Читать книгу «Злодейка на полставки или драконий переполох» онлайн.

— Получается, что советник не забывал дочь? — спрашиваю со странной надеждой, убедить себя в том, что этот мерзавец не настолько плохой.

— Не забывал, как выяснилось, — она качает головой. — Только ради своей дальнейшей выгоды, как мне удалось выяснить потом. С каторги у меня получилось выбраться раньше окончания срока. На какое-то время, пока снова не встала на ноги, пришлось тихо отсиживаться и поститься. Я же на тот момент была никем. Когда я обзавелась связями и нашла Фло, узнала, что она обо мне даже не слышала. Но знаешь, что я еще выяснила?

— Что? — замираю, чувствуя, как пульс беспокойно стучит в висках.

— Фло пошла в маму. Она одаренная девочка.

— О чем вы?

— У меня есть дар, — Арлин гордо вскидывает подбородок. — Умею влиять на настроения людей.

Комната содрогается от ее задиристого смеха.

У меня тоже вырывается нервный смешок.

Но я же ведь понимаю — Арлин не шутит.

— Поэтому вы этим занимаетесь?

— Чем?

— Ну…незаконными делами?

Она снова смеется. Кажется, даже подсвечники дребезжат на столе.

— Ну да. В работе помогает. Берту я собственно за этим и нужна была. Представляешь, как он мне сердце разбил?

— Ага, — грустно киваю. — Но зачем советник все это затеял? Получается, он написал книгу и придумал красивую сказочку. Для чего?

Арлин молчит, долго собираясь с мыслями. Сверлит меня тяжелым взглядом.

— Берт всегда был одержим властью. Я сама лично, своими руками, помогала ему этом. Я знаю только то, что он нашел нашей дочери применение. А еще то, что он не остановится. Я хочу ему помешать. С тобой или без тебя — решай сама. Твоя предшественница искала способ выжить. Это привело к тому, что ты оказалась на ее месте. Ты можешь принять мое предложение о сотрудничестве. Тогда возможно будет больше продуктивности. Берт умен и он всегда был на шаг впереди меня.

Я нервно сглатываю.

Женщина замолкает и ждет. Дав мне выбор. На самом деле его у меня нет. Потому что она уже пыталась убить Уинтер, видимо стремясь таким способом помешать планам советника.

Если я откажусь — ее решение снова уйдет в это русло.

Соглашусь…Так я не знаю, что от нее ждать. У нее свои цели.

Я все еще в ловушке.

— Ну так что, принцесса, решила?

— Почему я?

— В смысле?

— Почему советник именно меня, то есть Уинтер сделал крайней?

— А ты не поняла?

Молча мотаю головой. Параллельно перерываю мысленный хаос в голове. Чувствую, ответ где-то на поверхности.

— Александр, — выдаю на автомате. Кончиками пальцев прикасаюсь к запястью с меткой истинности. — Цель советника не я, а Александр. Вот кто стоит у него на пути. А я…черт…я просто оказалась его истинной.

— Гм. Точный план Берта с конечной целью мне не известен, но думаю, ты близка. И так, да или нет?