Неуязвимый Боло: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Я вздрогнул. Это имя я потерял десять лет назад. В настоящем Камелоте не было никого по имени Джаспер, и всех иммигрантов просили подобрать себе более «соответствующие» имена. Я стал Джоффри. А Фидель Кастанега стал Фредериком Кейсом.

Но мы с Фиделем, когда я еще был Джазом-Джаспером, вместе служили в Первом Батальоне Бригады Динохром, в командном составе. Мы командовали гигантскими махинами Боло Марк XXX, которые были нам не только боевыми товарищами, но и друзьями. Мы с Фиделем через многое прошли вместе, но никогда не вспоминали тех дней.

Фредерик Кейс был краснодеревщиком, лучшим в трех графствах. Но в Бригаде он был одним из лучших специалистов по психотронике. Даже теперь, когда он отверг свое прошлое так же основательно, как и я, его иногда просили чинить те несложные психотронные машины, которые были у нас на Камелоте.

Он никогда не брал денег за такую работу.

— Платите мне за работу по дереву, — говорил он. — Хотите заплатить, так закажите что-нибудь хорошее вроде кресла-качалки или пресса для льна. Давненько я не делал пресса для льна. Но за это, нет, все должны помогать тем, чем умеют. Просто забудем об этом.

Я действительно слышал, как он говорил так, один или два раза. И он никогда не называл меня Джазом. Никогда. Он уважал мое желание жить настоящим так же, как и свое собственное.

— Так что, Джаз, слыхал новости? Чертов пират сказал, что он вернется через три месяца за новой данью, — сказал Фредерик. Его лицо побагровело, а ладони сами собой сжимались в кулаки. — Вот такие дела. Надо что-то делать, старый друг.

Я ничего не знал, и мне сразу захотелось кого-нибудь убить. Вроде того «майского шеста». Он прекрасно подошел бы для начала.

— Но что мы можем сделать? — спросил я. — Организовать дружину из тех, кто еще не позабыл старые времена?

Фредерик кивнул:

— Об этом я как раз и подумал. Вечером после ужина в церкви будет собрание. А так как ты, Джаз, был офицером, то не будешь там не на своем месте.

Я некоторое время размышлял. Конечно же, я пойду. Но я никогда не командовал людьми. Я никогда не учился обращаться с энерговинтовками, да на Камелоте и не было ничего подобного. Я никогда не служил в пехоте. Я знал только Боло, а они были слишком далеко отсюда.

Спустя шесть недель положение по-прежнему казалось безнадежным. Мы с Фредериком проводили все вечера на городской площади с добровольцами. Триста мужчин, молодые женщины и несколько подростков учились метать кухонные ножи и вести ближний бой с палками. Им не удалось бы задержать пиратов даже на три секунды.

— Нам нужно оружие, — заявил старик Эдвард Флетчер на собрании после молитвы. — Нам нужны винтовки, как у них, и лазерные жезлы. Иначе мы можем просто дружно перерезать себе глотки серпами.

Его слова нашли неожиданно большую поддержку у аудитории. Даже монахи глубокомысленно кивали друг другу.

— Настоящее оружие, — произнес священник, призывая к порядку, — стоит денег. А после этого рейда у нас ничего не осталось.

— Мы их добудем, — возразил старый Эдвард. — Потому что иначе мы можем просто повалиться на землю лапками кверху и ждать смерти.

Священник позвал к себе в каморку меня, Фредерика, Уильяма Йеллоухэйра и Томаса Блэксмита, которые тоже когда-то сражались с чужаками, и устроил еще одно маленькое собрание.

— Если у нас будет оружие, сможем мы отбиться от пиратов? — спросил он. Священник был уроженцем Камелота и за всю свою жизнь не видел настоящего сражения.

С четверть минуты никто из нас не проронил ни слова. Наконец Томас попробовал дипломатический подход. Томас всегда был неплох в таких делах, будучи адъютантом генерала Боллинга.

— Ну, — протянул он, — не стоит даже думать о том, чтобы пробовать без настоящего оружия. К тому же нет никакой гарантии, что нам удастся найти достаточное количество винтовок, не говоря уж о лазерах. А если даже и найдем, то не уверен, что мы сможем позволить себе их приобрести. Но старый Эдвард тоже прав. Мы можем прямо сейчас завернуться в простыни и ползти на кладбище, потому что у нас нет ни единого чертова шанса. Прошу прощения, сэр.

Священник сделал вид, что ничего не заметил.

— Ну что же, — оживленно сказал он. — Попробуем поднять кое-какие фонды. Сдается мне, что у аббатства было кое-что припрятано, старые пожертвования, которые приберегали на черный день. Если мы добудем наличность, согласитесь вы вчетвером стать нашими агентами и привезти все, что необходимо, для того, чтобы спасти нас всех?

Мы с Фредериком переглянулись. Потом мы обменялись взглядами с Уильямом и Томасом, которые когда-то были Биллом Солестесом и Тайроном Иксом. Мы дружно кивнули.

В конце концов, мы уже не раз это обсуждали, сидя за столиком в пивной Уильяма после учений в дождливый денек. Мы знали, что нам нужно что-то посерьезнее вил и ножей для забоя свиней.

— Удачи вам, падре, — сказал Уильям. — Мы бы все равно согласились. Вот только мне кажется, вы не совсем понимаете, во сколько это нам обойдется. К тому же, чтобы получить перевес, надо будет использовать средства очень аккуратно.

Священник пожал плечами:

— Мы сделаем все, что сможем. Мы будем за вас молиться, и, возможно, Господь поможет нам найти решение, о котором мы даже не думали.

Я никогда не думал, что можно добиться чего-нибудь одними молитвами. Но на следующий день священник принес серебряные монеты, подсвечники и даже золотую тарелку, которые были закопаны в аббатстве под яблочным прессом. Добра там было на пару тысяч кредиток.

— Слишком мало, — вздохнул Фредерик, и я согласился, но выбора у нас не было. «Возможно, помогут молитвы», — подумал я, сразу же поймав себя на мысли, что слишком долго жил по-камелотски.