Читать книгу «Злодейка на полставки или драконий переполох» онлайн.
Боже…это же советник! Герберт Вальгорд, один из любимых мной второстепенных героев. Мудрейший и душевнейший персонаж истории про сиротку-травницу.
В голове не укладывается.
— Простите, вы серьезно? — с надеждой услышать «нет» смотрю на Арлин.
Женщина растягивает губы в специфическую скомканную улыбку и разводит руками.
— Кошмар! — накрываю ладонями лицо.
Что сказать, в целом, я хоть и шокирована, но…Если посмотреть правде в глаза, то все сходится.
Советника окружает флер скверной славы ярого карьериста. Между тем, в числе его достоинств — начитанность и незаурядный интеллект.
Вот оно.
Он создал себе идеальный имидж. Расчетливый, умный, хладнокровный стратег.
Вспоминаю историю коллекционера артефактов. У него некто выиграл книгу. Карты - не всегда игра на удачу. Как я слышала — можно и стратегией выиграть куш.
Ох…
Параллельно всплывают отголоски поведения советника во время торжества.
Не меняя выражения лица, он показал свою личину.
И перо на него среагировало.
Машинально провожу рукой по своей ноге. За складками юбки прячется важный артефакт. Вопрос, как его использовать, если книги под рукой нет.
— Арлин, давайте уточним сразу. Вот пока мы на берегу, образно выражаясь, — заглядываю в глаза женщине. Только сейчас замечаю, что радужки точь в точь как у Фло.
Она одобряюще изгибает бровь.
— Правильную тему подняла. Одобряю, — соглашается она. — Так что ты хочешь прояснить?
— Для начала — почему вы считаете советника вашим врагом?
— Хм, — она щурится.
— Ожидали другого?
— Конечно. Видишь ли, твоя предшественница больше волновалась о причинах и следствиях.
— Это мне тоже интересно. Но ответьте на вопрос, пожалуйста.
— Все дело во Фло и старых счетах, — она вальяжно растягивается вдоль кресла, навалившись на подлокотник. — Я работала на Берта. Помогала в гм…кое-каких делишках по моему профилю. И у нас был роман. Когда возникли проблемы, Берт мигом от меня отказался. Отправил на каторгу, дабы свою репутацию спасти. Даже помог меня подальше сплавить, что бы я его точно не выдала. Да кто бы меня слушать стал? А?
— Какой ужас.
— Не то слово, — Арлин зло стискивает зубы. — Я тогда в положении была и ему об этом сказала. Надеялась, что пожалеет и обрадуется. Наивная. Он побоялся, что из-за ребенка мне дадут амнистию. Берт мне не доверял. Думал, что я заложу его при первой же возможности. Он организовал все грамотно. Родила я тайно, Берт хорошо заплатил помогаторам за молчание. На каторгу в северные земли меня конвой привез уже без дитя. Задержки объяснялись необходимостью дополнительного расследования и допросов.
Арлин на мгновение замолкает, а у меня сердце неприятно сжимается и покалывает. Я словно окунулась в реальную грязь, от которой сразу захотелось отмыться.
— Неужели советник отобрал у вас ребенка?
— Хуже. Берт спихнул мою Фло, как и меня, подальше от своих глаз и светского общества. Она для него была позорным пятном. Незаконнорожденный бастард от обычной товарки с плохой репутацией. Как я узнала, Берт на содержание Фло подкидывал денег. Не много, чтобы не заподозрили, но хоть на этом спасибо.
Меня начинает подташнивать от всей этой истории.