Но она даже не обернулась!
— Я договорила, — помахала ручкой девушка и зашагала от меня прочь.
Я провожал ее задумчивым взглядом, чувствуя какое-то внутреннее упрямство. Ну вот казалось бы — эта не согласилась, выбери другую. Другая, наверняка, мертвой хваткой лича вцепится в твое предложение.
Но я стоял, смотрел на удаляющуюся девушку, и чувствовал азартное упрямство. Такая гордая и честная девушка — именно то, что нужно для знакомства с отцом.
Теперь нужно убедить и ее в этом.
6
Магическая арена представляла собой довольно большой круг, посыпанный песочком, с восходящими рядами лавок по периметру. Здесь же проводились некоторые практические занятия, сдавались экзамены ну и случались поединки. Законные и не очень, как это бывает у студентов.
Я прошла примерно на середину высоты и присела с краю рядом со своей соседкой по комнате — Агнессой.
Агнесс была сирота, которой посчастливилось оказаться одаренной. Я думала, что она — бастард какого-нибудь древнего рода — уж больно сильный оказался дар. Мать же говорила, что все сильные рода прибирают бастардов в семью, ибо оставлять без пригляда — расточительство. С третьей стороны — Агнесс была обычным стихийником, а таких семей в империи достаточно. И, что характерно, ни одна из них не смогла договориться с высшими сущностями какая стихия превалирует, так и оставшись без усиления магии.
— Ты где была? — спросила соседка негромко, хотя гул на арене стоял впечатляющий. — Я уж думала ты не придешь!
— Ну что ты, как можно! — возмутилась я. — Сегодня же сам Джулиан выступает!
Джулиан Валдор был старшим сыном небольшого, но весьма дерзкого рода некромантов, что умудрились за какие-то заслуги перед короной получить землицу недалеко от наших владений. И теперь активно пытались то подружиться с нами, то развязать конфликт.
Мама говорила, что они обозрели, а папа — что корона просто пытается ослабить наше влияние в регионе. В любом случае, это был самый обычный род некромантов без высшей сущности, а, значит, не представляющий собой никакой опасности для нас. В теории.
— Ах, Джулиан! — мечтательно вздохнула Агнесс.
Тут я, конечно, вынуждена была с ней согласиться — парень был хорош. Красив, довольно-таки силен, вроде бы обеспечен. Неплохая партия для любой девушки, но вот то, что он некромант, конечно, портило всю картинку.
Впрочем, думаю, для сиротки это был незначительный минус.
— Смотри, смотри, идет! — соседка толкнула меня локтем в бок и кивнула на статную фигуру парня, шагнувшего на белый песочек.
Джулиан вышел на середину, окинул взглядом зрительские ряды и, как будто бы, задержался на нас.
— Он смотрел на меня или на тебя? На меня или на тебя? — возбуждено забормотала Агнесс.
— Наверняка на тебя, — успокоила я девушку.
Потому что даже если он смотрел на меня, то шансов у парня никаких. Я пришла сюда посмотреть на его спарринг с одной лишь целью — оценить, насколько силен стал наследник рода Валдор, обосновавшегося у нас под боком.
Мало ли что.
— На меня! — восторженно пискнула Агнесс, а я мысленно прикинула, кому бы из наших ее можно сосватать.
И девочка хорошая, и дар сильный — все в хозяйстве пригодится!
Меж тем Джулиан начал с кем-то обмениваться ударами. Магия противного мертвого зеленого цвета вспыхивала то тут, то там, заставляя меня едва заметно морщиться.
— Говорят, кто-то из первокурсников оскорбил его, — принялась пересказывать последние сплетни Агнесс, — что-то там про то, что некромантов не носят под сердцем матери, а находят среди могильных памятников, как среди капусты… И он вызвал всю компашку на дуэль! — восхищенно закончила девушка.
— Много ли ума надо, чтобы отпинать первогодок, — покачала головой я.
— Но один против всех! — заспорила соседка.
— Да, но выпускник. Это как драться с младенцем — жестоко и не делает тебе чести, — возразила я в ответ.