Мир сузился до небольшой цистерны, в которой с большим трудом умещались мы с Ритой. Я чувствовал, как бешено колотится её сердце. Весь воздух был пронизан её духами. Девушка часто дышала. В руках был выкидной нож. К счастью, в сложенном состоянии.
«Подвальный ужас!»
«Слияние тьмы во коте!»
«Подвальный ужас!»
«Быть с тобою беде!»
«Подвальный ужас!»
Затем песню перекрыл гул от работы какого-то устройства.
Я включил телефон. Запоздало выключил звук, хотя связи всё равно не было. Увидел в отблесках экрана стекающую по лбу Риты капельку пота. Шеи коснулось горячее дыхание девушки.
Потянулся поближе к ней, с трудом разминувшись с губами и тихо шепнул на ухо:
— Всё в порядке. Нам здесь сидеть ещё полтора часа.
Рита кивнула.
Затем нас уравняет кризис. В этот раз много времени не соберём, но пусть Михаил расплачивается как хочет.
На миг шум стих, и через него вновь прорезались строки припева:
«Подвальный ужас! Тебе не скрыться нигде!»
«Подвальный ужас! Быть с тобою беде!»
А затем музыка снова исчезла за резким шумом, напоминавшим скорее работу дрели или циркулярной пилы на лесопилке, но никак не алхимической лаборатории.
Я не удержался и чуть приоткрыл крышку.
Мда…
Это будут очень долгие два часа.
Один из алхимиков был лысым бородатым мужиком в очках, возрастом за полтину, а его помощник — коротко стриженный блондин заметно моложе. Оба, похоже, искренне наслаждались своей работой. Младший разрезал что-то тёмно-коричневое на станке, который и издавал неприятный громкий звук.
Оба похоже, кайфовали от процесса и пританцовывали в такт музыке.
Закрыл крышку.
Свет погас, снова скрыв Риту. Мир вокруг вновь погрузился в цветочно-шоколадный аромат. Мы были так близко друг к другу, что я ощущал её пульс.
Девушка медленно успокаивалась.
— Зачем ты сказал мне тогда о времени? — тихо шепнула она.
— Ты спросила, что на самом деле вокруг творится, — ответил я.
— Знаешь, я так часто просила высшие силы превратить и мою жизнь в весёлую сказку? Но как-то ожидала совсем другого.
Она серьёзно хочет поговорить по душам в такой ситуации?
— Ты ещё не знаешь, как будет идти эта сказка. Мало ли какие принцы тебя ждут впереди.
— Пока хватит и одного, — сказала девушка, и вдруг я почувствовал, что она лизнула меня в щёку.