Читать книгу «Солнечный корт (ЛП)» онлайн.
Приготовить что-нибудь на ужин было только половиной проблемы; другая половина заключалась в том, чтобы выяснить, есть ли что-нибудь стоящее. Морозильник был забит бутербродами с круассанами на завтрак, некоторыми блюдами в стиле кальцоне, с неприличным количеством жира, и готовыми макаронными изделиями, в которых было много обработанных ингредиентов. С холодильником было не намного лучше: на одной полке стояли молоко, соки и водка, а на другой - коробки с едой на вынос, сложенные в беспорядке. Целый ящик был отведен под сыр. Жан не понимал, как Кевин вообще смог открыть холодильник, не получив при этом аневризму.
Прежде чем он успел смириться с мыслью, что останется голодным, он обнаружил за водкой пластиковую упаковку со смесью для салата и пакет с вареной курицей, которая, судя по запаху, еще не испортилась. Только с третьей попытки он нашел ящик со столовыми приборами, и Жан, не веря своим глазам, уставился в него. Половина ящика была забита мини-батончиками. Он выбросил их все в мусорное ведро, прежде чем схватить вилку и захлопнуть ящик.
Он вернулся к дивану со своим куриным салатом, у него была всего минута свободного времени. Ужин был отложен на достаточное время, чтобы снова положить ноутбук Кевина себе на колени, Жан открыл свежую игру Троянцев. Он не мог не смотреть матч Лисов и Воронов, но было бы неплохо, если бы его ждал настоящий матч в качестве средства для очищения вкуса.
Оранжевое пятно заставило его поднять глаза, чтобы убедиться, что Лисы уже у дверей корта. Жан снова посмотрел на ноутбук, чтобы проверить, завершилась ли буферизация игры, и тут его мозг догнал зрение. Он с небрежной поспешностью отодвинул ноутбук в сторону.
К черту Университет Южной Калифорнии и все их прошлые и настоящие игры. Кевин Дэй пересекал корт Эвермора с клюшкой в левой руке. Жан встал с дивана и подошел к журнальному столику, чтобы лучше видеть.
- Нет, - сказал он телевизору. - Ты не можешь.
Он не мог, но сделал это.
Вороны наблюдали за медленным и неуклюжим возвращением Кевина к игре в экси, и у них было достаточно времени, чтобы изучить, как он был вынужден играть, не используя доминирующую руку. В какой-то момент они все забыли, каким он был раньше. Жан вспомнил слова Кевина, сказанные этим утром: Я устал от того, что меня называют вторым, в то время как я лучше, чем он когда-либо будет, и кровь застучала у него в ушах, словно статический шум, когда Кевин выставил линию защиты Воронов на посмешище.
Он был зол на них за то, что они провалились, и еще больше на тренеров за то, что они поставили Грейсона и Зейна играть вместе. Они были вторыми по силе защитниками после Жана, но ненавидели друг друга с первого курса. После того, что Рико сделал с ними в январе, они едва могли находиться в одной комнате. То, что Кевин выставил их дураками, только подлило масла в огонь.
Было неизбежно, что они сломаются первыми, и неудивительно, что именно Зейн закачался. Кевин никогда не стеснялся высказывать свое мнение, когда дело касалось экси, и даже сейчас, когда на кону стояло так много всего, он, вероятно, устроил Зейну очередную взбучку за то, что тот лажает. Зейн бросился на Кевина изо всех сил, и понадобились усилия обеих команд, чтобы оттащить его. Он был удален с корта с красной карточкой, и Эбби пропустили вперед, чтобы она быстренько осмотрела Кевина. Он отмахнулся от ее беспокойства как от ненужного и забил после фола.
Кевина, конечно, было недостаточно. Один игрок не мог удержать всю команду. Но затем Вороны допустили критическую ошибку, сфолив на Эндрю Миньярде, и Натаниэль пересек площадку за рекордно короткое время, сбив Брайдена с ног. Хозяин воспользовался этим фолом, чтобы вызвать новых игроков, но Натаниэль и Бойд остались рядом с Эндрю, пока Вороны менялись местами. Возвращение Рико на корт было неизбежным: Король перережет горло своей Королеве и, наконец, покончит со всем этим фарсом.
В ответ, Эндрю отправил Бойда с корта. Жан заметил, что высокий защитник прихрамывает, когда тот направлялся к выходу, но замена не заняла его место. Капитан Лисов вместо этого пересекла корт и стала ждать рядом с Кевином. Натаниэль, в свою очередь, встал на защиту Рико.
- Это безумие, - сказал Жан. - Даже ты не такой идиот.
Кевин клялся, что выбрал Натаниэля Веснински случайно, заманив его отчаянной преданностью делу и анонимностью, в которой нуждались Лисы. Жан никогда по-настоящему не верил ему, особенно после того, как увидел игру Натаниэля на корте. Октябрь был грубым совпадением, но в декабре он был ужасен. На прошлой неделе он выглядел намного лучше в матче с Университетом Южной Калифорнии, но играл на позиции нападающего. У Натаниэля не было достаточного опыта, чтобы опекать Рико на корте, а когда на кону стояло так много всего, было нелепо даже пытаться.
