С одной стороны, мы в безопасности, но свобода ограничена. Не лучше ли из столицы рвануть куда подальше, где наши действия никого не волнуют? Сомневаюсь, что император сменит гнев на милость, если за прошедшие года не успокоился. Что же в прошлом случилось, что так правителя разгневало? Однозначно, есть какие-то неизвестные действия со стороны моей родни, которые он не простил. При этом, даже если узнаю причины, то повлиять на изменение отношений к себе вряд ли смогу. Уверен, Ирина успеха не добьётся. Наилучшим исходом станет, что от меня отстанут, а это сродни прощению. Другая беда, что достичь успеха окажется сложно. Придётся забыть о создании клана и возвращении себе титула, последний позволил бы выйти на другой уровень, как в бизнесе, так и на различных поприщах.
— А вот и хозяйка, — кивнула девушка на авто заезжающие на территорию поместья.
Два джипа, а между ними знакомая спортивная тачка, за рулём которой Ирина. Похоже, она любит свою машину и никому её не доверят. Заметив нас, госпожа Романова остановилась и взмахом руки попросила сесть к ней в салон. Объяснила тем, что припаркуется в подземном гараже, откуда сразу пройдём в дом. Парк авто не удивил, десяток различных машин у Ирины, которые та использует под настроение, так заявила владелица этого особняка.
— Алексей, нам бы наедине переговорить, — сказала Романова, когда мы втроём оказались в знакомом зале, где ночью перекусывали.
— Не буду мешать, пойду отдохну, — понятливо кивнула Ирине моя подруга, но я её взял за руку и отрицательно покачал головой:
— Нет, останься, не хочу от тебя иметь секреты.
— Господин Голицын, ты вправе ей потом рассказать, если сочтёшь нужным, — нахмурилась Ирина.
— Уже посчитал, — спокойно ответил я. — Госпожа Самойлова мне близка, тебе ли этого не знать? Виктория не только моя подруга, но и компаньонка. Мы делимся проблемами, а недосказанность вызовет ненужные размышления. Опять-таки, передать разговор совсем не тоже самое, когда собственными ушами слышишь о чём речь.
— Лёша, это как-то неудобно, у каждого могут иметься секреты, — возразила мне подруга. — Я всё же пойду и, прошу, не останавливай! Личное пространство необходимо, иначе вскоре поссоримся.
Самойлова высвободила свою ладонь и уверенным шагом направилась на выход, у деверей обернулась и предупредила:
— Буду у тебя.
— Хорошо, — не стал с ней спорить.
— Какая она понимающая, — улыбнулась Ирина, когда звук шагов Вики затих. — Думаю, нам следует выпить. Разговор окажется непростым, даже в какой-то степени неприятным.
— Тогда лучше ограничиться кофе, — возразил я владелице особняка.
Романова позвала служанку и велела той принести бодрящий напиток. Пока мы дожидались заказа, разговаривали ни о чём. Да и после того, как чашки кофе перед нами горничная поставила, Ирина не спешит заводить разговор.
— Так о чём хотела переговорить? — пришлось брать инициативу в свои руки. — Заранее скажу, ни на что не претендую, несмотря, что многие считают нас братом и сестрой, по отцу. Ты из-за этого попросила Вику оставить нас?
— Не только, — выдохнула Ирина и нахмурилась. — Стоп, подожди, я чего-то не поняла! Это почему ты отказываешься от того, что тебе по праву причитается?
— Привык всего добиваться сам, — пожал плечами.
— Имея ресурсы это сделать легче.
— Вкус победы потеряется, — возразил ей. — Большинство посчитает, что любой достигнет высоты, имея за спиной мощные активы. Мне такое ни к чему, а в том деле, которым занимаюсь и его люблю, это даже повредит.
Ирина от моих слов оторопела и как-то растерялась. Она встала и прошла к окну, а потом вернулась, задумчиво на меня посмотрела и спросила:
— А что насчёт власти? Тебе же известно, что оказался в списках претендентов?
— На кой мне эта головная боль? — отмахнулся я. — Управлять империей, да ещё без команды единомышленников? Даже если бы таковые и нашлись, то всё равно бы не захотел. Это как добровольно променять собственную свободу. Надеюсь, ответы получила?
— Пока только вопросы, — отрицательно покачала головой молодая женщина. — Ты не перестаёшь преподносить сюрпризы и озадачивать.
— Вот таким уродился, — развёл руки в стороны, а потом хмыкнул и поинтересовался: — А что насчёт тебя? Насколько знаю, ты далеко не публичная леди, занимаешься собой и этим довольна. Разве не прав?
— Речь не обо мне, — поджала губы Ирина. — Догадываешься, что ни в чём не нуждаюсь. Императрицей точно не стану, меня в списки ни разу искусственный интеллект не включал.
— А ты об этом жалеешь? — уточнил я.
— Нет, но немного обидно, — честно призналась моя собеседница. — Хорошо, эту тему оставим, дядя ещё полон сил, на покой не собирается. Кстати, ты не согласишься подтвердить со мной родство?
— Если только не официально, — мгновенно ответил я, ожидая этот вопрос и уже подготовив на него ответ. — Фамилию менять не собираюсь, всё наследство мне осталось от родителей, ничего другого ни от кого не приму. Если же подтвердятся подозрения, то кем окажусь и в какое положение тебя поставлю? Ах, посмотрите, у госпожи Романовой есть брат, лишённый титула и самостоятельно зарабатывающий себе на жизнь. Бедняжку жаль, этот бастард такой позор семьи. Кстати, последнее вполне реально, если пойду по задуманному пути.
— А ты избери другую дорогу, обходную! — повысила голос владелица особняка.