— Да ничего, вот только друзей у меня тут все больше и больше с каждым днем. Как бы не убили.
Он сел на кровати, стал вытирать меч от крови тряпкой:
— И найди-ка мне купца. С такой кучей барахла никуда не деться. Может, бежать приспичит. Тогда все это бросить придется. А не хотелось бы.
— Конечно, не хотелось бы. Тут деньжищ-то сколько… После обеда съезжу в Рютте, там всегда хоть какой-нибудь купчина да есть.
⠀⠀
Купец и впрямь был «хоть какой». Убогая повозка с драным верхом, в которую был впряжен полумертвый от усталости и старости, почти слепой мерин. Сам же купец был молод, костляв и энергичен. Но после того, как Волков спросил:
— Сколько у тебя денег?
Купчишка как-то сразу сник и даже сгорбился.
— Оборотных денег мало, мой старший партнер не дает мне развернуться.
— Я хотел продать тебе коня. Боевого. Он дорогой. Сколько у тебя денег?
— А как бы взглянуть на коня?
— Пошли.
Они вышли из трактира и зашли в конюшню.
— Вот этого я продаю, — сказал Волков, показывая гнедого.
— Да, это боевой конь, — сказал купец, вздыхая.
— Именно. Я и сам, покупая этого коня, торговался бы. До двадцати пяти. Я бы взял его за двадцать пять. Тебе отдам за двадцать.
— Шутите?! Он что, больной?
Волков поднял с земли кусок навоза, показал его купцу:
— Разбираешься?
— Ну не так, чтобы… Я не конюх… Я…
— А я конюх. Этому коню пять лет. Смотри сюда: все зубы целы. — Он показал зубы коня. — Всю жизнь в стойле стоял, не надрывался. Не ранен, не болен, хорошо кован. Отличная выездка. С умом будешь торговать — двадцать пять за него получишь.
— Да, конь хорош, — купец разглядывал коня.
— Ну, что, есть у тебя деньги?
— Ну есть… — купец помялся. — Мой старший партнер…
— Я слышал уже про твоего старшего партнера. Сколько денег у тебя?
— Двенадцать талеров с мелочью.
— Ну, на этом торги можно считать закрытыми.
— Господин, подождите!
— Что еще? — солдат был разочарован.
— Давайте так — я вам дам двенадцать талеров и еще одежду.