Читать книгу «Злодейка на полставки или драконий переполох» онлайн.

Александр указывает на несколько неприметных вывесок, приглашающих покупателей чужой энергии воспользоваться покупкой с помощью запрещенных ритуалов.

В глазах мутнеет от масштаба предложений для желающих улучшить магический потенциал или напитать чужой магией артефакты.

Охотники, предлагающие услуги по ловле подходящей жертвы, фальшивые дипломы, ритуальная магия на основе чужой искры.

Потенциал каждого мага фиксируется в документах от рождения или как только будет выявлен. Неожиданное усиление магии не может не вызвать вопросы у служителей правопорядка. Вряд ли поддельные бумаги смогут обмануть департамент, но вполне сойдут для обмана в других случаях.

Чужая энергия плохо приживается и требует постоянного вливания, но для тех у кого есть деньги, видимо, это не проблема.

К тому же немало тех, кому нужен запас магии для опасных ритуалов и артефактов.

Есть спрос, будет и предложение.

Империя содрогнулась. Черные алхимики и охотники за наживой развернули настоящую охоту за теми, у кого можно отнять дар. Их обряды нарушили магический баланс этого мира. Отсюда и пробоины. Одни катастрофические минусы.

Да, я знаю, что все плачевно. И знаю, что до того как Александр возглавил департамент, проблема только набирала обороты.

Но в книге рассказывалось о том, как добро побеждает зло, а я пока что вижу исключительно торжество зла.

— Зачем вы меня сюда привели? — дрожа от раздирающих меня эмоций поворачиваюсь к Александру.

— Разве не очевидно, чтобы вы увидели, каков мир на самом деле.

— А вы думаете, я не знаю?

— Ваша реакция говорит о том, что нет, — спокойным и мягким голосом тянет дракон, когда мы отходим в более безопасное место, подальше от чужих глаз.

— Ошибаетесь! — меня колотит мелкая дрожь. — Я знаю, зачем вы это затеяли. Хотите, чтобы я выполнила ваши условия и помогла искать ловушки под воздействием шока от увиденного. Но сейчас я хочу уйти!

— Не так быстро, Уинтер, — он подхватывает меня за локоть.

— Что вы еще придумали?

— Мы с вами не доверяем друг другу. Хочу предложить вам одну игру.

— Игру? — только и успеваю вымолвить.

Желание возразить тает на онемевшем языке.

На шумной улице черного рынка столицы неожиданно находится одно тихое место с одинокой дверью. Перед входом Александр снимает с себя шарф и завязывает мне глаза.

Все происходит так быстро, что я едва ли успеваю дернуться в его руках, замычать.

— Тише, — шепчет он мне на ухо, медленно затягивая узел на моем затылке. — Это не то место, которого стоит бояться на пороге. Просто доверьтесь мне.

Довериться?

Судорожно сглатываю, облизываю пересохшие губы.

Дракон поправляет повязку и словно случайно скользит костяшками пальцев по моей шее к плечу, где открытая кожа выглядывает из-за ворота мантии.

Слышу, как со скрипом отворяется дверь. Мои неуверенные шаги в темноте кажутся бесконечно долгими.

Мы останавливаемся и я вожу головой, пытаясь почувствовать пространство.

Александр, встав за моей спиной, сжимает ладонями мои плечи.

Он близко наклоняется и я ощущаю как его ровное дыхание оседает на коже. Мое же сердце быстро и испуганно трепыхается.