Граф и гувернантка: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

– Вот видите! – ободряюще улыбнулась Энн миссис Перси. – Вы просто чудо как хороши.

– Мне очень нравится шляпка, но слишком уж дорого.

Энн, тяжело вздохнув, неохотно развязала ленты, сняла шляпку и с тоской посмотрела на нее.

– Но в Лондоне такая обойдется вам вдвое дороже, – стала ее уговаривать миссис Перси.

– Да, но, к сожалению, гувернанткам не платят столько, чтобы можно было покупать новые шляпки даже здесь, не то что в Лондоне.

От этих слов Дэниел почувствовал себя настоящим мерзавцем. Он держал в руке цилиндр, который мог купить, и не раз, и даже не заметить, что его кошелек стал тоньше.

Неловко откашлявшись, он вернулся на мужскую сторону магазина и отдал цилиндр мистеру Перси, услышав привычное «конечно», а потом вновь присоединился к дамам, все еще рассматривавшим синюю шляпку.

– Вот, возьмите, – мисс Уинтер вернула наконец шляпку хозяйке. – Я непременно расскажу леди Плейнсуорт о вашем замечательном магазине. Уверена, она обязательно захочет заехать сюда вместе с дочерьми.

– С дочерьми? – переспросила миссис Перси, просияв при мысли о столь высокопоставленных покупательницах.

– У нее их четыре, – любезно подсказал лорд Уинстед. – Моя матушка и сестра тоже гостят в Уиппл-Хилле.

Пока миссис Перси обмахивалась, разгорячившись от волнения при мысли, что в непосредственной близости от ее магазинчика проживает столько потенциальных покупательниц, Дэниел воспользовался случаем, чтобы предложить мисс Уинтер руку, прекрасно понимая, что ей будет неловко ответить отказом при посторонних.

– Что у вас дальше по плану? Могу я вас проводить?

– Я почти все сделала. Осталось лишь купить немного воска для печатей.

– К счастью для вас, я знаю, где он продается.

– Полагаю, в лавке канцелярских товаров.

О господи, ну почему ей все известно?

– Да, но я знаю, где именно она находится, – не сдавался Дэниел, на что мисс Уинтер пальцем указала на другую сторону улицы:

– Полагаю, там, на склоне холма.

Дэниел чуть развернулся, чтобы миссис Перси не могла их слышать, и проговорил:

– Может, вы прекратите наконец упираться и позволите мне проводить вас в лавку за воском?

Мисс Уинтер поджала губы, но граф все же услышал короткий сдавленный смешок, хотя ей и удалось сохранить неприступный вид, когда она проговорила:

– Ну, раз вы так ставите вопрос, не вижу причин ответить отказом.

На ум Дэниелу пришло несколько ответов, только вот у него сложилось впечатление, что ни один из них не прозвучит так остроумно, как ему бы того хотелось, поэтому он просто кивнул и предложил Энн руку, и она с улыбкой на нее оперлась.

Когда же они оказались на улице, она с подозрением прищурилась и выпалила:

– Вы что, за мной следите?

Граф закашлялся.

– Ну, это не совсем так…

– Не совсем? – Энн сумела сохранить суровое выражение лица, а вот с глазами совладать не смогла, и теперь в них плескался смех.

– Вообще-то я зашел в магазин раньше вас, – с самым невинным видом объяснил Дэниел, – так что скорее это вы меня преследуете.

– Надеюсь, это шутка.