Повесть о военном детстве: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

– Будет тебе считаться, пусть едет, – заступился за него Генка. – Зато в следующий раз поверит.

– Я тоже поеду, – взял повод Вовка. – Может, и правда у него живот, вдруг станет плохо. Или телега перевернется, так я ее живо поставлю на ноги.

– Ладно, ладно, езжайте, только возвращайтесь быстрей, а то солнце постель стелет. А встретите дезертира – кладите его на телегу. Высушим и печку истопим, – хлопнул по Мишкиному плечу Генка.

Мы давно наготовили дров, слазили на соседнюю сопку, погрелись около костра, а Вовки все не было.

– Может они не в Клюку, а в Аргентину поехали? – меланхолически спросил Мишка. – За это время можно было обратно на животе приползти.

Стемнело, на небе высыпали зябкие звезды, деревья отступили во тьму.

Когда кто-нибудь шевелился, шевелились и тени. А когда костер угасал – укорачивались и исчезали.

– Пожалуй, надо идти, не случилось ли там чего, – не на шутку встревожился Генка. – Давайте, разбросаем костер.

– Эге-ге-ей! – вдруг чуть слышно донеслось откуда-то справа. – Где-е вы?

– Кто это? – насторожился Мишка. – Какой-то чужой голос.

Он подбросил сучьев в костер и на всякий случай негромко откликнулся:

– Эгей-гей-гей, мы зде-е-есь!

– Это же Славка, – чуть не в один голос вскрикнули мы с Генкой. – Как он тут очутился?

Минут через десять на кузнецовской лошади подъехал Славка, растерянно потирая переносицу.

– Я вас ищу, ищу, чуть в деревню не завернул. Очки уронил, а они под колеса и – дринь. Хоть на ощупь езжай.

– А куда наши стахановцы подевались, может, дезертира ищут? – покосился я на Артамонова.

– Какое там: Котька за живот держится, а Вовка в школе дрова пилит. Поспорили с Кунюшей, кто больше сделает. Вкалывает, только щепки летят.

– Вот это номер. А чего же ты утром не пришел? – упрекнул я Славку. – Мы так и рассчитывали, что ты с нами поедешь.

– Я только в обед приехал, на товарняке. Утром проспал на пригородный, пришлось на подъеме прыгать. Хорошо, что поезд был тяжелый. Да, – заулыбался вдруг Славка. – Вот умора с ними была. Решили они спрямить путь и сунулись по старой дороге. Едут, едут, вдруг Котька говорит: на какое-то кладбище приехали, человеческие кости белеют. Вовка смотрит – верно, за кустами белеют руки и ноги. Стали препираться, кому первому идти в разведку. Вовка Котьку посылает: «Ты первым увидел, ты и иди», а тот на живот ссылается. Наконец пошли вместе. Смотрят – а там и правда лежат осколки от рук и ног, только не костяных, а гипсовых. Оказывается, из костно-туберкулезного санатория снятый с больных гипс на свалку вывезли.

Мы посмеялись, но каждый подумал, что и он бы сдрейфил, наткнись в сумерках на такое.

Дров оказалось больше, чем в первый раз.

– Может, малость оставим, тяжело будет, – сказал я. – В другой раз увезем.

– Доедем, чего там, – сбрасывая с плеча сутунок, возразил Генка. – Тут все с горы да под гору, только успевай тормозить.

Не проехали мы и километра, как воз затрещал, телега накренилась и поползла осью по корневищам.

– Чтоб тебе! – замахнулся Мишка на лошадь, будто она была виновата. – Пурхайся теперь до полночи!

Мы отыскали колесо, но чеки так и не нашли.

– Хорошо хоть, что не ось сломалась, – глубокомысленно заметил Славка. – Но воз надо разгружать.

На разгрузку и погрузку ушел чуть ли не час. Колесо поставили, но без чеки ехать было нельзя.

– Думай, Славка, ведь ты же конструктор, – сказал Генка. – А то так до морковкиной заговени будем сидеть.

– Надо сучок воткнуть, – предложил Мишка. – Сосновый или лиственный.