Матч возобновился, и постепенно Жан понял, что Лисы полагались не на его мастерство. Минута за минутой матч подходил к концу; минута за минутой самый быстрый нападающий экси в Первом дивизионе оттеснял Рико от ворот Эндрю. Он не был лучшим игроком, но в этом не было необходимости. Ему просто нужно было накинуть поводок на шею Рико и потянуть изо всех сил. И он продолжал тянуть, преследуя Рико с такой яростью, что у Жана, находившегося за столько миль оттуда, мурашки побежали по коже от сочувственного раздражения.
Кевин забил, а затем забил еще раз. С Рико в наморднике, Кевин мог делать все, что ему заблагорассудится, Лисы довели игру до ничьей. Уэйн сумел вывести Воронов вперед десятью минутами позже, но Кевин сравнял счет за пять минут до конца.
Они были обречены на пенальти. Жан не мог видеть лиц Лисов из-за их шлемов, но в том, как они двигались, было что-то пугающее, говорившее о том, что они почти ничего не соображали из-за усталости и усиливающейся боли от жестокой игры. Они бы уступили в пенальти, но то, что они довели дело до такого, было впечатляюще.
Когда до конца матча оставалось десять секунд, Жан подумал, что, может быть, ему стоит извиниться перед Натаниэлем за то, что он назвал Лисов никчемными мешками для мусора. Через пять секунд Жан подумал, что он даже признает, что команда выступила лучше, чем он ожидал.
Через две секунды Кевин забил гол.
Ворота вспыхнули красным, спортивные комментаторы с криками повскакивали со своих мест, и прозвучал финальный сигнал, возвестивший о победе Лисов.
Натаниэль был на грани срыва, удерживая линию защиты, и рухнул как подкошенный на четвереньки. Эндрю остался стоять у своих ворот, но остальные Лисы с криками побежали через площадку к Кевину. Вороны были словно статуи, все головы повернуты к табло и невероятным цифрам на нем.
Жан не обращал на них внимания. Никто из них не имел значения, кроме ошеломленного Короля, стоявшего над распростертым телом Натаниэля. Жар, охвативший Жана, был таким неистовым и голодным, что у него на мгновение потемнело в глазах.
Натаниэль с явным усилием снял шлем и вперился взглядом в Рико. Этого движения было достаточно, чтобы привлечь внимание Рико, и тот перевел взгляд на нападающего Лисов. Губы Натаниэля двигались, потому что, конечно, он должен был говорить, несмотря на то, что был измотан до костей. Жан знал, что ни у кого из игроков не было микрофона, но ему хотелось утихомирить спортивных комментаторов, которые практически кричали в камеру о своем недоверии. Ему нужно было знать, что Натаниэль хотел сказать в этот исторический момент.
Мгновение спустя он передумал, потому что выражение, появившееся на лице Рико, было ужасным. Рико поднял клюшку с намерением нанести смертельный удар, и Жан потянулся к экрану, как будто мог каким-то образом оттащить Натаниэля. Спортивные комментаторы подняли громкий, встревоженный шум, когда слишком поздно поняли, что Натаниэля собираются убить в прямом эфире. Лисы были уже у ворот Воронов, и ни один Ворон не посмел бы остановить Рико. Единственным, у кого был хоть какой-то шанс, был Эндрю, который бросился прочь от своих ворот так, словно весь ад гнался за ним по пятам.
Беги, подумал Жан. Он не знал, о ком он думал - об Эндрю или о Натаниэле. Беги.
Клюшка Рико опустилась, а клюшка Эндрю поднялась. Огромная вратарская клюшка с такой силой врезалась в руку Рико, что клюшка Рико отлетела в одну сторону, а сам Рико - в другую.
Жан в мгновение ока пересек комнату и швырнул телевизор в стену за ним. На мгновение стадион и спортивные комментаторы погрузились в мертвую тишину, и единственным звуком, который транслировался, был крик Рико. Звук был искажен стенами корта, но все равно достаточно громкий, чтобы вызвать ужас.
Все снова заговорили. Жан слышал ужас и панику в их голосах, когда они что-то бормотали друг другу, но не мог разобрать слов из-за шума в ушах. Он уставился на Рико, на то место, где тот упал, и наблюдал за ним, пока тренеры и медсестры Воронов не окружили его, чтобы спрятать от посторонних глаз. Лисы нашли в себе достаточно сил, чтобы сделать то же самое с Натаниэлем, образовав непреодолимый барьер вокруг своего упавшего товарища по команде.
Камеры перемещались между боковыми линиями, сначала туда, где рефери едва удерживал Ваймака и Эбби от нападения на площадку на стороне гостей, а затем туда, где хозяин стоял неподвижно, а его Вороны - на своей половине поля.
Было неизбежно, что дело дойдет до драки, но, поскольку на корте было большинство судей и обслуживающий персонал Воронов, перехватить орущих Воронов было несложно. Лисы быстро поняли намек и, подхватив друг друга, вместе покинули корт. Жан не смотрел им вслед. Он не мог отвести взгляда от Рико, который сидел рядом с Джосайей, подавленный и сломленный. Мгновение спустя камера переключилась на спортивных комментаторов за их столиком, и кое-что из их слов, наконец, удалось разобрать: