Читать книгу «Солнечный корт (ЛП)» онлайн.

- Но они больше не первые, - сказала Лайла. - Ты сказал, что они взорвутся, когда у них отнимут все, что они знали, и раньше я могла подумать, что ты преувеличиваешь. Но теперь они бомбы замедленного действия, не так ли? И если поражение от Университета Пальметто не подожгло фитиль, то смерть Рико подожгла.

Жан вздрогнул, и Джереми вмешался, коротко бросив:

- Хватит. - Лайла бросила на него недоуменный взгляд, но Джереми только покачал головой и сказал: - На сегодня хватит. Он провел все утро в дороге и все еще думает о том, что будет через три часа. Немного нечестно затевать драку, когда он, вероятно, вымотан и наполовину спит. - Он не был до конца уверен, что Лайла и Кэт отступят, поэтому вместо этого повернулся к Жану и сменил тему: - Конечно, в том, чтобы быть Троянцем, есть доля притворства, но это не значит, что это полная ложь. Некоторые из нас здесь ради хорошего образования и престижа, так что стоит переступить черту и подыграть. Некоторые из нас хотят стать хорошим примером для подражания для тех, кто придет после нас. А некоторые из нас просто хотят повеселиться. Я ведь не родился Троянцем, верно? Команда моей старшей школы была такой же, как и в любой другой школе. Такая же конкуренция, столько же злословия, столько же оскорблений. И это было просто... утомительно - играть таким образом. Все это давление с одной стороны и весь этот антагонизм с другой. - Он хлопнул в ладоши, как будто втискивая свое прошлое «я» между ними. - Мы изо всех сил стараемся быть хорошими спортсменами для людей, с которыми играем, и для зрителей, но в основном это для нас самих. Чтобы показать, что мы все еще можем веселиться и преуспевать, не прибегая к яду.

- Мне нравятся стрелялки, - подхватила Кэт. - Я имею в виду игры. Я их просто обожаю. Мне нравится быть лучшим игроком и быстрее выигрывать. Но это все время так раздражает, особенно если ты девушка, которая достаточно безрассудна, чтобы выключить микрофон. Это начинает разъедать тебя изнутри, делая еще и ядовитой. Вести себя соответственно, не так ли? Я даже не замечала, как далеко зашла, пока моя младшая сестра не спросила меня, почему я все время такая злая. Так гораздо лучше. К тому же, когда наши оппоненты не могут вывести нас из себя, это выводит из себя их. Наглядный пример, - сказала она, лукаво улыбнувшись Жану.

- У нас есть сигнал, когда нас нужно вытаскивать, - сказал Джереми, - и я уже показывал тебе раздевалку. Эта боксерская груша в тренажерном зале предназначена для снятия стресса и раздражения, пока мы снова не обретем спокойствие. Помни, правило не в том, чтобы «не позволять им задевать тебя»? Оно заключается в том, чтобы сохранять спокойствие на корте и перед прессой. Ты можешь говорить нам все, что угодно. Мы все это уже слышали.

Кэт взглянула на Лайлу, не хочет ли та что-нибудь добавить. То, что она увидела, заставило ее вздохнуть, и она махнула рукой в сторону Жана.

- Знаешь что, завтра мы начнем с уроков кулинарии по-новому. А пока иди, помоги Джереми выбрать фильм. Желательно, что-нибудь веселое. Я думаю, нам всем сейчас не помешало бы отвлечься.

Джереми не удивился, что Кэт немного прибавила громкости, как только они с Жаном ушли. Деликатность не была ее сильной стороной, но если Жан и заметил, то не подал виду, что это его волнует. Джереми просматривал фильмы и сыпал предложениями, изо всех сил стараясь не замечать, как часто Кэт выдавала свое растущее волнение, слишком сильно ударяя ножом по разделочной доске. Лайла, вероятно, передавала слова Джереми, в то время как Кэт пересказывала свою версию разговора из кухни.

- У нее добрые намерения, - счел своим долгом сказать Джереми, протягивая Жану несколько фильмов. Парень повертел их в руках, едва взглянув. - Но поскольку мы начали этот разговор на день или два раньше, чем я планировал, я должен признаться: с тех пор, как мы подписали с тобой контракт, до нас доходило много неприятных слухов. Мы пытаемся разобраться в тебе, чтобы знать, что делать дальше. Я не уверен, добивалась ли она ответов или хотела узнать, не оттолкнешь ли ты ее в ответ, но я обещаю, что она хочет, чтобы это сработало.

