Читать книгу «Империя проклятых» онлайн.
Губы Лилид изогнулись в улыбке инженю, хотя в глазах не было ни капли теплоты. И, чмокнув Киару в щеку, она ослабила хватку. Мать-Волчица отшатнулась, на коже у нее осталось красное пятно от губ Лилид. Бледный волк облизнулся, не сводя глаз с Диор.
– Что-то ты и вправду сильно запоздала, дочь моя. – Никита нахмурился, сцепив бледные пальцы. – Запасы в ольдтуннских загонах становятся все скуднее. Почему ты так долго не возвращалась?
– Лэрд и отец, прошу прощения, – прохрипела Киара. – Но зимний холод и жажда грязнокровок лишили твои земли того небольшого количества скота, который еще там оставался. Как ты и предупреждал, нам пришлось странствовать за границами твоих владений в поисках чего-то большего, чем жалкие остатки, чтобы наполнить твою чашу.
– Но ты ее все же наполнила, надеюсь?
– Наполнила, и даже с лихвой. – Мать-Волчица вздернула подбородок, и глаза ее заблестели, когда она посмотрела на своего повелителя. – Я пришла из Авелина и принесла его пыль на подошвах, его щедрые дары в ладонях и кровь Габриэля де Леона на руках.
При упоминании имени моего брата настроение в зале резко упало. Татуированный по имени Драйганн поднялся на ноги, сердито нахмурившись.
– Черный Лев…
– Спаситель Бах-Шиде, – безрадостно улыбнулась Лилид. – Освободитель Трюрбале.
– И убийца нашего благородного отца, – прорычал Никита.
– Враг, которого мы считали мертвым и хорошо похороненным. – Драйганн швырнул свой кубок в стену, забрызгав камень алым. – И теперь ты говоришь, что этот трижды проклятый шлюший сын еще жив?
– Жил, – поправила Киара, оглядывая комнату с хищной улыбкой. – Но недолго. И это мои руки привели его к гибели, кузен.
В зале воцарился настоящий фурор, и Диор, стоя на коленях посреди этой вакханалии, низко опустила голову. Она всегда верила в моего брата, в его клятву, что он никогда ее не покинет. Но, конечно, даже она сомневалась, что он смог выжить после падения в ледяную бездну. Воздух вокруг нее наполнился хаосом, вампиры вскакивали на ноги, выкрикивали вопросы, поднимали кубки, выплевывая имя Габриэля, будто оно было святой водой у них на языке.
– Тихо!
Команда прозвучала пушечным выстрелом, эхом отскакивая от камня.
Лилид обвела взглядом сородичей, и ее взгляд не терпел возражений.
– Сын мой. – Она посмотрела на Палача, и ее черные глаза заблестели. – Мать-Волчица говорит правду? Этот ублюдок-среброносец, убивший великого Толева, действительно мертв?
Кейн взглянул на Киару, ощетинившуюся молчаливой угрозой.
– Цена была высока, графиня, – пробормотал Кейн. – На берегах Мер был убит кузен Рикард. Но Черный Лев повержен. Собственной рукой моей дорогой кузины.
По залу пронесся громкий рев, и Мать-Волчица выпрямилась, высоко подняв подбородок. Когда стены отозвались эхом кровавой лести, Киара посмотрела на Никиту.
– Я принесла тебе не только эту радостную весть, великий отец, – улыбнулась она. – Я предлагаю тебе еще один подарок, чтобы сильнее подсластить этот триумф. – Киара величественно отступила в сторону, указывая на железный ящик, стоявший на каменном полу у нее за спиной. – Замечательного внука вашего рода.
При этих словах по залу пронесся рокот, и Никита подался вперед на своем троне.
– Ты заделала птенца? Высококровку?
– Лэрд Авелина, отец. – Глаза Киары засияли мрачной гордостью, когда она посмотрела на монстров вокруг. – Аарон де Косте. Капитан, благородный воин и сын Сан-Мишона. Мы сражались лицом к лицу у стен его замка, не прося пощады и не получая ее. Я вдребезги разбила его меч, но дарю тебе его кинжал, а также преподношу его самого. Да будет он достоин твоей крови. – Взгляд Киары снова упал на ее темного создателя, голос стал тише. – И та, кто создала его, кто убила твоего великого врага, достойна твоего благословения.
Потянувшись к своему плащу, Киара достала короткий клинок в потрепанных ножнах. На рукояти сверкал ангел – такой же, как на сломанном клинке из сребростали, который Габриэль нашел в Авелине. При виде этого подарка губы Никиты изогнулись в легкой идеальной улыбке.
– Какая же ты молодчина, любовь моя. – Древний вампир склонил голову. – Горжусь тобой.
Встретившись взглядом с бездонными глазами Никиты, Мать-Волчица откинула косы с плеч, сверкая клыками и прихорашиваясь – будь она жива, наверняка бы покраснела, как юная девушка. В это время Кейн и Сорайя сняли тяжелые цепи, отцепили их от железного ящика и открыли крышку.
И с ревом, полным ненависти, Аарон де Косте вцепился в горло Матери-Волчицы.
VII. Верность, писанная кровью
Это было глупо. Де Косте умирал от голода и был один среди врагов во чреве зверя. Но, как говорят в Оссвее, грешник, в драке важен не размер собаки, а ее ярость. И у де Косте этого хватало в избытке.
Даже грязный и взъерошенный, с запекшейся кровью на бороде, он все равно был великолепен. Алебастровые мускулы и золотистые волосы, а на обнаженной груди сверкали серебряные чернила. Он ударил Мать-Волчицу в челюсть, выбив зубы и раскроив губы. Когда Киара пошатнулась, Аарон схватил кинжал из сребростали, который она держала, и рванул с такой силой, что запястье у нее треснуло, как лед. Взяв ее за руку, де Косте вонзил свой клинок ей в грудь.