Хорошо, что он вовремя заткнул этого зазнавшегося мага. А не то, клянусь всеми богами, дал бы добро Акулычу. Он уже хотел вступиться за меня. Одного удара плавником по темечку хватило бы, чтобы привести этого гвардейца в чувство.
— Хорошо, Сергей, — кивнул Березин. — Я согласен на твои условия. Ты уж извини… все в напряжении…
Ага, в напряжении… Да вы просто охренели, что семилетний мальчик может так разговаривать.
Больше всего на свете я терпеть не мог глупцов и алчных людей — и те, и другие готовы продать тебя за пару золотых монет. Хорошо, что всё-таки Березин не был ни тем, ни другим. И это для меня было хорошей новостью. Не хватало ещё воевать против друзей императора.
Далее, как и положено, более сорока магических питомцев оставили Березину. Он был безмерно счастлив. Всё-таки это серьёзное усиление его гвардии, как ни крути.
Затем ещё пятнадцать питомцев забрала родня Березиных.
А ещё чуть позже мы сошлись на оптимальной цене, и слуги князя разместили объявление в Сети о том, что с завтрашнего дня открываются продажи. Питомцы за чисто символическую цену… Уникальное предложение… Спешите, а то не успеете… И тому подобное.
Немного отвлёкшись, я решил прогуляться недалеко от дворца. Всё лучше, чем торчать в каменных стенах и наблюдать довольные физиономии местных вельмож.
Я взял с собой питомцев, решил просто отдохнуть в тишине. Но во дворе ко мне привязалась дочка князя, Настя. Рыжая, всё лицо в веснушках, любопытные зелёные глаза. И очень разговорчивая.
— Ну и куда мы идём? — спросила она, махнув косичками.
— Иду я и мои питомцы, — ответил ей.
— Нет — мы. Я тоже хочу с тобой пройтись, — улыбнулась Настя. — А как ты управляешь своими питомцами? Расскажи. А это монстр? — она показала на Акулыча.
Я вздохнул. М-да, обломался Серёжа с тишиной. Понятно, что так просто от неё не отделаться.
— Ну пойдём, — махнул я в сторону. — Мы на поле, вон туда.
— Я, вообще-то, его двоюродный брат, — подметил Акулыч. — Не монстр.
— Ага, так я и поверила, — хитро прищурилась Настя. — Я видела, как ты махал своими плавниками. Через вот это.
Дочь князя показала устройство, держащееся на шее при помощи кожаного ремешка. Затем она пробежала вперёд и остановилась перед Акулычем.
— А ну, сверкни ещё раз глазами, — уставилась она на акулоида. — На поле боя ты сверкал ими…
Акулыч озадаченно посмотрел на меня. Я кивнул акулоиду, и зрачки его зловеще засверкали.
— Офи-ген-но, — Настя открыла рот от удивления. — Вблизи это гораздо страшнее. Ух-х! Вот это монстр у тебя…
— Послушай, Насть, — ответил я, и, наверное, слишком резко. — Он мой родственник, но с магическими способностями… Всё?
— Понятно, — протянула Настя, восхищённо смотря на меня. — Ты такой крутой. Я просто не ожидала, что мальчишки могут быть такими боевыми. А твои питомцы! А червяк — это вообще!
— Он не червяк, — подметил я, смягчив тон. — Его зовут Грабби.
Ей просто интересно. Она любопытна и чрезмерно коммуникабельна. Серёга, просто успокойся и прими её как есть. На третьем глубоком вдохе вроде полегчало.
— А это кто? — показала она на шагающего рядом Кузьму. — Это ведь точно монстр!
— Да, но он для тебя не опасен, — предупредил я, поймав её опасливый взгляд.
Мы уже подошли к воротам дворца, когда Настя спохватилась.
— Да зачем нам на это поле? Там же ничего интересного! — воскликнула она. — Пойдём лучше на Байкал. На коньках покатаемся. Мы так семьёй регулярно развлекаемся.
— На коньках? А что это? — удивился я.
— Ты не знаешь? — ахнула дочь князя. — А ну, пойдём, подберём тебе подходящие коньки.