- Я знаю, что они там говорят обо мне, - сказал Жан. - Мне все равно.

Его тон говорил о том, что, возможно, ему было не все равно, но Джереми не собирался его в этом упрекать.

- Между прочим, я им не верю. Я не стану этого делать, если ты не объяснишь мне причину. Я отказываюсь думать, что Кевин обратился бы ко мне за помощью, если бы ты был такой проблемой, какой они тебя представляют.

- Я буду проблемой, - сказал Жан, но он произнес это как констатацию факта, а не как угрозу. - Это неизбежно.

Джереми взял фильмы обратно, но просмотрел их.

- Ты можешь хотя бы сказать мне, почему, по-твоему, ты заслуживаешь того, чтобы тебя избили до полусмерти?

- Я не могу рассказать тебе так, чтобы ты понял, - повторил Жан. - Оставь это.

- Пока, - сказал Джереми.

Поскольку у Жана, похоже, не было своего мнения по этому поводу, Джереми выбрал фильм, который, по его мнению, мог бы им всем понравиться. К тому времени, как он все подготовил, Кэт была готова к тому, что они придут за своими сэндвичами. Она также была готова обсуждать с Жаном все, что он ел, выкладывая цифры и факты со скоростью света. Джереми не был уверен, понимает ли Жан что-либо из сказанного или это просто звучит достаточно убедительно, чтобы не настаивать. Однако, когда он, казалось, собирался отвергнуть часть своего рулета, Джереми вмешался:

- Ты хотя бы обедал сегодня? Ты можешь позволить себе углеводы.

Кэт подняла глаза к потолку и раздраженно забормотала что-то по-испански. Скорее всего, это была молитва о терпении.

- Если ты не съешь все до последнего кусочка, я не стану учить тебя готовить. Ты можешь всю оставшуюся жизнь питаться одними куриными консервами. - Она шлепнула его по руке, когда эта угроза показалась ей недостаточно убедительной, и положила ему на тарелку небольшую горку тушеных овощей. - Хорошо! Все на выход. Уборка будет позже.

Кэт и Лайла без возражений согласились с выбором фильма Джереми. Джереми не удивился, что Жан ушел, как только его тарелка опустела, и что он не вернулся. Чего никто из них не ожидал, так это того, что через полтора часа они принесут свои тарелки на кухню и увидят, что он зашел за ними, чтобы убрать остатки еды. Он даже использовал наклейки, которые показала ему Кэт, чтобы обозначить дату на контейнерах, прежде чем поставить их в холодильник. Кэт с любопытством коснулась маркера в проволочной корзинке.

Джереми бесшумно прошел по коридору. Дверь в комнату Жана была приоткрыта, но свет в спальне был выключен. Он тихо произнес «Эй» в знак предупреждения, прежде чем приоткрыть дверь на несколько дюймов. Жан спал на голом матрасе, все еще одетый в то, в чем был весь день. Было странно, что такой высокий мужчина в состоянии покоя может казаться таким маленьким, но Жан спал, свернувшись калачиком, в центре своей кровати. Джереми на мгновение задержался, затем спустился в холл и забрал Баркбарка.

Лайла как раз выходила из кухни, когда он проходил мимо, но она ничего не сказала, пока Джереми не занес собаку в комнату Жана и не прикрыл дверь.

- В мое отсутствие у тебя будет соседка, - сказал Джереми, возвращаясь к ней. - Спасибо за ужин и... - Он махнул рукой в сторону Жана. - Ты хочешь, чтобы я встретил тебя в торговом центре, или мне подвезти тебя?

- Мы заедем за тобой около девяти, - сказала Лайла. - Веди осторожно.

- Буду осторожен, - ответил он.

Лайла бросила задумчивый взгляд в сторону спальни Жана.

- Почему-то я думаю, что да.

Они проводили его, и Джереми отправился в долгий путь к себе домой в Пасифик-Палисейдс. Его родители пользовались гаражом, поэтому он свернул на подъездную дорожку, которая полукругом огибала фонтан во дворе перед домом. Бросив взгляд на фасад дома, Джереми увидел множество затемненных окон, но, прежде чем заглушить двигатель, взглянул на часы на приборной панели. Если Жан уже спал, Брайсон, возможно, тоже.