Читать книгу «Солнечный корт (ЛП)» онлайн.
Кевин принял его молчание за отказ и сказал:
- Но если у вас нет для него места...
- Дело не в том, что у нас его нет, - сказал Джереми, хотя и не был до конца уверен, что это правда. В этом году у них было три пятикурсника, а тренер Реманн подписал контракт только с двумя, чтобы заменить их. - Я не знаю его статистику, но, поскольку ты можешь поручиться за него, не выглядя недовольным, я знаю, что он, должно быть, талантлив. Просто он Ворон, а мы... - Он беспомощно махнул рукой в сторону трибун. - А он сможет сюда вписаться?
- Он уже много лет не играл честно, - признался Кевин, - но он знает, как выполнять приказы. Если ты скажешь ему подчиниться, он подчинится.
- В буквальном смысле, это самая неуклюжая формулировка, которую ты смог придумать, - сказал Джереми.
Он хотел разрядить обстановку, но Кевин только пожал плечами и сказал:
- Ты поймешь, когда встретишься с ним.
Джереми обдумал это, но что он мог сказать? Кевин просил его о помощи. Каким другом или Троянцем он был бы, если бы не мог соответствовать этому?
- Я не могу обещать, что это будет «да», не поговорив с моими тренерами, но лично я говорю «да», - сказал он. - Я поговорю с ними обо всем сегодня вечером, когда все остальные разойдутся по домам. Может быть, ты не забудешь оставить мне свой новый номер телефона, чтобы я мог сообщить тебе хорошие новости.
Кевин улыбнулся, медленно и с удовольствием. Джереми в ответ крепко сжал его плечо и показал свой список состава.
- Теперь, когда ты превзошел все мои ожидания на этот вечер, позволь мне отплатить тебе тем же. У меня есть сюрприз для вашей команды.
Они направились обратно к Лисам, которые безуспешно пытались сделать вид, что не наблюдали за их парой все то время, пока их не было. Джереми снова остановился перед тренером Ваймаком и протянул ему листок.
- Наш состав, - сказал он, когда Ваймак развернул его и просмотрел. - Я знаю, что уже поздно доводить это до вашего сведения, но мы старались избежать бурой реакции как можно дольше.
- Бурной реакции? - спросила одна из Лисов.
Ваймак передал список, чтобы она могла его увидеть.
- Ваша жалость немного неуместна, - сказал он Джереми. - Скажите тренеру Реманну, что нам не нужны подачки.
- Это не жалость, - сказал Джереми. - Мы делаем это для себя, а не для вас. Ваш успех в этом году заставил нас переосмыслить все, что касается нашей игры. Мы вторые, потому что талантливы, или потому что в нашем составе двадцать восемь человек? Достаточно ли мы хороши, чтобы противостоять вам? Мы должны знать.
Кевин выхватил листок у своего товарища по команде так быстро, что тот чуть не порвал его. Один из игроков выскочил из-за его плеча, чтобы посмотреть. Джереми не мог видеть его номер за Кевином, но ему это и не требовалось. Самым высоким игроком в составе Лисов был Бойд, защитник. Шансы на то, что Бойд станет его опекуном на поле, казались довольно высокими, поэтому Джереми старался как можно незаметнее разглядеть его. Большинство защитников, с которыми ему приходилось иметь дело, были коренастыми, натренированными обгонять нападающих и убирать их с дороги. Рост Бойда был редким испытанием, и при одной мысли об этом Джереми задрожал от предвкушения.
- Здесь всего девять имен, - наконец сказал Бойд для тех, кто не мог видеть.
- Два вратаря, три защитника, два полузащитника, два нападающих, - согласился Джереми. - С этим составом вы зашли так далеко. Пришло время посмотреть, что бы мы сделали в такой ситуации. Я взволнован. Никто из нас никогда раньше не играл в полную силу. Черт возьми, большинство из нас даже не играют по целому тайму. Нам и не нужно этого делать, потому что запасных всегда хватает.
- И ты назвал меня сумасшедшим идиотом, - сказал Кевин. - Ты проиграешь сегодня, если будешь так играть.
Он сказал это так, словно это был общепринятый факт, и то, что Кевин так сильно верил в Лисов, заставило Джереми улыбнуться так широко, что у него заболело лицо.
- Может быть да. А может и нет. В любом случае, это должно быть весело, верно? Не могу вспомнить, когда в последний раз я так предвкушал игру. Взгляни на это, - Он вытянул руки, словно они могли каким-то образом увидеть, как неуверенно он себя чувствует от такого сильного предвкушения, бьющегося в груди. Он мог бы сказать еще что-нибудь, но Бобби стоял в углу площадки и махал рукой, привлекая его внимание. Он опаздывал с возвращением к своим, поэтому ограничился тем, что просто сказал: - Жгите, Лисы, и мы тоже постараемся не подкачать.
Это были смелые слова, и он нисколько не сожалел о них, но когда Джереми, спотыкаясь, покинул корт в середине второго тайма, у него закружилась голова от мысли, что ему следовало бы попросить Лисов о снисхождении. Он легонько постучал себя кулаком в перчатке по бедру, надеясь почувствовать что-то еще, кроме дезориентирующего онемения, и позволил тренеру Уайту отвести его к скамейке запасных.
Большая часть Троянцев стояла плечом к плечу вдоль стены, достаточно далеко, чтобы не мешать судьям, но достаточно близко, чтобы наблюдать за зрелищем, разворачивающимся у них на глазах. Скамейка запасных была оставлена для игроков, которые были готовы пожертвовать собой, и Джереми никогда еще не был так рад сесть на нее. Он отыграл весь первый тайм, чтобы Набиль мог заменить Ананью. В этом тайме была его очередь выходить на замену. Он повозился со своим шлемом, но ему не хватило координации, чтобы расстегнуть ремни. Мгновение спустя Тони оказался перед ним, помочь ему, и Джереми со вздохом облегчения опустил руки на колени.
- Как они еще держатся? - удивленно спросил он. Джереми не знал, было ли это уважение или добродушный ужас, стучавший у него в висках. В любом случае, он не мог оторвать взгляд от корта достаточно долго, чтобы помочь Тони надеть перчатки.
Ответ был очевиден: Лисы перешли на этот стиль игры много лет назад из-за отказа Ваймака выставлять большую команду. Потеря Сета Гордона в начале года была трагичной, но единственное, что изменило их игру, то, как были распределены запасные игроки. Тренер Ваймак, вероятно, выстроил весь их тренировочный режим таким образом, чтобы они были настойчивы и могли постоять за себя, несмотря ни на что. Все остальные команды сосредоточились на более коротких и интенсивных сменах, чтобы оправдать рост состава.
Лисам было выгодно встретиться с Троянцами на их условиях: они вели игру чище, чем Троянцы обычно видели от своих противников, используя тела и клюшки, когда это было необходимо, но только с достаточной силой, чтобы выиграть противостояние. Их сила и энергичность были больше направлены на то, чтобы удерживать свои позиции на корте, и когда Троянцы начали слабеть и спотыкаться, Лисы использовали эти резервы, чтобы обойти их. Джереми хотел посмотреть на них всех сразу, и он знал, что будет смотреть и пересматривать эту игру в течение нескольких недель, чтобы увидеть все с разных сторон.
- Тебе нужно размяться, - сказала тренер Лисински у него за спиной.
- Не знаю, смогу ли я снова встать, - сказал Джереми.