Волков как плетью по лицу ударили. Он побагровел, сидел пунцовый с налитыми глазами и как заведенный повторял про себя:
«Безродные выскочки не должны»… «взбалмошны и распутны»… «взбалмошны и распутны»…
— Успокойтесь, друг мой, успокойтесь, не смотрите на меня так, а то зарубите меня своим топором, как кровопийцу, а я даже не причащался сегодня, — продолжал настоятель, — я вам не враг, уж я точно не враг. Я говорю вам о том, что вас ждет, я не хочу, что бы это стало для вас неожиданностью.
Солдат перевел дух и перестал про себя повторять обидные слова монаха. Он спросил:
— Так, что мне не дадут герба, дочь барона и землю?
— Думаю, что дадут, сначала, правда, заставят потанцевать, словно собаку на задних лапах, что пляшет за кусок хлеба. И объяснят, что если ты все это получил, то плясать тебе придется всю оставшуюся жизнь, так что не надейтесь на тихую семейную идиллию и разведение лошадей.
— Значит, вопрос решен?
— Решен, — твердо сказал настоятель. — Ваше место определено.
— Решал граф? — спросил солдат.
— Граф мальчишка, решают за него, пока, другие.
— А что за должность мне предложат?
— Помощника коннетабля графства. Потом и место самого коннетабля. Вы же переловили людоедов, перевешали дезертиров и грабителей, вы местная знаменитость. Другой должности для вас не будет. И отказа они не примут.
Солдат помолчал, он подумал, что может быть и не стоит отказываться, если ему и впрямь это предложат. Ведь герб, земля и самая красивая женщина, пусть даже та, которую считают распутной и взбалмошной, будут его и он спросил у настоятеля:
— А что хотите вы?
— Я лично — ничего, я пекусь только о процветании Матери Церкви, а вот Церкви такой воин как вы, точно пригодится.
— То есть если я откажусь от должности, которая мне уготована…
— Святая Матерь Церковь наша откроет объятия вам.
— Вот как?
— Именно так. И помните сын мой, сеньоры мирские служат себе, сеньоры Церкви служат Богу. И Мать Церковь наша воздаст вам больше, чем нобили мирские.
— И рыцарское достоинство?
— И шпоры и герб, и землю, и людишек. Все, о чем может мечтать человек — вы получите.
— Вы щедро обещаете.
— Я уже писал о вас епископу, а епископ упоминал про вас курфюрсту-архиепископу. Тот сказал, что вы достойны награды за дела свои. Запомните, сын мой, и друг мой, если предложение местных нобилей вам не по сердцу, приходите к нам, Церковь не разбрасывается обещаниями. Мать Церковь ждет вас.
Разговор этот у солдата оставил осадок тревоги. Еще утром все было хорошо, а теперь чувство тревоги не оставляло его. Он шел в свою келью и думал над каждым, словом аббата. Особенно вспоминались обидные слова. Особенно слова о распутстве. Эти слова будили в нем глухую ненависть. Он очень хотел найти ла Реньи. А еще хотел посадить Хедвигу под замок и дрессировать ее, как дрессируют молодых кобылиц — до полного послушания. И он был рад, что нашел Агнес, девочка умна и поможет ему и дом новый содержать, и за госпожой присматривать.
В общем, никаких сомнений у него не было, он хотел получить герб и шпоры, и он хотел получить Ядвигу и землю. Все! А что там после ему предложат нобили, будет видно, попу тоже доверять сильно он бы не стал.
⠀⠀
Туч на небе не было, а солнце еще не встало, когда он был уже на ногах и молился с братьями монахами. Отец Матвей молился рядом как все, разговоров больше не заводил. А Ёган уже ушел седлать лошадей. Сам он был чист и выбрит. Для него это тоже был важный день, он того и не скрывал, и говорил что теперь служить будет рыцарю и заведет себе одежу с гербом и в цветах щита господина. И тут во время молитвы к солдату подошел один монах и тихо сказал, что к нему гонец принес письмо.
— От кого? — спросил солдат тихо.
— Гонец в цветах графа нашего, — также тихо ответил монах.
Солдат шел по длинным коридорам монастыря, он был взволнован. Он ждал эту новость, может быть, всю свою жизнь. Во дворе монастыря, у коновязи, он нашел человека. Это был тот же гонец, который привозил ему письмо от графа, в котором тот обещал произвести его в рыцари в это воскресенье. Волков не без трепета взял у гонца бумагу, сломал сургуч.