Ядовитый Плющ: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

С трудом сдерживая волнение, Тейлор набил карманы кубиками, схватил фотоаппарат и направился к двери.

— И куда вы собрались, молодой человек? — Черт побери! Он совсем забыл о матери. — Прежде чем идти гулять и играть с друзьями, сделай всю работу по дому.

— Да, мам. У Тео собака ощенилась, — соврал он. — Я хочу сфотографировать щенков и показать на уроке по биологии в следующем году.

Тейлор молча себя поздравил: его мать постоянно капала на мозги, чтобы он проявлял больше интереса к домашним заданиям. Теперь была ее очередь «смириться или заткнуться», как частенько говорил отец.

— Хорошо, — вздохнула мать, — на этот раз домашние дела подождут.

Мальчик засиял улыбкой и направился к двери. Мать снова позвала его в дверях:

— Не вздумай принести сюда щенка! У тебя и так есть кошка, попугай и две золотые рыбки.

Четыре мальчика стояли на заднем дворе старухи, вглядываясь во внушительный трехэтажный дом в викторианском стиле.

— Как я попаду внутрь? Входная и дверь со двора заперты.

— Посмотрим, можно ли пролезть через окно на первом этаже. Если нет, разобьем стекло.

Тейлор заколебался: одно дело попасть в дом через дверь, другое — разбить оконное стекло. У него не было желания портить имущество старухи.

Ему повезло: кухонное окно позади дома было приоткрыто. Тейлор легко снял сетку от москитов и проник внутрь.

— Встретимся на соседней улице у дома Дага, — сказал Эрни, желая скорее убраться от этого страшного места.

— А вы, ребята, разве меня здесь не подождете?

— Зачем? — съязвил Тео. — Ты испугался?

Это был хороший вопрос, от которого Тейлор еще больше занервничал, чем все остальные. Мальчик ничего не ответил на колкость друга. Вместо этого он вынул из кармана фотометрический кубик, прикрепил к фотоаппарату и проник в кухню.

Когда Тейлор ходил по комнатам, то страх постепенно исчез: дом напоминал музей. Там стояла старинная мебель, мама называла ее антикварной, на всех стенах висели картины, а в шкафах находились всякие безделушки. К удивлению Тейлор обнаружил, что Ядовитый Плющ была собирательницей, настоящим коллекционером книг, старых газет и фотографий.

«Интересно, есть ли здесь снимки ее мужа?» — размышлял Тейлор, увидев на полке в одной из спален коробки с аккуратно сложенными фотографиями.

Пройдя через холл, который оказался кабинетом, мальчик вынул из кармана последний кубик. Еще четыре снимка и можно уходить: задание успешно выполнено, а мальчик показал перед сверстниками свой героизм.

Вдруг он услышал, как во входной двери повернулся ключ. Старуха вернулась домой. Почему же друзья не дали об этом знать? Тейлор быстро спрятался за дверь. Там он ждал и внимательно слушал, когда женщина пойдет в кухню: тогда можно было незаметно ускользнуть. Мальчишка стал медленно спускаться по лестнице, чтобы не издать лишнего шума. В дюйме от свободы, у входной двери он услышал голос.

— И какого черта ты делаешь в моем доме?

Тейлор застыл на месте.

— Ну? Говори правду, говнюк, тогда я не позову полицию, — пообещала женщина.

Если бы он не испугался, что его поймает возможный убийца, то рассмеялся в лицо старухи. В ней даже отдаленно ничего не напоминало ведьму.

Тейлор повернулся лицом к женщине.

— Мои друзья проверяли меня на смелость, — бойко заявил он, хотя голос подрагивал, а коленки слабели.

— Где же они? Ни у кого не хватило смелости прийти вместе с тобой?

Тейлор пожал плечами.

— Деточка, тебе нужно сменить друзей, — посоветовала старуха и расхохоталась.

— Вы вызовете полицию? — спросил мальчик.