотя ее разум оставался закрытым для нас, хотя мы не знали ее мыслей, было ясно: она не планировала стать еще одной дурой, которую подвесят к потолку.
Диор выхватила клинок из пальцев служанки и порезала себе тыльную сторону ладони. Когда воздух наполнился ароматом ее крови, все вампиры в зале ощетинились и вздохнули. Лилид облизала губы длинным красным языком, когда Диор разрезала завязки на лифе горничной и расстегнула пропитанную алым сорочку под ним. И пока Лилид и ее прекрасный брат, совершенно зачарованные, наблюдали, Грааль прижала руку к ранам служанки.
И на их мертвых глазах эти раны затянулись.
По залу прокатился рокот, граф и графиня обменялись немигающими взглядами. Диор туго обмотала грязным платком порезанную руку, затем помогла сесть служанке, все еще бледной и залитой кровью. Девушка выглядела крайне удивленной, уставивлась сначала на свою грудь, на которой не было и прокола, а затем в голубые, как лед, глаза Грааля.
– Благая Д-дева-Матерь…
– Настоящее кровавое чудо, черт возьми. – Лилид устремила на Диор взгляд, такой пристальный и глубокий, что он охватил целую вечность. – И ты понятия не имеешь, как тебе удается это делать?
Грааль встала – бледные губы и лживый язык.
– Я всегда умела это делать.
Лилид кивнула. Ее глаза цвета полуночи задумчиво сощурились, она медленно прикусила пухлую нижнюю губу, оглядывая Диор с головы до пят. И, наконец, подняв когтистую руку, провела по своей шее, глубоко вонзаясь в фарфоровую плоть. Глаза Диор расширились, когда вампирша железной рукой обняла ее за талию и притянула к себе.
– Сестра, – сказал Никита.
Лилид выжидающе посмотрела на своего брата.
– Подожди.