Выбор: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

На горном плато, поросшем зеленью и кустарниками, спал обыкновенный зеленый дракон — самый распространенный вид этих тварей. Хотя зеленым его можно было назвать с натяжкой. Все же чешуя его больше обладала сероватым отливом, который сильно контрастировал с зеленью травы. Солнечные лучи, что блестели на чешуе, делали дракона только более заметным.

Правда, габариты дракона в любом случае не позволили бы не заметить такую тушу, даже будь его чешуя действительно зеленого цвета. Его длину и высоту было сложно определить, учитывая, что ящер лежал на земле и, вероятно, крепко спал. Но обратив внимание на большие крылья, сложенные за спиной огнедышащего чудовища, и длинный хвост, который тянулся по земле, словно река, можно было предположить, что размеры действительно были немалые. Думаю, он спокойно мог бы перекусить пополам лошадь, а человека, вероятно, и вовсе проглотить.

Продолжая разглядывать рептилию, я активировал истинное зрение. Мне нужно было убедиться в том, что все мои действия прошли не зря. Впрочем, одного взгляда было достаточно, чтобы мои губы сами собой растянулись в довольной улыбке, которая слабо походила на человеческую.

Огонь, пламя, ярость и пепел. Примерно такие слова пришли на ум, стоило мне только увидеть окутывающую дракона ауру. Существо, в глубинах души которого буквально горит пламя, поток которого то разгорается, то тлеет в такт с его дыханием. Аура ящера была переменчива и непредсказуема, подобно языкам пламени. Дракон излучал невероятно мощную энергию, способную сжечь всех излишне любопытных смельчаков.

Рассматривая все это великолепие, я понимал, что, сожрав подобную душу, я смогу совершить довольно качественный скачок. Объема хранящейся в душе дракона энергии будет достаточно, чтобы вплотную подобраться к потолку сил магистра. После этого останется всего один шаг, чтобы вернуть былые силы.

Вот только все это только в теории, ведь у меня нет гарантий насчет своих прогнозов. К тому же, после поглощения столь сильной души мне еще долго нельзя будет повторять подобный эксперимент. По крайней мере, если я не хочу потерять себя.

Но прежде, чем волноваться о чем-то подобном, нужно разобраться с драконом. Хотя, глядя на эту тушу и всю бушующую в нем энергию, отчего-то я был уверен в своей победе. Ведь, как показывает практика, недостаточно иметь много сил. Надо еще уметь ими пользоваться. И вот в том, что дракон умеет правильно распоряжаться всей дарованной ему магической силой, я сильно сомневаюсь. Причем это справедливо ко всем огнедышащим ящерам, ведь, будь все иначе, континент уже давно был бы во власти этих тварей.

Впрочем, даже так, если я расслаблюсь, рискую расстаться с жизнью.

— Но кто не рискует, тот не пьет шампанского, — уже вслух пробормотал я, продолжая издали разглядывать ящера и отмечая у него наличие четырех полноценных лап. — Во всяком случае, это действительно дракон, а не хренова виверна.

Внезапно, после моих слов, я почувствовал легкий дискомфорт. Словно что-то или кто-то прикоснулось к моему сознанию.

«Рад, что ты думаешь, человек», — в тот же миг в моем сознании пророкотал голос, который никак не мог принадлежать мне.

Не пришлось долго искать того, кто транслировал эти слова прямо мне в голову. Мой взгляд и без того был прикован к дракону, который все так же лежал на земле, не меняя своего положения. Вот только дыхание его немного участилось, а глаза были открыты и смотрели прямо на меня.

Я напрягся, потому что никак не мог представить, чтобы кто-то смог проникнуть в мое сознание. Все же не просто так я постоянно укрепляю ментальную защиту. О ней я забочусь даже больше, чем о защите физической.

Не отрывая взгляда от огнедышащего ящера, я начал проверять целостность защиты разума. Но сколько бы времени не проходило, я не мог найти ни единого следа проникновения или же повреждения. Это было странно и необычно. И, вероятно, указывало на то, что драконы как-то иначе транслируют свои мысли.

«И долго ты еще будешь там стоять, человек?» — словно в подтверждение моих догадок в сознании вновь прозвучал голос дракона, от которого начало веять нетерпением.

И вновь я не заметил нарушения контура защиты собственного сознания. А значит оно в безопасности. Что же до лишних голосов в голове, то этот вопрос вскоре решится.

Не отрывая взгляда от ящера, я трансгрессировал прямо на горное плато и оказался примерно в десятке метров от головы дракона.

«А-а, чародей, — пророкотал в моей голове задумчивый голос дракона, — все становится интереснее».

— Ты не прав, ящер, — усмехнувшись, ответил я, внимательно следя за действиями рептилии. — Все интересное только впереди.

Мы оба замолчали. Над плато были слышны только гул ветра и шелест травы. Дракон даже не шелохнулся после моих слов. Он продолжил лежать на траве и лениво двигать хвостом. Казалось, что ящер не воспринял мои слова как угрозу. Вот только его взгляд говорил об обратном. Пара глаз с вертикальным зрачком внимательно рассматривала меня, вероятно отмечая какие-то важные детали.

«Чародеи, — прозвучал в моей голове голос дракона, полный отвращения, — не видел вашу братию уже сотню лет. И могу сказать, что за это время ничего не изменилось. Все так же высокомерны и…»

Дракон прикрыл глаза и издал тяжелый вздох. Вместе с воздухом из его пасти вырвались и клубы дыма.

«… самонадеянны», — закончил ящер свою фразу, прежде чем распахнуть глаза.

В следующий миг события понеслись вскачь. Раскрыв глаза с еще сильнее сузившимися глазами, дракон распахнул свою пасть, оттуда вырвался столб огня и устремился в мою сторону. Я, не двинувшись с места и возведя защиту от огня, с любопытством наблюдал, как первые языки пламени достигают меня, параллельно отмечая промелькнувшее в глазах дракона ликование.

Все вокруг залило огнем, отрезая мне обзор и мешая следить за действиями рептилии. Впрочем, это же относилось и к дракону, который уже, вероятно, начал праздновать свою победу. Жаль, что его ликование продлилось ровно до того момента, как спало пламя и на свет показалась моя совершенно невредимая туша.

— Возможно, я повторюсь, — с ленцой и скукой проговорил я, — но… сплошное разочарование. Я ожидал большего.

Более не медля, я начал действовать. Выпустив в окружающую среду энергию Тьмы, я фактически отрезал дракону возможность поглощать магическую энергию из пространства. После этого в ход пошли заклинания.

С моей руки материализовалось копье, сотканное из Тьмы, и тут же устремилось в сторону огнедышащей рептилии. На его счастье, дракону хватило времени отбросить лишние мысли о том, как я выжил после его атаки, тем самым ему удалось вовремя уйти с направления полета копья. Тем не менее полностью увернуться от атаки у него все же не вышло, и снаряд слегка задел одну из задних лап.

Над плато раздался болезненный рев. Оказавшийся в нескольких десятках метров от места, куда угодил снаряд, дракон бросил быстрый взгляд на поврежденную конечность. Я же не спешил продолжать атаку, позволив ящеру вдоволь насладиться видом.

Рана на лапе противника была небольшой и не походила на смертельную, вот только ее вид вынуждал задуматься об обратном. Чешуя вывернулась, оголяя плоть, которая уже начала чернеть от близкого взаимодействия с Тьмой.